霜枫岭准备招兵买马的消息，对于凯伦·勒佩格来说倒并不是特别意外：

毕竟劳动人口高达数百的凤凰台，刨除掉那些平日里正常劳作的民兵以外，目前保持的常备兵力不过区区二三十人而已。

——在安定和谐的帝国西境，二三十人的部队还算是足以维护领地治安，但放到波诡云谲的裂魂之地来，这点可怜的兵员未免就显得有些捉襟见肘了：

要知道，像是各大强盗山寨这样的传统荒原势力，其作战人口的比例甚至能达到百分之八十以上——当然，他们也并不像贵族领地霜枫岭这样还考虑日常生产问题、都是直接以抢掠商队为生就是了。

因此，凯伦认为霜枫岭扩张军事力量的策略是完全正确的：

裂魂之地的生存之道，就像是一场没有赢家的军备竞赛，一旦力不如人，只会落得个埋尸荒野的下场。

不过让女寨主有些困惑的是，根据领主大人之前从月神寨疯狂刮地皮的贪婪表现来看，这座新兴领地的财政状况似乎并不健康；

多一个兵员不是多铺一床褥子那么简单，先不说装备、兵饷和意外支出，就是一张每天等着喂饱的大嘴，都足以让任何穷光蛋领主看着自己干瘪的钱袋直掉眼泪；

理应穷困潦倒的霜枫岭，到底哪来的资本雇佣新兵？

凯伦·勒佩格一下子就提起了警惕，生怕领主大人是想要加大对月神寨的剥削力度：尽管她关心下属，但已经身为僵尸奴隶的女寨主，可是无法反抗主人的任何命令的……

看到凯伦的紧张神色，夏侯炎略一思索，便明白了这个僵尸妹子在怕什么。

他哂然一笑，摆摆手道：

“凯伦你放心，你的剿匪总队在荒原西部还有任务，东部的麻烦我们霜枫岭可以自己解决，不会拿月神寨老乡一针一线！”

凯伦将信将疑地点了点头。

“不过还必须确定的一点是，到底要从哪里募兵。”乔尔镇长屈起手指，在桌子上敲了两下。

“狮心河南岸。”凯伦毫不迟疑给出的答案，和霜枫岭众高层之前预想的计划分毫不差。

这也是因为，地理位置尴尬的霜枫岭，真正面对的可行选项并不多。

裂魂之地是一片荒无人烟的死亡之地，除了霜枫岭以外，其中东部地区基本就没有什么像样的定居点了，领主大人总不能屁颠颠跑到尘埃山脉的各大山寨门口，给山寨里的强盗们发布招工启事吧？

而要论起人类定居点，狮心河北岸基本就是休斯顿大公的地盘，已经沉重打击了“南境之傲”的霜枫岭虽然有了自信心爆棚的倾向，但跑到人家的自留地上捋虎须仍然不太明智；

至于再往南走，则一直要到跨越奥术尖塔防线，才能遇到有大批居民定居的城镇——

——唯一的问题是，这就已经到了魔族的地盘，定居点里全都是非我族类的魔族人口……

千算万算，唯一靠点谱的募兵地点，也就是狮心河南岸的一众小镇了。

早在造访花房镇时，夏侯炎就已经有了从这些避税天堂里招募人手的打算，如今去龙骨峰走过一遭陡然而富，继续落实这一设想也算是合情合理。

“如果可能的话，可以不仅仅招募作战人员。”乔尔镇长兴致勃勃地补充道，“领地目前各种人才还比较匮乏，这些小镇里如果有好的工匠、裁缝或是园艺师之类的，也完全可以一并招徕到凤凰台嘛。”

之前为了构建基本的制造业体系，霜枫岭已经派人跑过几趟狮心河南岸采购物资了：

据采购队回报，荒原北部的这些人类定居区虽然物质匮乏，但镇子里不乏在帝国内地犯了法、得罪了人、交不起税跑过来的卧虎藏龙之辈，人力资源之丰富，足以让任何一位资深hr心动过速猝死在工位上。

按照乔尔镇长的意思，反正霜枫岭现在家财万贯，不如干脆搂草打兔子，在扩充军力的同时，也把工匠组和农业组的人才储备好好强化一下：

在这个人头约等于生产力的时代，只要霜枫岭还想要在荒原上扩展势力，就注定要想办法把领地的人口规模做大。

“人是肯定要从花房镇这些地方招的，唯一的问题在于，到底是以什么名义？”夏侯炎咂了咂嘴，“雇佣兵？还是领民？”

别看只是一个名头上的差异，但其中的意味则全然不同。

如果霜枫岭是以“雇佣兵”名义招收兵员，那么实际上就是和对方签订了临时合同，霜枫岭给他们提供装备与酬金，雇佣兵则履行合同帮领主大人打仗——一旦情况有变，雇佣兵完全可以终止契约、拍拍屁股走人；

但如果招募的兵员是以“领民”的身份进入霜枫岭，其中的涵义则大不相同了：领民相当于和领主大人签订了终身契约，从此不再是自由民，而是在伊戈尔家族的庇护下变成了霜枫岭的正式公民，身份与科比师傅、克里斯和其他前鹰息堡迁移队成员一般无二：

在帝国现行的体制下，除非夏侯大官人或皇帝陛下允许，领地的领民是绝对不能擅自脱离领地管辖的。

“如果是工匠一类的人才，当然是归化为领民比较好，毕竟有益于霜枫岭的长期发展。”夏侯炎皱着眉沉吟道，“但军事人员嘛……”

领主大人的迟疑之处在于，如果是雇佣兵，他便可以毫无心理负担地派他们送死，但自从来到这个世界以后，最大目标就是好好承担起领主责任的夏侯大官人，如果要牺牲的是自家领民，恐怕就没这么慷慨了。

这就好像某些没有进入股市的聪明人，看着股市大跌股民跳楼忍不住幸灾乐祸冷嘲热讽，但自家房价跌了芝麻大一点都捶胸顿足如丧考妣一样：自己的损失，永远比他人的不幸更加痛彻心扉。

领主大人觉得，如果纯粹只是为了应付战事的话，以雇佣兵的名义去招募一批英雄好汉就挺好的：我付钱你干活，刀枪无眼战火无情，发完薪水生死各安天命，既简单又方便；

但如果盲目扩大领民队伍，大家都成了自己人，麻烦的就不只是发军饷这么一点了：领民们婚丧嫁娶吃喝嫖……吃喝拉撒这些事情，到头来还都是得归领主大人操心。

大肆使用佣兵和外籍兵团、保住自家公民的卿卿性命，永远是大国崛起不可或缺的一环。

正当夏侯大官人准备作出决定的时候，乔尔镇长突然腾地站起了身。

“怎么了？”夏侯炎好奇地看着老头。

“前些日子我在清点领地书籍典册的时候，碰巧翻阅过关于裂魂之地的几本书，是一位文书从鹰息堡图书馆带过来的……”乔尔镇长的精神似乎处于恍惚状态，“我好像记得……”