整个鲜血战线，其实是夹在尘埃山脉中段丘陵地带，位于荆棘隘口以东的一条南北向长约百里的狭长地带，帝国原有十座堡垒散布于此，虎视眈眈地盯着东边的荆棘城。
如此巨大的面积，导致罗萨里奥大公不得不将部队分散出去，以便将这十座堡垒逐一收回帝国控制之下——唯一的好消息是，联邦似乎已经打定主意在荆棘城打守城战了，因此没有在鲜血战线留下一兵一卒，等于是将这片古老的帝国阵地拱手还给了人类。
在帝国正规军忙于收复堡垒的当口，夏侯炎也不好意思抄着手看友军干活，自己主动找罗萨里奥大公要了个任务，带着手下的“瓦格纳”特别部队向北进军，去帮帝国军占领那十座堡垒之一的“天鹅堡”。
不过罗萨里奥大公怎么也想不到的是，在“瓦格纳”特别部队脱离主力部队后，这帮霜枫岭败类并没有急着赶赴“天鹅堡”，而是一路上走走停停。要说其中的原因嘛——
——夏侯大官人一直在路上实验死灵魔法。
……
飘飘荡荡的灰色幽冥魔力，在夏侯炎的掌中凝练成球，然后又倏忽炸裂消散，给他黑色的华服袖筒罩上了一层寒霜。
“这鬼地方的幽冥魔力真够丰富的……”夏侯炎一边掸着袖子，一边感叹道。
劳瑞大师和灵歌大师一直在旁边饶有兴致地看着老板做实验。灵歌大师有点费解地道：
“虽然我不是死灵法师，感受不到空气中的幽冥魔力……但看您魔法的表现，这一带的死灵气息的确有点过于浓郁了。仅仅是战场上千百年来战死的士兵，就能够形成如此密度的幽冥元素分布吗？”
“是有点奇怪。”夏侯炎咂咂嘴道，“按理说裂魂之地历史上死的人同样也不少，但即便是那里，幽冥魔力的浓度也比不上鲜血战线的一根毛。这鬼地方肯定有什么特别之处……”
“您最好还是收敛点吧……”劳瑞大师在一旁酸溜溜地道，“虽然咱们已经脱离了帝国军主力部队，但您那操纵死灵魔法的‘英姿"要是让别人看见了，咱们可是吃不了兜着走……”
“这边哪有什么‘别人"，不都是自家兄弟！”夏侯炎指了指旁边正在向北行进的“瓦格纳”特别部队成员，一脸无所谓，“再说了，就算给人发现了又怎么样？不就是宗教裁判所的那几只小虾米吗？来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
劳瑞大师无语地朝领主大人比了个大拇指。
随着领地势力不断壮大，霜枫岭领主也肉眼可见地独夫之心日益骄固：领地建立之初，丫还对自己的死灵魔法藏着掖着，现在则似乎越来越不想装了。
——大概只要你能把GDP做到全球第一，那你也能随心所欲干点脏事烂事吧。
说话的当口，一辆九六式“天启”战车在三位魔法师身旁发出了引擎的轰鸣声，伴着履带的叮当作响向北驶去。鉴于目前没有作战任务，因此这些“天启”战车都承担了运兵车的职能，每辆车上都用绳索挂满了懒得走路的霜枫岭士兵，看起来颇有阿三风范。
“我们离天鹅堡还有多远？”夏侯炎抱怨了一句。
“大概今天晚上就能到，我们不会在野外过夜的。”肖恩·蒙巴顿在领主大人身后答道。这位霜枫岭参谋长其实一直跟在老板后面，但鉴于隔行如隔山的严谨性，刚才并没有参与几个魔法师的讨论。
夏侯炎“唔”了一声，又向东望了望。
清晨时的薄雾已经消散了不少，荆棘城那巨人般的影子清楚地呈现在地平线上。这座巨城拥有全大陆最高的城墙，整体高达数百米，使人很难相信这座城市是上古先民仅凭人力建造起来的。
“这荆棘城看起来比帝都还要气派不少啊……”领主大人感叹道。
灵歌大师耸耸肩，一如既往地卖弄起精灵族的才学：
“这是自然，毕竟，荆棘城可是和魔族月影城并列的、大陆上唯二的神代遗产啊！”
“‘神代遗产"？那是什么意思？”夏侯炎眯了眯眼。
“意思是，这两座城都是在‘诸神之战"以前的精灵大帝国时期，所谓的‘神话纪元"就已经存在的上古产物，而那个时代的其他城市都早已经湮灭在战乱、灾难和历史的尘埃中了。像是帝都、三水湾和瑞德斯通这样您眼中的现代大城市，其实都是在精灵大帝国崩溃以后，才由人类和其他种族兴建的。”灵歌大师把话语里的“精灵”字眼咬得格外重，“您看见荆棘城那几百米高的城墙了没有？根据传说，这都是精灵们在神明的帮助下才建造起来的——否则，以普通人型生物的肉体凡胎，又怎么可能搞出这种奇迹工程？”
“神明的帮助！这么牛逼？！”夏侯炎表面上赞叹了一句，心说老子也有“神明的帮助”，谁怕谁啊。
“毕竟在神话纪元，‘诸神之战"尚未开始，大陆上还充斥着各路神明的活动嘛！”灵歌大师摇头晃脑地道，“对了，您知道荆棘城为什么叫荆棘城吗？”
“为什么？”
“因为你们人类的至高圣神，正是在这里获得了‘诸神之战"的最终胜利，戴上荆棘草环偿还了人类的罪行。”灵歌大师伸手遥遥点向远方的荆棘城，“所以，荆棘城其实是你们至高教会所认定的唯一一座‘圣城"——帝国之所以那么想拿回荆棘城，其中多少也有点宗教原因在。”
“狗屁的‘圣城"！老子根本不把这些神啊鬼啊的荒谬传闻放在心上！”夏侯炎不屑地撇撇嘴，“从来就没有什么救世主，也没有神仙皇帝！”
领主大人身边几个马仔面面相觑：没有“神仙”还可以解释为激进派魔法师“只承认元素力量，不承认元素神明”的无神论思想使然，但没有“皇帝”的说法，是不是也太过大逆不道了一点？
最终，他们一致决定就当什么都没听到。
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