“三夫人所言极是，是奴婢错了，奴婢听凭发落。”紫竹的眼泪又涌了出来。

她并没有想到这些，当时只想解脱。

而且当时三夫人要是不答应帮忙，她的确会恨，还是深深的恨。

直到看清齐常新丑陋的嘴脸后，她才知自己是多么的愚蠢，幸好遇上三夫人，救了她性命。

三夫人和五小姐帮她脱了困，却没想到却给三夫人惹来这些困扰。

沈氏叹道，“紫竹，为了你不成为旁人效仿的对象，为了我自个儿将来少些麻烦，我的确要罚你，且要狠狠的罚。”

紫竹不敢有异议。

“云妈妈，将紫竹带下去，重责五十杖后送出府，至此不再是我们安宁侯府的人。”沈氏说道。

“是，夫人。”云妈妈应道。

五十杖打下去，不死也去掉半条命。

紫竹在心里暗抽了口冷气。

可她还能说什么呢，路是她自个儿选择的，后果也得她自个儿来担着。

“紫竹拜别三夫人。”紫竹再次郑重的给沈氏磕头。

沈氏看着紫竹，微微叹了口气，又道，“紫竹，你若现在后悔还来得及，眼前有两条路，要么可能是死，要么便会成为安宁侯的妾室，虽说不至于风光无限，但起码也能享受荣华富贵，你选哪条？”

紫竹哭着摇头，“奴婢多谢三夫人的厚爱，奴婢命薄，无福消受荣华富贵，生死有命，奴婢选第一条。不后悔。”

“我尊重你的选择，只要你自己不后悔便行，云妈妈，带她下去吧。”沈氏摆了摆手。

紫竹再次给沈氏磕了头，然后随着云妈妈下去领罚。

看着紫竹虽瘦弱却倔强的背影，沈氏眸中滑过一抹哀伤。

这就是命，却又是多么不公。

有人不求上进。只因出生富贵之家。便注定一生富贵荣华。有人天生傲骨，可贫贱的出身却要生生折断他们的傲骨。

紫竹宁死也不愿意做妾，在有些人眼中也许认为她傻。认为她矫情做作，认为她可笑，但这是她在这世间最后的骄傲和坚持，就算死也要坚守的本心。

紫竹被仗责的消息很快传遍了安宁侯府。众人都震惊不已。

特别是那些丫鬟婆子们，昨夜她们还羡慕紫竹得了肥差。且沈氏愿意如此费心思的救她，将来一定会重用她，往后可跟在沈氏后面吃香喝辣。

谁知只是一夜的功夫，沈氏便大变脸。将紫竹重责了五十大杖。

她们都很清楚，五十杖意味着什么，别说是紫竹这样一个娇嫩的小丫头。就算是五大三粗的汉子，也得打个皮开肉绽。丢半条命。

想到被棍棒杖责的痛苦，还有生死未卜的紫竹，她们不由打了个寒噤，心里不由念叨一句，三夫人可真是心狠！

当马氏知晓这消息时怔了半晌才回神，锐利的眸子里寒芒一闪。

沈氏还真够狠辣，以为她救了紫竹后要卖身契，是想放紫竹出府，谁料到竟是要罚紫竹。而且罚得这般重，分明是要紫竹死啊！

看来沈氏并不像自己想像中那样仁慈，也是心狠手辣的，这手段与老身相比可是犹过之而无不及啊。

对沈氏为何要罚紫竹，马氏很明白。

唉，紫竹啊紫竹，你以为求了沈氏帮忙是寻生路，实则是自寻死路啊。

紫竹虽然以前是马氏身边的大丫鬟，可如今她被沈氏罚，马氏一来不会去阻止，二来也不会心疼惋惜。

谁让齐常新看中了她呢？

对他喜欢的女子，马氏又怎么会有好感。

马氏反而认为紫竹若死了，那反而是好事，起码永久断了他的心思。

对齐常新憔悴的原因，马氏一直认为他是因纳紫竹不成所致，并不知是被吓的。

却说紫竹被杖五十棍之后便血肉模糊、气若游丝，沈氏早派人去请了紫竹的娘老子和兄弟前来，准备给了卖身契，放紫竹出府。

可紫竹娘老子和兄弟却不干了，说紫竹被打成这样，得赔一笔银子，否则他们要去告官府。

紫竹娘坐在地上哭着撒泼。

云妈妈便问他们要多少银子，紫竹兄弟伸了几根手指，说要五十两。

五十两对沈氏来说不值得一提，可这笔银子她却不打算给。

云妈妈将准备递还过去的卖身契收了起来，对着身旁三个粗壮的婆子道，“将紫竹姑娘抬回去。”

“你们这是什么意思？”紫竹娘忙扑了过去，紧紧拉了紫竹的手，瞪着眼睛问云妈妈。

云妈妈看了眼紫竹，笑着说道，“我们夫人原本是怜悯紫竹姑娘，这才放她出府，你们既然不知好歹，那便算了。

夫人眼下也改变主意了，紫竹姑娘貌若天仙，等将来养好了伤，再转手卖出去，一定能得个好价钱。”

紫竹卖身契在沈氏这儿，如何处置由着她来，旁人无权干涉，包括紫竹的家人，只要不无故将紫竹弄死便成。

紫竹娘老子和兄弟见威胁不了，虽不甘心，却又无可奈何，接受了云妈妈的条件，将将晕迷不醒的紫竹给拉了回去。

云妈妈当面还了卖身契，并给了几两银子，算是为紫竹请大夫所需的药资。同时也与他们说清楚了，自此以后，紫竹的生死与安宁侯府无关。

此事也算是有了结果，沈氏微微叹了口气，心中略轻松了些。

快到秋闱了，今年李青源也要下场，沈氏准备去李府一趟，送一些寓意吉祥的礼物，期望李青源能拔得头筹。

这主意齐妙是举双手赞同。

虽然徐澈已离京，但依徐太师的为人，他一定会让徐澈回京参加此次的秋闱。

前世徐澈秋闱取了第一名，会试时是第三名，殿试时被钦点为状元。此后徐澈一直惋惜会试不是第一名，否则他便连中三元。

齐妙希望李青源能夺此殊荣，将徐澈踩在脚下。

母女二人正和云妈妈在商议送礼一事，齐湛来了。

他一进来，便很严肃的对沈氏说道，“娘，我有件事想对您说。”

“怎么了？”沈氏的心猛然间往上一提。

很少见儿子这样一本正经的与她说话。这到底是遇上了什么烦心的事儿？

云妈妈欲回避。齐湛摆摆手，“云妈妈，这事您听着也无妨。”

他在沈氏面前的锦杌坐下。正色道，“娘，我不想读书了，我想去从军。”