他最近的工作当然是称心的。三个月来他一直在这附近的一个山麓小丘探查矿藏，那条山脉叫“宝山”，位于伊洛瓦底一条支流的附近，当地的土人传说山中有金矿，陈再兴在一月份左右到达了这里，走遍了整个山丘，让招募而来的土人工人在山上挖了一个又一个洞，取得了大量的矿样，然后他将这些矿样带回他所住的地方，用随身携带的化学药剂和本生灯来检验这些矿石，最后他发现这座山丘上并没有当地土人所说的金矿，倒是发现了一处相当大的铜矿，而且从矿石分析，其中有相当含量的伴生金矿，这个意外的收获让陈再兴十分兴奋。今天的这些矿样是他最后一部分了，检查完毕这些他就可以离开这里，或者自己筹资开采，或者将地点和矿样材料卖给自己的商业伙伴，从中获得一大笔财富或者股份。

突然，陈再兴眼前闪过一道光，他揉了揉眼睛，将手里的矿石又翻过来仔细看了看，他的动作僵住了，他手中的矿石中镶嵌着一块半透明的晶体，在本生灯的照射下，散发出血红色的光芒。

“天啦，是红宝石！”陈再兴睁大了眼睛，作为一个世家子弟，他自然知道手中这块晶体的珍贵，足有食指大小的这样一块红宝石在汉京的价值便不下数千两白银，饶是陈再兴也是见过世面的，一时间也不禁屏住了呼吸。他小心的将这块矿石放到一旁，便细细的检查起剩下的那些矿石，看看还有没有别的红宝石的存在。

经过三十分钟的检查，陈再兴在其中又发现了三块稍小些的红宝石，现在基本可以肯定他发现了一个红宝石的矿脉了，陈再兴小心的记下了样本的标号，准备立即明天一大早就前往探矿点，在地图上记下详细的位置，以备将来开发之用。

陈再兴刚忙完这一切，就听到外间传来一阵狗叫声，接着便传来自己的土人向导的喝问声，他赶忙站起身来，拿起一旁上膛了的步枪，快步走出帐外。

“我们并没有恶意，只是迷了路，想要问问这里到底是哪里了？”拔都恼怒的看着貌奥克大声对眼前的两个**着上半身的土人解释，旁边一条黑狗正对着他狂吠着，在后面更多的土人正向这边走过来。他本能的按住了腰间的手枪。原来他们一行人出了曼德勒，便沿着伊洛瓦底江一路向东北方向前进，但刚走了几日，上游便有洪水涌来，冲毁了堤坝和道路，形成了一片相当大的沼泽地，他们不得不转而向西想要绕过这片沼泽地，却没想到迷了路，眼看携带的食物就要吃完了，正好碰到这几个帐篷，便过来问路，顺便补充些食物。

但是那两个土人并没有理睬貌奥克的解释，反而大声的用他们听不懂的土话叫喊着，其中一个还举起了手里的竹筒，已经在缅甸呆了一年多的拔都知道这是一种当地土人使用的武器。他迅速拔出手枪，朝天放了一枪，大声呵斥道：“都给我跪下，拿出吃的和向导来，不然老子就把你们全毙了！”

看到首领已经下令，随行护送的卫兵也从马背上举起长枪，对准了随后从帐篷里钻出来的土人们。显然这种威胁是超越语言障碍的，土人们愤怒的看着这些不速之客，但还是一个个放下了手中的武器，举起了双手。

拔都将手枪插入枪套了，得意的对貌奥克笑道：“貌侍官，还是我这招顶用吧，和这些蛮夷没法讲道理，还是枪杆子顶用！”

貌奥克不满的张了张嘴，显然他对护送者的蛮横并不高兴，但他还是强忍住了。正当此时，突然传来一声枪响，与此同时拔都头上的帽子也不翼而飞，随即对面的草丛中传来一个声音用汉语大声喊道：“都给我放下枪，不然我就把这个蠢货一枪毙了！”

拔都先是一惊，旋即胸口便升起一团怒火直冲顶门，他看了看正犹豫不决的手下，大声喊道：“蠢驴，不能放下武器，只有一个敌人，大家围上去，我被打死了就由队正替补，队正死了就由副队正替补！”

“糟糕，应该是大顺的正规军！可他们怎么会在这里出现？”陈再兴看到那些护卫在首领的呵斥后，便不顾自己方才的威胁，朝自己这边策马小跑过来，这些人骑术娴熟，无人指挥调度，便散开成稀疏的横列，以扩大搜索的范围，而且不惧冷枪的袭击，显然并非是商队护卫，应该是是正规的军人。

貌奥克上前一把抓住拔都的胳膊，急声道：“拔掌旅，在别人的地头上不要起冲突，万一伤了王子殿下，便麻烦了！我们多给些钱就是了！”

拔都看了看四周，满是茂密的树林和灌木丛，正如貌奥克所说的，如果和刚才那个射手冲突起来，这边至少要丢几条人命，万一伤了王子，自己先前的努力就白费了。他哼了一声，打了个唿哨，召回了搜索的士兵，大声喊道：“我们也是大顺人，是迷路的商队，只要你们提供食物和向导，我们愿意付钱！”说罢，拔都做了个手势，示意持枪监视眼前土人的手下收回步枪，以示善意。

灌木丛中，陈再兴仔细的观察着这个奇怪的旅队，他自然不相信拔都方才所说的话，且不说这个季节不会有什么商队，而且这队人隐隐约约间保护着中间的一头装饰的十分华丽的白象，大象的背上有一顶帐篷，显然里面有贵客。陈再兴知道这种白象十分稀少，乃是缅甸的王室外出常用的交通工具，再说如果真像来人所说的那般是商队的话，他们所携带的商品也太少了，只怕连雇佣护卫的费用都赚不回来。更不要说这些护卫明明是大顺的正规军，这个搭配也太奇怪了吧？难道是缅都曼德勒那边出事了，这些是逃亡的王室成员？想到这里，陈再兴突然大声喊道：“曼德勒那边出事了吗？”

拔都一路上脑子里这根弦已经绷到了极点，突然被人问到，本能的答道：“正是！”旋即反应过来，怒道：“快说，你是什么人，怎么知道曼德勒那边出事了？”

陈再兴心中稍一思忖，权衡了一下利害，一咬牙便站起身来，走出灌木丛，将手中的步枪丢到一旁，举起双手示意自己没有恶意，大声答道：“我并不知道曼德勒那边出事了，方才只是出言试探，才从你口中得到证实的。你们不是要向导吗？我可以给你们当向导，至于食物，我和这里的土人相熟，只要交待一声，马上就送来！”

拔都盯着正朝自己这边走过来的男人，他的皮肤已经被亚热带的太阳晒得黝黑，不过从其脸部轮廓和眉眼来看，应该是华人。听到对方的回答，拔都松了一口气，旋即想起方才对方朝自己开枪挑衅的事情，怒问道：“你是什么人，怎么在这里出现？”

陈再兴微微一笑，指了指那边的帐篷道：“我是一名工程师，在这边探矿，这些是我雇佣的工人，你若是不信，可以去帐篷里看看。”

拔都冷哼了一声，做了个手势，一名护卫赶忙跳下马匹，向那边的帐篷跑了过去，片刻之后返回在拔都耳边低语了几句。拔都的瞳孔微微收缩了一下，低声问道：“你刚才为什么试探我说曼德勒那边出事了？”

陈再兴指了指不远处的白象，答道：“很简单，在缅甸只有王室或者极为尊贵的人物才能乘坐这种白象，而你们是大顺的正规军。大顺的正规军护送着缅甸王室迷路了，你叫我怎么不联想到曼德勒出事了？”

“你怎么看出我们是大顺的正规军？”拔都怒问道。

“很简单，我方才射飞了你的帽子，若是一般护卫，肯定会知难而退，只有军队才会这般令行禁止。”陈再兴泰然自若的答道。

拔都怒视着陈再兴，突然拔出手枪指着他的脑袋，威胁道：“你是很聪明，可是我现在一枪就能杀了你！”

陈再兴微微一笑，答道：“不错，可是你如果杀了我，这些土人就会立即逃走，而且你们和他们语言也不通，这样你们就既没有向导，也没有食物了！”说到这里，陈再兴指了指拔都身后貌奥克，笑道：“我想这位贵人不会喜欢的！”

貌奥克扯了扯拔都的衣袖，低声道：“拔掌旅，他说得对，不要忘记了临行前赵大人的叮嘱！”

拔都恶狠狠的盯着陈再兴，仿佛要一口将其吞下一般，半响之后，突然转过身去，喝道：“好，你快准备食物，我们吃完后就上路！”

陈再兴微微一笑，转身对身后的土人说了几句，那些土人的态度立刻软化了不少，纷纷退了下去，过了一会儿，便送了不少水果、木薯、米饭上来，还有些鸡肉和鱼。拔都一行人早就饿得紧了，但毕竟军中上下阶级森严，待到貌奥克先呈送给白象上的两位王子之后，拔都才示意手下开始进食。

陈再兴见众人吃完，一面吩咐土人再送些米和盐来，一面回帐中收拾行装，他动作很快，除了少数丛林中必须的药品和工具之外，只将那三块红宝石原石带在身上，其余财物工具尽数分给了土人，不过半盏茶功夫便收拾完毕，拔都冷眼看着陈再兴收拾完毕，突然问道：“从这里到最近的大顺哨所还有多远？”

陈再兴笑道：“若是旱季，要走十二日，现在是雨季，那就得看运气了！”

拔都皱了皱眉头，对方的回答印证了他不祥的预感，随着时间的流逝，叛变者对缅甸全国的控制也变得更加牢固，英夷也更容易从各国争取到保持现状的支持，而大顺武力干涉的困难也会越来越大，乃至变得不可能。现在每一分，每一秒都是十分珍贵的，想到这里，拔都强压下心中的厌恶，对陈再兴沉声道：“你将我们在十日内送到畹町（缅北重镇，当时为顺军边防重镇），我禀告官府，与你一笔重赏，五千两银子如何？”说到这里，拔都从怀中出去自己的腰牌，在陈再兴面前晃了一下。

陈再兴的眼光却利的很，这一晃便已经看清了腰牌，笑道：“翊麾校尉，从七品下的武散官，你这个年纪也算的是早达了，不过钱再多，也得有命来花才是，这等天气怎么也得个二十天才能到畹町。”

“不行，最多十五天，你若能带到，赏金再翻一倍！”拔都的声音斩钉截铁，一旁的貌奥克接口道：“空口无凭，这位壮士若在十五天内将我们带到畹町，这个便是你的了！”说到这里，貌奥克将手腕上的一对手镯取了下来，掷到了陈再兴的怀里。陈再兴结果一看，只见这对手镯乃是黄金制成，上面镶满了各种宝石，上有各种佛陀雕像，制作的十分精巧，价值不菲。陈再兴不由暗自吃了一惊：此人看样子不过是一个护卫头目，便有这么珍贵的手镯，那自己对白象上人物的身份估计还低了些。想到这里，陈再兴将那镯子纳入怀中，答道：“有一条近路，若是走那条路若是运气好，倒是可以十五天内赶到畹町，只是——”

拔都见陈再兴止口不言，赶忙催促道：“只是什么，你快说！”

“只是这条近路要穿越一条四十多里长的野人谷，那里瘴气很重，现在又是雨季，若是走那条路，只怕这里的人七成都要死在那里！”

拔都闻言不由得一颤，转过头去，只见貌奥克微微的点了点头，便转身对陈再兴道：“就走野人谷！”