曲端听到这里，不禁有些慌神了：“那，那我们下一步该怎么办？”

“见机行事！”早国权低声道：“英人未战而失一大将，军心必然动摇，若是挫其锋芒，若能借机议和，便是割却下缅甸与其，亦是国家之幸！”

曲端听出了其中的弦外之音，低声问道：“若是英人不允呢？”

早国权叹了一口气，道：“若是英人不允，那只有将蒲甘以下，割与英人以求成了！”

曲端额头上渗出一层冷汗问道：“那若是还不成呢？”

早国权冷哼了一声：“哼，若是还不成，那某家也只有死战而已，缅甸乃我大顺藩国，在别人手上也罢，若是在我手中亡了国，只恐后世史书中难看的很！”他此时双目圆瞪，须发蓬张，便如同一只发怒的雄狮，当世名将的气概，凛然而生。

“大人，拔掌标要上船了，求见大人！”一个军官跑了过来，低声禀告道。

“快请！”早国权捋了一下颔下胡须，脸色变得温和起来，他对于拔都这个先期入缅，已经立下大功的部下，还是很想笼络一番的。

“末将参见校尉大人！”拔都停住脚步，便要对早国权躬身行礼。

“罢了，拔大人免礼！”早国权抢上一步，伸手搀住拔都，上下打量了一下对方，突然笑道：“好，好，好，拔大人春秋鼎盛，雄姿英发，相比起来，老夫就有些颓唐了！”

“末将不敢当大人谬赞！”拔都赶忙谦谢道，他与陈再兴不同，对于眼前这个早已闻名遐迩的军中前辈，他还是十分尊重的。

“当得起，当得起！”早国权做了个伸手延请的手势：“只凭大人立下的功劳，军部升迁制将军的敕令只怕早就该下来了。我记得拔大人现在还没有三十吧？国朝开国两百多年了，除掉开国那几位元勋，这个年纪就当上制将军，独领一营的，只怕也没有几个吧！”

听到早国权这般称赞，拔都也十分高兴，赶忙拱手道：“借大人吉言，若是他日当真能如此，也是托了大人的洪福！”

两人进得船舱，早国权伸手指了指对面的座椅，笑道：“坐下，坐下！拔掌标，你比我先到这里数日，与英国人也打过几次交道，有什么心得，可不能深藏不露呀！”

“不敢！”拔都稍微谦谢了一下，便将自己这些日子来的心中所得说了出来：“英人乃泰西强国，无论器械、士卒皆有其独到之处。尤其是器械，威力十分巨大。在蒲甘时我军花了不少时间修筑了工事，不可谓不坚固，可是在英人的炮火下死伤还是很大，若非运气站在我们一边，只怕末将已经无法站在这里了！”

“嗯！”早国权叹了口气：“这些年来西洋军械日新月异，老夫已经有些过时了。来人，将船上的将佐们都叫来，听听拔大人的心得，这可是不可多得的机会！”

“是，大人！”卫兵应了一声，片刻之后十几名将佐便进得舱来，都是早国权所部的亲信，纷纷向早国权和拔都见礼，早国权倒也还罢了，在座位上微微点头便够了，而拔都便不同了，进来的将佐里大半职位阶级都与他相仿，年纪和资历多半还高于他，他只得赶忙站起来一一还礼，弄得船舱中乱作一团。

“咳咳！”早国权低咳了两声，船舱中立刻平静了下来，所有的将佐目光一下子集中到早国权的脸上。

“尔等听好了，拔大人已经和英人见过仗了，等会要说都是鲜血换来的教训，现在拿出来说与你们听，切不可有怠慢之意，否则不要怪某家军法无情！”

“末将遵命！”

船舱中立刻回荡着众将浑厚的应答声，满是肃杀之意。早国权站起身来，对拔都拱手行礼道：“拔大人，请你开讲吧！”

拔都心知这是早国权故意在诸将面前抬高自己，毕竟这些将佐无一不是在尸山血海里滚出来的，手中又掌握千百人的性命，可以说多半都是些不信邪的，自己资历和官职上又没有压倒他们，若不先挫一下他们的锐气，只怕等会有人会跳出来给自己难堪的，那便讲不下去了。不过不管如何，对方作为一军统帅，在众人面前这般抬举自己，还是不由自主的生出好感来。

“末将遵命！”拔都对早国权还了一礼，转身对众将道：“在下去年在蒲甘曾经与英人交过一次手，英人士卒之精炼，火器之犀利，实乃当世第一。在下居蒲甘数月，胸墙、壕沟、多面堡、炮台皆备。然英人进攻时，弹如雨下，士卒死伤无数……”拔都一边讲解，一边取出纸笔，在几案上铺开白纸，画图讲解。众将佐听他说得详实，心中的轻视之意也去了不少，纷纷上前围观，不时还有人开口询问。

“拔大人，你说胸墙、壕沟、多面堡皆备，为何在英人炮火下死伤如斯之多？”

“这位大人您有所不知，这些年来英人火器大有改进，不但精度射程大为增加，弹种也多了不少。往日陆军多用实心弹，只须隐藏于胸墙或者壕沟之中，便无大碍。而新制的榴霰弹、榴弹可将钢珠弹片扫射于千米之外，不要说躲在胸墙和壕沟之中，便是躲在多面堡中亦不保险！”

众将不禁咋舌，一人大声道：“拔大人说的当真？据我所知，这两种玩意射程不远，如何能在千米之外击中？莫不是搞错了吧？”原来榴霰弹是一种十八世纪末期发明的炮弹，其主要原理就是将一枚装满火药和铅弹的炮弹发射到敌人头顶上，然后让其爆炸杀伤敌人的人员。这种武器的威力虽然很大，但是可靠性并不好，因为当时的技术条件下生产的延时引信和炮弹外壳质量很差，在炮膛发射时高压高温状态下很容易提早爆炸，造成误伤，一般都是使用在臼炮等低膛压，近射程的火炮上，所以这些顺军将佐听说英人可以在那么远的距离上发射榴霰弹，无不大惊失色。

拔都苦笑了一声，在白纸上画了几笔，在举起来在众人面前转了一圈，好让大家都看清：“这是我根据捡到的一发没有爆炸的榴霰弹拆开的图样，这种炮弹外面看过去和寻常的定装炮弹没有太大的差异，但内部则装满黑火药和钢珠和钢箭，尾部用一段铜管，将延时引信置于其中，发射前根据目标的距离截断铜管。射出的炮弹可以在目标的上空爆炸，射出密集的钢珠和钢箭，就好像近距离向其发射一发霰弹一样，胸墙和多面堡对其的防护作用很小！”

听了这番话，众人不禁悚然，他们都是军官，自然知晓通行的防御工事和步兵战术都是建立在当时的武器技术水平上的。由于十九世纪上半叶和中叶滑膛炮所发射的霰弹和榴霰弹有效射程很近，甚至比猎兵所装备的线膛枪还要近，而射程更远的实心弹对单个步兵的杀伤效果很一般，所以经常出现炮兵被对方的猎兵打死很多的情况，甚至被龙骑兵或者步兵采用坚决突击的战术夺取。但是这种新型榴霰弹的出现使得以上两种情况不太可能出现了，训练有素的炮兵完全可以在安全的距离外用一发榴霰弹将一个排甚至一个连的步兵或者骑兵打垮。步兵发起冲击时由纵队到散兵线的变换距离也必须做出改变，否则会成为防守一方炮兵的活靶子。而在修筑防御工事时，顺军通行的的工事主要是胸墙、矮而厚的土墙、或者半圆堡、多面堡，壕沟的主要作用是抵御地方的冲击而不是让士兵躲避在其中。这些工事主要的防御对象是水平方向射来敌人的步枪子弹和实心弹，而对可以在头顶爆炸，溅射出大量霰弹的榴霰弹效果就差强人意了，毕竟早期的榴霰弹只能用臼炮、榴弹炮等低膛压的火炮发射，这些火炮射程近、弹道弯曲度高，如果没有通过壕沟等工兵，很难迫近敌方阵地而不被弹道平直、射击更加准确的敌方普通火炮摧毁。新兴榴霰弹的出现改变了这一切，新的军人不得不适应这一改变，否则就要付出失败的代价。

“拔大人，那你以为我们当如何应对呢？”

“是啊，拔大人，你在蒲甘和英国人交过手，还打赢了他们，肯定有不少心得，可不能藏私呀！”

拔都向众人做了个团揖：“列位大人，末将虽然在蒲甘击退了英人的进犯，但若说打赢了，在下实在是汗颜，只能说是侥幸。这些日子来，末将和几个部属商议之后，得出以下几个陋见，还望列位莫要见笑！”说到这里，拔都拿起铅笔，在白纸上画了几下，说道：“第一，不再修筑胸墙，胸墙的主要作用是两个：遮蔽敌方的枪弹和阻拦敌军步兵和骑兵的冲击，但在英军的炮火下，防御效果很一般，反而成为敌军炮兵瞄准的靶子，只要一发在胸墙上空爆炸的炮弹，就能打死十几个站在胸墙后面士兵，没有士兵，胸墙也挡不住敌人的进攻！”

“不修筑胸墙那士兵用什么遮蔽？”

“壕沟！”拔都说道：“不过这不是用来阻拦敌人冲击的，而是让士兵躲在其中的，这样一来，士兵们大半身体位于地平线下，自然被敌方枪弹击中的可能性就小多了，而且壕沟也比胸墙的目标小多了。”说到这里，拔都在白纸上又画了几下：“为了减少地方榴霰弹对我方步兵的杀伤，我打算在战壕每隔六七十米的距离就修一个掩蔽所，就是先将战壕挖宽，然后在战壕顶部盖上原木，在覆盖上厚土，敌方炮击时，战壕中的士兵便可在掩蔽所中隐蔽，待到敌步兵冲击时，再进入壕沟射击，不知列位以为如何？”

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