说到这里，沈宏茂却发现陈再兴只是笑吟吟的看着自己，并未出言表态，不由得一愣，问道：“复生你怎么也不说话？莫非你已经知道这个事情了？”

“呵呵！”陈再兴微微一笑，并没有直接回答沈宏茂的问题，反问道：“你可知道为什么这次上海的国债跌的如此厉害吗？”

“为何？”

“多亏了朝廷的禁止谷物进口令！”

“什么，那个和国债暴跌有何关系？”

“沈兄，我实话和你说吧，这两年上海的粮价都在不断下跌，主要原因就是缅甸米的大量进口，而最大的缅甸米进口商就是我的顺华公司！光是今年到现在为止，顺华公司进口的大米就有二十五万吨，上海一地就有十五万吨。”

“什么？”沈宏茂大吃了一惊，呆呆的瞪着眼前的老友，仿佛第一次认识对方似的。

“怎么了？缅甸土地丰饶、有大量的空闲土地，兼且气候适宜，可以一年三熟，过去不过因为土地都属于贵族，农民没有动力开荒，耕种。这几年土地分给农民之后，又新修了水渠，谷物年年丰登，便宜的很，自然要寻找市场销售。上海是大顺最大的经济中心和港口，我出口到上海又有什么问题呢？”

“原来如此！”沈宏茂点了点头：“那这和国债大跌又有什么关系？”

“沈兄，上海人口密集，所需米粮本来都需要从附近乡村供给。有缅甸米进口后，自然粮价会跌下来，工人的工钱、市民的生活负担也都低下来了，可朝廷禁止国外的谷物进口后，上海米价一日三升，做工的要涨工钱、开厂的增加了成本，自然市场上就银根吃紧，国债自然跌下来了！”

“原来如此！”沈宏茂不由得低头叹道。对面的陈再兴脸上露出一丝冷笑，他这次来便是想要施行自己的下一步计划，首先就要说服沈宏茂。原来不久前国债暴跌与禁止粮食进口有些许联系，但最主要的原因还是银行们联手做空，但沈宏茂却并不了解其中的内情，陈再兴故意将水搅浑，就是为了实现自己的下一步计划。

“沈兄，若是这次就这样回去，只怕王相公那边过不去吧？”陈再兴低声问道。

“个人得失倒也罢了，只是朝廷本来就在银钱上吃紧，这下子背上这么重的债，只怕，只怕——”说到这里，沈宏茂不禁又叹了口气。

“嗯，就算王相公放过了，御史台那边也放不过。胡大人反正年纪大了，最多致仕返乡养老就是了，可是年兄你正值春秋鼎盛，却被此事牵连，实在是可惜的很！”

沈宏茂听到这里，心里也不禁黯然，自己寒窗苦读十余载，中得进士，一路走下来，其中的甜酸苦辣，实在是不足于外人知晓，如今离内阁只剩之后一步了，却遇到了这种无妄之灾，叫人如何承受得住。只是在陈再兴面前，也不好表露出来，只得强笑道：“也罢，最多如陈兄一般，去域外走走，说不定又是一番天地！”

陈再兴笑道：“年兄，我倒还有一条路，就不知道您愿不愿意走？”

沈宏茂不解的看着对方：“还有一条路？复生你是什么意思？”

“假如上海诸家银行愿意把国债折扣升到六五折、或者七折，不知道年兄是否交的了差使？”

“六五折，七折？”沈宏茂闻言精神不由得一振，这个折扣虽然比起往年是低多了，但比起刚才的五折五还是优惠了不少，如果考虑到今年的具体情况和筹款的紧迫程度，也算是勉强可以接受了。沈宏茂看了陈再兴一眼，有些不敢相信的问道：“复生，你这是什么意思？莫非你能够说服银行作出让步？”

“我就说实话吧!我这些年与上海的厚德银行交涉甚多，双方有很多生意往来，比如这次进口缅甸粮食、锡矿石等生意，都是与柳家联手的。如果我硬要开口的话，厚德银行也不得不买我一个面子！”

“那太好了！”沈宏茂闻言大喜，但他也是个在官场上打滚多年的人，立即听出了陈再兴的言外之意：“如果我硬要开口的话！”显然，这个口是没有那么好开的。沈宏茂很快冷静了下来：“那要什么情况下你才会开这个口呢？”

陈再兴斩钉截铁的答道：“解除粮食进口禁令！只有这样，我才好开这个口。也只有这样，厚德银行也才愿意做出让步，他们可以从其他方面补偿这方面的损失！”

“解除禁令？可这禁令才刚刚发布出来呀！”沈宏茂闻言不禁目瞪口呆：“这又置朝廷的颜面于何地呢？”

“除此之外那我就没有办法了！”

“复生，你再想想有没有其他的办法！”

“沈兄，并非我不帮忙，但是在商言商，这些生意人你也是知道的，要想让他们松口就必须拿出利益来交换，你让我空口白牙的要他们做出让步来，这怎么可能？”

“复生，就算我和胡大人答应，可是王相公那一关也是绝对过不了的，他那个强项令的性格你也不是不知道，就算是先帝在位，他都敢硬着脖子顶牛，更不要说现在邓太后那个性格，谁能奈何的了他？”

“那就只有让王相公下台了！”

“什么？”这是沈宏茂今天听到的第二个惊人的消息了，他目瞪口呆的看着微笑着的陈再兴，两人交谈的每一句话都在脑海中飞速的倒转着，联络着，突然，在他的脑海中闪过一道光。

“陈复生，你今天来就是为了这件事情吧？”沈宏茂站了起来。

“不错，我今天来你这里就是为了赶王启年下台的！”陈再兴笑吟吟的看着激动的好友。

“就是为了王相公禁止粮食进口，妨碍了你赚钱？陈复生，想不到你现在竟然变成了这样一个唯利是图的小人！”

“是，但不全是！”陈再兴怡然自得的吃了一筷子菜：“其实王相的禁止谷物进口不但没有妨碍我赚钱，反而让我赚的更多。因为禁止令颁布了后，上海的粮价翻了个跟斗，而我只要拿出几万两银子收买几个贪官，就能把粮食偷偷运进来，还能卖个高价，算总账我还赚的更多，说起来我还要感谢王相公。”

“你——”

“你可能是奇怪为什么这样我还要赶他下台吗？原因很简单，王启年他不是挡了我一个人的财路，如果就我陈再兴一个人，他挡了我这条路，我就走那条路，天底下挣钱的路多得是，我犯得着和他过不去吗？王启年挡的是一群人，是全上海市民、是整个江南的工商业主的路。米价涨了，工厂要多发米贴、工人要买高价粮。而且今天他王启年会说谷贱伤农禁止进口大米，那明天会不会说棉价跌了，禁止进口棉花呢？这样下去如何了得？所以不是我陈再兴一个人想要他下台，是很多人要他下台！”

听了陈再兴这一席话，沈宏茂整个人静了下来，他心中的整个世界被一下子颠覆了，他从来没有想过，这样一群在儒家经典里被称为商贾小人的家伙，竟然也敢对朝廷大臣指手画脚，甚至敢于插手朝廷政局。本来他应该跳起来，大声呵斥好友的谬论。但是沈宏茂没有这么做，因为他心里清楚，在陈再兴背后有着多么庞大的一股势力，从某种意义上来讲，这股势力甚至控制着朝廷的命脉。

“沈兄，我接下来的话可能有些大逆不道。现在朝廷每年的税赋里有四成出自江南，如果算上国债、借款等收入，还要更多。不管王启年所做的怎么有道理，但是他得罪了江南地区，伤害了这么多上海企业主的利益，他就错了，他错就错在，朝廷现在已经离不开江南了、更加离不开这些工厂主和银行家了！今日的话我就说到这里了，该怎么做，请您好自斟酌吧！”

说到这里，陈再兴站起身来，对沈宏茂拱了拱手，就转身离去了。

沈宏茂一个人坐在桌前，屋子里只剩下他一个人了，外面传来一声声更夫的梆子声，更显得屋内静了。突然沈宏茂站起身来，挥手将桌上的酒壶杯盏扫落地上，器皿摔得粉碎。听到声音的仆役从门外伸出头，正好看到沈宏茂满脸杀气的望了过来，吓得一个哆嗦，又缩了回去。

“礼乐崩坏，礼乐崩坏！”

次日清晨，布政使府后花园。

胡克勤正依照他多年养成的习惯打完了两套拳，正沿着花园小径散步。他每日平旦必起，接下来要么散步要么练拳，锻炼小半个时辰然后用早点，然后开始一天的学习工作，无论刮风下雨都不会改变。所以胡克勤年近六十，依然保持着十分旺盛的精力来承担户部尚书的重任。

胡克勤遛完了一趟，觉得时间差不多了，正准备回去用早饭，却看到不远处走过来一人，正是沈宏茂。胡克勤正想开口打个招呼，却只见对方双眼满是红丝，脸色苍白，一副整夜未眠的样子，不禁吓了一跳，上前低声道：“沈大人，你怎么这个样子，昨夜没休息好？”

“胡公，昨天陈再兴来找我了！”

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