魏元谌在宫门前下马，门口早有官员和内侍等在那里。

内侍黄昌是御前太监，一直在皇帝身边侍奉，平日待人和蔼，并没有大太监的架子，如今见到魏元谌更是恭谨地上前躬身行礼：“魏大人一路辛苦了，皇上交待下来，让奴婢等人先侍奉魏大人去值房宽衣，皇上在宫中等着大人。”

魏元谌一路风尘仆仆，身上的衣衫已经被雨淋透，自然要宽衣再去面圣，不过皇上命黄昌带着宫人亲自侍奉，这样的脸面却不是谁都能有的。

不光是因为魏大人查明了此案，自然也因为魏家外戚的地位。

魏元谌也不多说话，跟着黄昌向内廷的值房走去。

热水备好，从中衣到官服全都是崭新的。

魏元谌看到这些，微微扬起了嘴唇，脸上露出一丝讥诮的神情，这不但给足了魏家和他脸面，还能顺理成章地将他查验一番，如此手段他见得太多了。

宫人上前就要侍奉魏元谌更衣，魏元谌目光挪到了旁边的小内侍身上：“你来！”

宫人见状只得低头退下。

小内侍慌忙上前，魏元谌伸手卸下了腰间的革带，身上的外袍脱下来，换下贴里，中衣上已见斑斑血迹。

内侍仔细地看过去：“御医就在外面候着，先让御医给魏大人换药吧！”

林寺真兵变，太子被俘受伤，魏元谌就算再厉害也不能安然无恙，宫中御医自然也能辨别出他的伤是真是假，皇帝对魏家从来就没少过猜疑，他还没有进京之前，就会有人试着将太子被抓的罪过归咎于他身上。

一番忙碌之后，魏元谌换上了崭新的官服去了内廷的正殿。

大殿门缓缓打开，魏元谌踏了进去，浸过桐油的金砖映着他的影子，他走到大殿中央，然后下跪行礼。

皇帝看着魏元谌，眉眼之间一片清明，所有事物尽数映在他眼中，等到魏元谌起身，皇帝便急着开口道：“爱卿这一趟辛苦了。”

魏元谌再次躬身：“微臣办事不利，让太子殿下有了损伤，请皇上责罚。”

“都是太子自己踏入了林寺真的圈套，与你有什么关系？”皇帝说着脸上多了些怒气，“太子私自前往太原府问案，又在途中刚愎自用想要将叛军擒获，不料却反被算计，若非你们及时察觉，太子就要被林寺真送给了鞑靼人，到那时大周颜面何存？爱卿在太原府查明了案子，抓到了林寺真为大周除掉一个叛将，乃是大功一件。

朕不是那忠奸不辨、是非不分的昏君。”

皇帝的话十分恳切，让人听了心生感动，只想此生都跟随明君，报效朝廷，就像当年的鲁王，能让诸多人心甘情愿为他筹谋。

魏元谌再次躬身道：“微臣跟随太子殿下一起回京，该早些发现蹊跷，这桩事也不能全怪太子爷，太子爷在太原府时就怀疑战马案与当年的山西兵变息息相关，路途上发现林寺真私兵的踪迹，自然要设法将那些私兵拿住，整件事微臣问过陶铎，陶铎说，太子殿下本欲调动卫所人马正面迎敌，是听了身边幕僚的话，才先去杨武峪，落入了林寺真之手。”

皇帝皱起眉头：“你说有人暗中加害太子？”

魏元谌道：“微臣在太原府时就有所察觉，知道东宫恐怕被人安插了眼线，于是让人送了密函入京，却没想到那眼线是太子殿下信任的幕僚。

这幕僚在东宫被称为：申先生，太子殿下被林寺真绑走之后，那申先生就不知去向，微臣正让人四处寻找此人踪迹。”

太子没有出事之前，魏元谌的密折已经入京，密折中禀告的就是有人暗中加害太子，皇帝站起身在大殿中缓缓踱步，反复在思量魏元谌的话。

魏元谌接着道：“不管是韩钰、林寺真，还是东宫的幕僚，他们私开铁矿，屯兵买马，留在太子身边刺探消息，都不会单单为了贪墨、勾结鞑靼、陷害太子爷，收揽边将为的是兵权，屯兵买马也是如此……”

皇帝转过头望着魏元谌：“你的意思是？”

魏元谌道：“有人暗中驱使林寺真等人，这人一日没有找到，早晚还会再度掀起波澜。

此人心思缜密，无论是山西兵变还是太原府库银案，都为他所利用，委实不容小觑。”

皇帝听到山西兵变不禁叹口气：“此案真的另有内情？榆林卫……让大周折损十七员将领，他们可都曾为大周独当一面。”

皇帝想及此事竟然久久没有言语，半晌才道：“朕会命刑部、大理寺、都察院彻查此案。”

魏元谌躬身。

皇帝接着道：“这桩案子还要继续查下去，山西兵变以及东宫的奸细……这些或许还要落在你肩上。”

魏元谌道：“微臣愿为皇上分忧。”

皇帝挥了挥手：“等到所有人进了京，就在大理寺会审，你先回去歇着吧！”

魏元谌领命一步步向后退去。

皇帝目光忽然一变，眼睛中透出些许亲切：“皇后这些日子身子不适，让魏家女眷进宫陪着说说话。

皇后这些年操劳后宫也不容易，魏家是她的娘家人，多多进宫探望，也能让她开怀一些。”

皇帝说到后面，声音中透着几分忧虑，仿佛十分牵挂自己的发妻。

“微臣领命。”魏元谌退出了大殿。

大殿的门重新关上，皇帝没有挪动脚步，只是立在原地，很快大殿右侧的帘子掀开，三皇子和五皇子陆续走了出来。

两个人在皇帝站定行礼。

“你们之中可有人加害兄长？”皇帝一双眼眸忽然变得十分凌厉。

“儿臣不敢。”

三皇子和五皇子不约而同地开口。

皇帝冷冷地道：“早些说出实情，朕或许不会重责，若拒不承认，他日被朕查明，便是罪加一等。”

“父皇明鉴，”三皇子道，“儿臣从未去过北疆，没见过那林寺真，与那韩钰也只是有过一面之缘。”

五皇子脸色苍白：“父皇，儿臣连韩钰是谁都不知晓，父皇明察秋毫，定会抓到那背后的乱臣贼子。”

皇帝垂下眼睛看着脚底下跪着的两个儿子：“希望你们不要让朕失望。”

让他失望，不会有什么好结果。

……

魏元谌走出宫门，立即看到等在旁边的魏二老爷。

“二叔。”

“快，”魏二老爷笑着道，“快与我一起回家，你祖母和母亲都在等着呢。”

叔侄两个人翻身上马一路向魏家驰去。

刚刚离开宫门前，魏元谌看向魏二老爷：“侄儿托二叔打听的事可有消息？”

魏二老爷心中叹息，真是着急啊，要紧的事都不说，先问那女娃娃的事，到底是儿大不中留……

“打听清楚了，”魏二老爷道，“你想先听哪个女娃娃的事？”是周如珺还是顾明珠？