谭子庚还想要开口辩解，魏家人却已经将那人抬了下去。

“魏大人，”谭子庚声音艰涩，“我才刚刚到这庄子上，如何能杀得了这么多人？我方才说的话句句属实，大人若是不信可以去查问，我……”

谭子庚不知再说些什么才好，他这个模样，恐怕任谁都会将他当做杀人凶徒。

魏元谌目光扫向谭子庚手腕：“那人身上的飞刀可是从机括中射出来的？看着很是不一般，是谭家命匠人打造的？”

谭子庚立即动手解下手腕上的铁筒递给魏元谌：“是我家中管事在南方购置货物时，从一个匠人手中买来的，这机括小巧便于携带，我外出时都会带着，但在此之前从来没用过。”

谭子庚皱起眉头：“说出来魏大人可能觉得我是在为自己辩解，可刚刚这机括真不是我触动的。”

魏元谌仔细查看手中的机括，这机括大小与袖箭差不多，做工十分精巧，铁筒外有一只圆环嵌入，用的时候只需用力拽下圆环，飞刀就会快速射出，这物件儿并不是普通的匠人能够打造出来的。

这机括与孙真人用的暗器十分相像。

魏元谌收起手中的机括，抬脚向庄子里走去。

眼见魏元谌要离开，谭子庚大为着急：“魏大人，刚刚我说的那些话，魏大人可相信？”

魏元谌淡然道：“那要呈报衙门，请府衙定夺。”

谭子庚脸上满是失望，魏元谌的神情从头到尾都没有任何变化，他看不出来魏元谌到底在想些什么，魏元谌既然能一路跟着他来到这里，是否看到了他刚进这庄子时的情形？

谭子庚想要跟上魏元谌，却有两个人影挡在他面前，这两人面色肃然，身姿笔直，显然是公门中人。

谭子庚攥起手，这是要将他禁锢在这里，等到衙门的人前来，如果他反抗朝廷和魏元谌的意思，上了公堂就更加说不清楚，所以他能做的只能是在这里等待。

……

魏元谌走进庄子中，张桐走上前来：“三爷，方才谭子庚与这庄子里的人打在一起时，我见那谭子庚并没有动杀招，所以没来得及出手。”

张桐没想到庄子中的人会突然撞向谭子庚手中的长刀，眼见庄子中的人死了一个，另一个又与谭子庚厮打在一起? 他这才出手用暗器打向剩下那人的手肘，那人手一松，谭子庚正要得了机会就要将那人踹开。

慌乱中那人拉动了谭子庚手腕上的机括? 还好仓皇动手让那机括失了准头? 飞刀斜着射入那人的胸口? 没有伤及脏腑。

谭子庚去追那老翁时，张桐上前“救下”了那人。

张桐道：“三爷，怎么看庄子上的人都像是死士? 故意死在谭子庚手上。”如果他们没有跟着谭子庚前来? 看到的就是谭子庚亲手杀人的情形。

魏元谌向庄子里看去，地面上都是谭子庚与那两个人打斗的痕迹，其中一间屋子门口印着几个血脚印? 血迹刚刚干涸? 是谭子庚留下的。

魏元谌道：“屋子里还有没有其他人？”

张桐颔首：“加上这两个? 一共有七个人? 除了救下来那人之外? 其余都被人杀了? 看那些人的伤口，凶徒用的应该是长刀。”

谭子庚用的也是长刀。

魏元谌眯起眼睛看向那失火的屋子：“庄子里死的不止是这几个人。”

火势终于被控制住，暮秋带着人走进屋中查看情形，就在内室一片狼藉中，找到了一具烧黑的尸身。

尸身上冒着一缕缕青烟? 一股刺鼻的焦糊味儿扑面而来。

那尸身旁还蜷缩着另一具尸身? 尸身大小看起来是个小儿。

魏元谌走进屋子? 他让人去找那鲁老爷的女儿? 也就是白敬坤招认的阿妘，无论是山东还是真定都没有消息传过来。

不过既然知晓了那阿妘是鲁家人，又在山东逗留过? 找到她是早晚的事，尤其她还带着与白敬坤生下的孩子。

魏元谌仔细地看着那尸身，尸身腿骨旁有个黑色的东西，魏元谌从张桐手中接过巾子将那东西捡起来。

仔细擦掉东西上面的灰烬，能看出那是一只铁筒，这是个类似机括的物件儿，看着物件儿的位置，应该是从那尸身上掉下来的。

魏元谌吩咐暮秋：“立即让人去顺天府找到苏大人，将这庄子中的事讲给苏大人听，请顺天府衙门里的仵作赶来大兴县衙。”

这庄子上留下许多东西，仔细查看应该可以发现更多线索，不过……查到最后，或许眼前这一大一小的尸身，就是他要找的人。

他们按照白敬坤的供述寻找阿妘，也许有人怕阿妘泄露消息，先动手将人了结，然后引诱谭子庚来到此地。

魏元谌思量片刻将手中的铁筒一并交给暮秋：“此物交给苏大人之前，拿去给顾大小姐看。”

暮秋点点头，立即将那铁筒收好，快步走了出去。

……

顾明珠正在上清观中帮着莫真人整理草药。

早些时候初九送来消息说，谭子庚天刚亮就出了城，张桐先带人跟了上去，魏大人下朝回来也会前去查看。

不知道魏大人那边有没有查到线索。

蓁姑的死有蹊跷，按理说沿着蓁姑的案子追查下去，应该会有收获。

“在想些什么？”莫真人发现珠珠今日有些魂不守舍，不知在想些什么。

“想……蓁姑……”顾明珠看到莫师父从静室中出来，立即起身迎过去。

莫真人听说安济院死了人，却还未来得及仔细询问。

顾明珠奉茶给莫真人：“师父有没有见过蓁姑？”

莫真人摇头：“我进出安济院，没注意过这个人。”

“手，”顾明珠指了指自己的手臂，“蓁姑少了一只手。”

莫真人仔细思量，接着道：“安济院中有善人身体有缺，那院中的人我也识得不少，但那些人之中的确没有人叫蓁姑。”

顾明珠不禁觉得奇怪，安济院的管事说，蓁姑在安济院中住了许久，师父经常前去安济院为人治病，竟然没见过蓁姑。

是刚好错过了，还是有别的缘由……

顾明珠看向莫真人：“师父，那蓁姑很是可怜，您能否前去为她超度？”

蓁姑的尸身停在义庄之中，虽说这案子没有了结，但她们前去超度，看守义庄的人应该可以通融。

莫真人看向珠珠，难得这孩子一直惦念着：“明日一早，我会前往义庄为蓁姑做场法事。”

顾明珠听到这话，脸上露出笑容。

莫真人转头看向沙漏：“好了，天色不早了，你们先回去吧！”

顾明珠欢欢喜喜地应了，明天一早她会与师父一起前去义庄，蓁姑的死与阿婵有些相似之处，也许师父能看出些端倪。

……

谭定方府上。

谭定方坐在椅子上，看着手中的书册，只是半晌也没有翻动一页，不知过了多久，他才闭上酸涩的眼睛，眼前浮现出一个女子的面容。

过了这么多年，有关她的记忆还是那么的鲜亮。