周择瑞求生欲望驱使，一口气将后面的话都说出来。

周择瑞道：“我就是掐了大嫂，没有杀她。”他是没想到大嫂一个平日里看着如此柔弱的女子，却是如此的厉害。

他还以为大嫂没有了兄长的庇护，兴许被他劝说几句就半推半就，再不行他只要得了手，大嫂碍于名声也不敢说什么。

一个没有了娘家，夫君亡故，还要照顾身下幼女的女人，目光坚定和锐利，让他竟然看着有些害怕。

他掐住大嫂喉咙时，大嫂拼命挣扎，他的裆下被狠狠地踹了一脚，疼痛中他就住了手。

紧接着大嫂厉声呵斥他：“你兄长在你背后看着呢，你这个畜生。”

周择瑞道：“大嫂挣脱后，骗我说大哥就在我身后，我吓得转头去看的功夫，大嫂就站起身将一把匕首抄在手中，这样的情形下，我怎么还敢上前，于是就灰溜溜地从屋子里跑出来，我怕大嫂会将这件事说出去，就跟大嫂说，为了阿珺以后的名声着想，大嫂最好当今晚的事没有发生。”

周择瑞说完这话，就看到那位冯通判走到他面前，周择瑞激动地挣扎着：“大人，我说的都是实话，我没有杀人。”

冯安平冷冷地道：“那你为何说是徐贵杀了人？”

周择瑞道：“我跑出大嫂的屋子，就发现徐贵在院子里，徐贵当时是周家的护院，想必是听到了动静所以找了过来，我怕徐贵坏事，正想要威吓他，没想到徐贵主动说绝不会将今日看到的说出去，还为我担忧，万一大嫂将此事张扬出去那可怎么办？

我也慌了神，可事已至此，没有别的法子。徐贵就说帮我去大嫂院子里听听风声，若是有动静立即向我禀告。”

周择瑞喘了几口气，下体和膝盖火辣辣的疼痛，可他现在被绑在刑架上半点动弹不得，那疼痛就像一根根小针从伤处一直扎进来，钻进他心窝里，让他就快要忍耐不住了。

周择瑞接着道：“我还没有回到屋子里，徐贵就又追上了我，徐贵说大嫂自缢了。”

“徐贵回到大嫂院子里，就听到屋子里又传来动静，他推开窗子向里面看，就看到大嫂吊在房梁上，那时候大嫂的身体还在挣扎，可他没有进屋将人救下来，而是来问我要不要救人？”

周择瑞慌忙为自己辩解：“徐贵这一来一去浪费那么多时间，人早就死透了，我就算过去也没有用处，而且我出现在大嫂房里要怎么向人解释？想到这里我就去找了母亲，请母亲出面处置。

所以我说杀了大嫂的人是徐贵，就是他，如果他进去救人大嫂就不会死。

冯大人就是这些了，我全都说了，这些事真的与我无关。”

现在衙门写下了他的口供，无论如何他都罪不至死，还能让周择笙公报私仇杀了他不成吗？

周择瑞期盼地看着冯通判，希望冯通判能够相信他说的话，从头到尾他都是无辜的，什么好处都没有捞着，却落得这样的境地。

冯安平道：“你除了掐过周大太太，还有没有做过什么伤害周大太太的事？”

周择瑞仔细地回想：“我……混乱中应该是约束过大嫂的手腕，再也没有别的了，要不是大嫂挣扎的太厉害，我绝对不会伤到她。”

冯安平控制着自己才没有将滚热的烙铁印在周择瑞身上，再怎么说他是通判，在人前不能犯错。

“还有没有别的？”

“没……没有了。”

“周大太太有没有受别的伤？”

“没有，真的没有。”

冯安平道：“方才田氏说，周大太太脑后有伤。”

周择瑞慌忙辩解：“那与我无关，我跑出去的时候大嫂都还好好的……”

冯安平问完了，不过要弄清楚周择瑞说的是真是假，他还会再将案子从头到尾问一遍，在此之前为了避免周择瑞耍花样，他自然要用些问案的手段。

冯安平点点头吩咐狱卒：“将周三老爷放下来，关押进牢房中。”

狱卒上前解开绑缚周择瑞的绳索，周择瑞如同终获新生，只不过那些狱卒拉扯他时不管不顾，碰触到他的伤口，让他不禁痛叫连连。

好不容易才熬到了牢房，躺在地上的瞬间，周择瑞几乎要被折磨的晕厥过去，等到狱卒离开之后，周择瑞才勉强撑起身体，想要挪到角落里喘一口气。

“听说你对你大嫂不轨？”

一个声音从黑暗中传来，周择瑞打了个冷颤看过去。

牢房中还有其他犯人。

周择瑞心中有种不好的预感。

“我的妹妹也是，嫁去夫家不久守了寡，她留下照顾婆母，不想却被同族的长辈盯上了，事后我妹妹跳了井。”

周择瑞心头一阵颤抖。

“你知道我是怎么做的吗？”那人终于挪动着脚步走到了灯下，“我废了他，然后杀了他，将他的肉一片片割下来喂了野狗，不过后来我后悔了……”

“我后悔让他死的太快了些，我应该让他活着，一直活着受尽折磨，我多希望老天再给我一次机会，让我重来一遍。”

周择瑞忽然扑向牢房门大喊：“来人啊，来人放我出去，来人……”

周择瑞感觉到腿被人抓住，整个人被向后拖去。

牢房中随即想起周择瑞的惨呼声。

顾明珠站在角落里听着这一声声呼喊，半晌她看向周择笙，郑重地向小叔行礼：“谢谢小叔。”

“对我言谢，那是将我当做了外人，”周择笙道，“你父亲对我的恩情，就算搭上性命我也还不上。”因为大哥救的不是他一条命，还教他如何做人、处事，如果没有大哥他不知道会变成什么样的人。

顾明珠点了点头。

周择笙道：“不过他说的那些话不知是真是假？”

顾明珠已经想到了几处细节，她转身走到僻静处，让初九守在一旁，才低声与周择笙道：“周择瑞说看到母亲抽出了匕首握在手中，但刚才冯大人问了田妈妈，田妈妈说在墙角柜子底下发现了一把匕首，如果母亲是自缢，应该会将匕首放好，匕首掉在角落里，更像是突然脱了手。

母亲死时鞋袜都没有穿好，母亲就算要死，至少也要将穿着整理妥当。”

还有……在周择瑞说这些之前，稳婆问过田妈妈，田妈妈给母亲换衣裙的时候特意看过，周择瑞应该没有得手，这与周择瑞说的一般无二。母亲有勇气保全了自己，不会就此一死了之，因为母亲不能放心将年幼的她留在周家。顾明珠站在母亲的角度想过，母亲应该想要带着她回汪家才对。

顾明珠道：“当晚也许还有其他人向母亲下手，那人借着周择瑞这件事害死母亲，刚好周家可以为他遮掩。”

周择笙皱起眉头：“难道真的是徐贵？徐贵与崔渭有来往，那就是那些叛党在暗中行事？”

顾明珠道：“我母亲过世时，崔渭年纪尚小，他还在山西祖宅中。所以我母亲的案子与崔渭无关，至于徐贵有没有害母亲，还要让徐贵开口。”

“我去盯着，”周择笙眼睛中闪过一抹狠厉，“你放心，我定会审出实情。”

顾明珠点点头。

周择笙催促道：“天亮了，你快回去吧！”

“好，”顾明珠再次颔首。

顾明珠去屋子里简单整理了衣裙，就要走出屋子，却发现屋子外的初九不见了，换成了一个身材高挑穿着衣裙戴幂篱的女子。

那女子的衣裙和她身上的很像，都是青色的布帛，看起来简单利落。

顾明珠下意识地道：“初九？”

女子掀开了幂篱，露出了初九的脸。

“大小姐，”初九低声道，“我们这样走就不显眼了对吧？谁也认不出我是三爷的护卫。”大小姐一晚上心情不好，他看着委实着急，忽然想到……大小姐很是喜欢让他穿女装，也许这样穿着会让大小姐欢快些？

初九拉扯着衣角，作为护卫他能做的只有这些了啊。