天边刚透出一抹初晓，梁王藏身的山中就开始燃起了火光。

大火和滚滚浓烟很快蔓延开来。

魏元谌看着山上的情景，神情平静，梁王带着人力敌朝廷兵马，如果能竭力战死，倒还能为梁王一党留下几分颜面。

魏元谌身边的副将道：“看样子梁王是不想被我们活捉。”

梁王的心思，副将也能知晓一二，与其被活捉，倒不如一死了之，山火烧起来，若是朝廷兵马躲避不及，也会跟着丧命。

副将忍不住道：“梁王难逃一死，不过，有点可惜了。”皇后娘娘刚刚掌控大权，若是魏三爷能活捉了梁王，更能震慑贵妃党那些人。

副将说完转头去看魏元谌，只见魏元谌目光幽深，神情冷峻，副将不敢再多言。

魏元谌淡淡地道：“让将士们退出来，山火一起很难扑灭，避免不必要的伤亡，山脚下还有几户农家，先将农户带离。

尽量在稍远的地上控制火势蔓延，剩下的人守在山脚下，以防梁王等人若是趁机想要逃走。”

副将忙去传令。

风轻卷着魏元谌身上的衣袍，魏元谌微微思量，查过那么多案子，魏元谌也算对梁王有几分了解。

不管是浴血奋战还是放火焚山，梁王似是宁可玉碎不能瓦全。但当年皇帝讨伐大宁时，梁王便让人替死，表面上梁王比皇帝坦荡、英明，其实梁王擅长的只是暗中谋算。

太原府欺压百姓，为了安插眼线暗算忠良，梁王口中的大义，一向是为了私利。

攻打京城是梁王早就谋算好的，并非一时冲动，梁王败走之后向东逃窜，也是事先有所准备，只要能活着回到大宁，假以时日就能卷土重来，梁王不会轻易放弃。

放火烧山还有一个好处，尸体烧得面目全非，就只能从穿着上辨认身份，着实是金蝉脱壳的好时机。

“三爷，”张桐上前道，“顾大小姐让坊间人送来消息了。”

因为这场战事，魏元谌眉宇之间蓄积了不少的杀气，却在这一瞬间消散开来，透出几分柔和。

张桐道：“大小姐带着初九和柳苏到拱极城了。”

魏元谌想到了，京中局面稍稳，珠珠可能就会来拱极城。

“大小姐让初九打听三爷的情形。”

张桐接着说了一句，初九在书信上嘱咐他定要将这话禀告给三爷，他又不是傻子，怎么会不知晓三爷想听到这些，而且他甚至有些感动，总觉得三爷多年的媳妇熬成婆，能有这一日委实不易。

果然在这一刻，三爷眼睛中的疲惫似是也消散了些，目光变得更加清亮。

张桐不禁道：“三爷，现在看来顾大小姐很是牵挂您。”三爷出征时大小姐没送什么东西，这次得胜归来，至少三爷能得一颗蜜饯子……再不济也能送来一块红豆糕犒赏犒赏。

眼看着三爷嘴角微扬露出一抹笑意。

张桐不想在这时候打扰三爷，不过他还有大事要禀告。

张桐道：“大小姐说顺天府审出了重要的线索，唐氏那些人应该藏在北塘一带沿海的村落中。”

魏元谌目光微敛，北塘一带的沿海村落……这是梁王为自己安排好的退路，那么谁来接应梁王？

朝廷兵马守住了永平府，大宁想要从海上过来并不容易，恐怕需要一些助力。

梁王如此安排，他的助力就该是平壤李氏。

平壤李氏与梁王常年串通，对大周辽东疆土不利，就算他在这里抓到了梁王，李氏也可以继续与梁王余孽生事。

北疆的战事一时半刻就不会停歇。

或许他可以借用梁王，顺便解决了平壤李氏，李氏能再效忠朝廷，梁王在辽东的兵马也会被牵制。

魏元谌吩咐张桐：“火灭了之后，清点梁王党羽尸身，将他们人头带回京城复命。”

……

山中大火烧了半日才停下。

朝廷兵马进山中搜检，最终在一片焦黑中找到了梁王及追随他的叛军，幸好梁王穿着的甲胄和佩剑与其他人不同，否则很难从其中分辨出梁王的尸身。

山中一片欢腾之声。

将士们费劲千辛万苦，终于平息了叛乱。

“不要大意，”副将吩咐道，“魏将军命我等再才在山中搜检，以防还有漏网之鱼。”

将士们得令，开始仔仔细细地在山中查找。

一直到了黄昏，没有任何收获，官兵才慢慢从山中退去。

即便这样，魏元谌仍旧留下将士在山脚把守，若是山中有动静，随时传信给附近衙署。

魏元谌带着兵马回京复命。

骑兵撤离时，仿佛整个大地都为之颤动。

天彻底黑下来，山中的一个不起眼的土丘轻轻地动了动，然后从其中爬出了一个人。

梁王吐掉嘴里的竹管大口大口地喘息，没有人会相信，有一日他要这般屈辱地活下来。

壮烈而死固然能保住颜面，但死了就什么都没了，再也没有了翻身的机会。

卧薪尝胆十几年，若是就这样败了，他才会成为真正的笑话。

梁王小心翼翼地抖落身上的泥土，魏元谌走了就好，他就能想方设法从这里脱身。

梁王慢慢地向山脚靠近，趁着守在山下的将士不注意，他迅速离开了山中，走了好一段距离，他躲在树后向身后张望。

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身后并没有人跟随。

梁王再次露出笑容，魏元谌虽然难缠，但也不过如此，然后他放心大胆地向大沽而去。

……

大沽沿海的村落中。

一个女子坐在屋子里焦急地等待着消息。

王爷带兵攻打京城，却被挡在了拱极城外，她知道想要攻入宫中不易，却没想到连京城都未能踏入。

德妃母子和黄昌这般废物，让朝廷那么快就稳住了京中的局面。

接下来该怎么办，王爷能否顺利来到这里？

屋子里灯火闪动，映照着女子的面颊，即便是在皱眉深思，却也无法遮掩她脸上那抹动人的颜色。

唐氏抬起眼睛，刑部的郭集也许久没有消息送来了，恐怕那边也出了差错，之前她以为只要防住乔嵩就没人会知晓他们做的事。

没想到会败在了魏元谌手中。

这次真的功亏一篑，眼下她唯一能做的，就是护着王爷回到大宁。