帕瓦从桨帆船的甲板上走下来,拉了拉兜帽。
南方阳光温暖,脚下是柔软干净的沙砾,海风带着澹澹的咸腥味。
帕瓦打量着周围的其他人。
背负行囊的探险家一个个结伴而行,他们背着弓箭和盾牌,有不同的口音和肤色。这些人大多穿着软皮甲,腰系剑与刀,一下船就迫不及待地朝森林走去。
水手们则是三三两两,坐在岸边的石头上休息和吃腌葡萄。
桨帆船的阴影下有一名皮肤被晒得发黑的学者。他支起了木头画架,在上面蒙上一卷羊皮,用炭笔在上面勾画这片新大陆的地图。
另有一名药师背着药箱,在森林外围采摘各种草药。
此外,还有三个正在交谈的矮人。
帕瓦和矮人一族打过交道。他们定居在鬼城萨尼罗外的要塞,每一个人都是打铁好手,就是酒量不太好,偏偏又很爱喝。
这三个矮人登船时,和船长吵了一顿。给帕瓦留下了很深的印象。
船长认为,矮人们每一个都身披铜甲,这重量完全相当于两到三个人。所以他们每个人都必须缴纳双倍的船费。
双方争执之后,矮人们帮船长修理好了一批铁器,给船长改良了半身甲。船长不仅免去船费,还送给他们一罐麦酒。
帕瓦看在眼里,心里羡慕。
有一门过硬手艺,走到哪里都不会挨饿。
眼下,帕瓦引起了矮人们注意。
其中一个矮人过来,对他比划手势,指向前方:“你?”
“我,我,我。”
矮人先指了自己,又指向旁边两个同伴。
“那边。”
矮人再指向前方森林。
帕瓦看懂了对方的意思。
于是他也用手指三个矮人和自己,然后再转向森林:“我们一起?”
当头的矮人哈哈大笑:“对,对!”
他们想和自己结伴。
帕瓦不明白为什么,是因为自己身穿黑衣?
这是从神学院进修过的标志。不过自己胸口并没有资格佩戴【圣花】,因为连续五年,帕瓦都没有通过最后的神学试题。
他将《福音》和《部落简史》读了一遍又一遍,纸张都磨得起毛,最后还是无法给出学者们想要的答桉。
反倒是先知多伦努努写的《盐城变迁史》,帕瓦看得津津有味,倒背如流。
里面每一个片段,帕瓦都铭记于心:城堡外的百年之战的惨烈,神明折服血骑士的庄严,盐城建立的壮阔,城市灯塔的骄傲,双城交相辉映的激动人心……乃至最后奴隶时代的惨烈与痛苦。
第六年神学院考试失败后,帕瓦被神学院赶了出来。
他将不能佩戴【圣花】,因为那是正式学者的标志。他依旧是一个学徒,只能穿着代表曾在神学院进修的学徒黑衣。
帕瓦决心,要学多伦努努先知那样,写下属于每一个人的故事,让更多的人看到和听到。
……
他在尧城古老的麦酒剧院里,听大家讲述剧院飘荡的幽灵。人们都说,那是曾经死在剧院里的天才发明家木轲。
木轲在这里输给了上一代先知海米拉,他的亡魂一直不肯离去。
据说,如果在剧院里玩部落战旗,有时就会听到木轲的笑声。
帕瓦在剧院学会了用牛角和海螺吹曲子。
……
在尧城与盐城之间的山中,帕瓦拜访了苦修会,听到大长老盐久曲折的经历。在戒除欲望的苦修士们身上,帕瓦看到了信仰火焰对意志的淬炼。
他们在苦修中获得了神明的指引与恩赐,其中极少数甚至踏入超越凡俗的境界,拥有不可思议的能力。
……
抵达盐城后,帕瓦听到人们说起两位市长的故事。过去,商利和渔连绞尽脑汁去卖掉各种屋宅,筹集资金以修路筑墙。
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因为实在太拮据,渔连市长甚至想过,将标志性的灯塔先暂时租给商人,等盐城有钱了之后再赎回来。
那时候,多伦努努先知还是酋长,他前后连续买了三座市长宅邸。倒不是这位酋长愚笨,而是他觉得商利和渔连有趣,买两座房子和他们交个朋友。
……
在南方的鬼城萨尼罗,帕瓦见到了最勤奋工作的沙虫,也看见懒惰地躺在地上被晒得发干的鱼人。
虽然无法看见这座城市的幽灵居民,但帕瓦还是在那记录了许多故事。他和鱼人们一起摘棉花和修理堤坝,和沙虫们一起挖土开矿。矮人们推着车进城售卖各种铁器铜具时,帕瓦替他们算账和收取海贝。
……
帕瓦在萨尼罗有与矮人接触的经验,和三个矮人很快就熟了起来。
三名矮人分别叫做高又壮、威而勐、火烧云。
他们对自己的名字能做到准确发音,能听懂简单的尧族话。
这三位组成了一个冒险团【高炉奇人】。在海上的坠日之地没有发现后,他们前往南方新大陆寻宝。
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之所以请帕瓦一起,是因为矮人们在海船上发现,帕瓦也是一个人。
这个尧族青年喜欢写字,还会用海螺吹出美妙的旋律——这很重要,就和矮人们打铁一样,代表熟练的技巧。