监察御史袁异式家世一般，新入御史台察院，七名同僚、三十四名监察史皆笑面相迎，偏偏他就觉得自己被孤立了。

这感觉，跟范铮初入察院类似，区别是当时还有一个不招待见的李义府，相互抱团取暖。

可轮到袁异式了，连个抱团的人都没有。

三十四名监察御史中，还有八名是中男，让他一时难以接受。

不过，看了一眼中男监察史指掌翻飞的模样，听那狂风骤雨般的珠算声，袁异式好歹有了一些自知之明。

别看人家是流外官，论重要性，自己还真比不上。

要是算不通诸司的账，你监察个鬼？

配给袁异式的，是一名叫南宫胡涂的老监察史、一名叫束苍的中男监察史。

南宫糊涂，谁知道是真糊涂还是假糊涂？

据说此老，春秋笔法一道，造诣极深。

侍御史丘神勣踱入察院，挑眉问道：“今年的华州，尚且无人监察，谁去？”

经过阿耶丘行恭的一踹，丘神勣算是明白了，自己没有圣眷，根本不可能刻意针对哪位上官，且不如踏踏实实做事，日后再相机一刀。

故而这一次差使，还真不夹半分私怨。

丘神勣是想清楚了，可监察御史们并不清楚他的想法，冷场在所难免。

要对付一个刺头，殊为不易；

这个刺头是察院的前辈，就更难了。

这个刺头敢当陛下的面杀人，就让人发憷了。

袁异式不见人回应，自是知道差使难办，却硬着头皮出声：“下官愿走一趟华州。”

南宫糊涂拼命眨着昏花的老眼，示意袁异式三思。

好意袁异式心领了，但这差使再不领，手头没得一桩功绩，九月的考课怎么办？

丘神勣难得地叮嘱了一声：“依律而行，勿枉勿纵。”

束苍悄悄在丘神勣背后做了个鬼脸。

啧，你也好意思说这话。

直到三人出察院，至驿站借驿马骑行，袁异式才出声：“南宫监察史，华州有什么不好么？”

南宫糊涂一声叹息，束苍哈哈一笑：“没什么不好，舅父为刺史，人最心善，只要不刻意撩拨，自不会针锋相对。”

袁异式听懂了言外之意。

撩拨，就难得收场了。

南宫糊涂微微摇头，默不作声。

年轻人，下车伊始，不打听一下前辈们的丰功伟绩？

自渭南县起，野草就蔫头巴脑的，小麦虽渐渐灌浆，庄户们却依旧愁眉苦脸的，有一下没一下地掐死跳蝻。

束苍的眉宇间透着一丝得意：“若非舅父去年执意关牒示警，他们还在种粟，今年怕得拉饥荒了。”

“现在的状况虽不佳，好歹很快能刈麦，肚皮虽不太饱也饿不死了。”

南宫糊涂沉默了一会儿，才黯然开口：“贞观二年，长安旱、蝗，我从弟竟致饿死。”

袁异式虽不言，心中却已有了倾向。

凭此情分，华州若有不妥，可令当面改之，而无须上奏御史台。

监察的官员虽说处事要公正，可谁没有一点小情绪，稍稍带着一点立场？

有束苍这敦化坊出身的监察史，袁异式被带偏一点点也情有可原。

话说回来，八名监察御史，每人配一名敦化坊出身的监察史，谁来都得被带偏，区别是偏的方向与力度。

不能排除某些拗人，别人越说得好，他心理就越阴暗。

过了界河赤水，驿马行了里许，袁异式忽然勒马：“你们有没有察觉两岸差异？”

束苍摇头。

都是一样的小麦、一样的旱、一样的蝻，有啥不同？

南宫糊涂的老眼露出一丝笑意：“上官好眼力。赤水之西，有气无力、行尸走肉；赤水之东，精神焕发，虽顽童、老妪亦尽力捕蝻。”

拎着个薄皮桶、匆匆奔走的娃儿笑道：“八文钱一斤的蝻，不捉待何？”

南宫糊涂的眼神闪亮：“娃儿，谁出钱，在哪里收？”

袁异式也一脸好奇。

蝗虫在唐朝大约还没有入药，医书提及蝗虫多是明清两朝。

“县城哩！使君出钱，不拘多少！”

娃儿笑着扑到田埂边，麻利地捉了两只仓皇的跳蝻，扔进桶里盖上盖子。

“狗娃！你个瓜皮，今天肯定没我捉得多！”

袁异式面上泛起安慰的笑容。

不管招数如何，能激发庶民热情捕捉蝗虫就是好事。

可以断定，蝗在华州，它就成不了灾！

快马加鞭，很快行至郑县西门。

一百八十里的路程，真赶，一天也能到了，就是有点费大腿内侧皮。

反正三十里一驿，只要你挺得住，轮番换乘就是。

在落日前，三人入住驿舍。

官对官，住宿必然是驿舍，只有需要伪装身份才会去邸舍。

驿舍好歹是归属兵部驾部司的，安全得多。

次日，辰时三刻，在驿舍里用过早膳，袁异式三人整了整獬豸冠，迈步向州衙行去。

“监察御史！青天呐！我终于等到你们了！”

一个须发斑白的老者扯着喉咙叫道。

袁异式微微诧异。

按这一路的风土来看，华州的治理当是极清明的，多少所谓的清官都做不到这一步，怎么还会有人拦路鸣冤？

这却是袁异式阅历不足了，凡做事，有人得利，就有人空手甚至是受损，神仙也做不到一碗水端平。

南宫糊涂眯起眼睛：“尔是何人？因何拦路？”

老者涕泗横流：“小人胡言之，原华阴县经学博士，因阻拦使君食跳蝻，竟被不由分说，除了博士职司，永不录用！”

街道两侧，娃儿们拾起土坷垃，恶狠狠地往胡言之身上砸去，咒骂声不绝于耳。

“使君以身示范，教子民化灾为利，令我华州消减蝗灾，这老儿竟倒行逆施，当打！”

州衙内走出贺钩雄，对着袁异式等人一礼：“官人容禀，当日使君于华阴县教化子民食蝻，此泼皮妄言朝廷祭祀昆虫神，不许人食用跳蝻。”

“使君有言，祭祀神灵目的只有一个：让庶民好好活下去，繁衍生息！”

“若能让子民活下去，休说食蝻、食蝗，就是神灵阻拦，使君也敢食之！”

一片沉寂。

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