此时的下蔡城如同地狱。青壮像牲畜一样被拉去民夫营，老人孩子如同玩具一般被秦军士兵逗弄杀死，妇女们被当街凌辱，道旁尽是惨叫之声。

虽然苻坚下令，此次南征必然一统天下，江南之民同样将是大秦百姓，不可残掠过甚。但是早已习惯了烧杀的胡族士兵如何能一下改邪归正呢。

自从秦丞相王猛死后，反对势力迅速抬头，他的汉化改革，世家融合的策略被摒弃，胡族野蛮习性再次占据了上风。

特别是新附秦国的胡族，有的甚至依然保留了最野蛮的习性，在军法官的面前老老实实，但是私下里依旧会悄悄尝尝人肉的味道。至于劫掠之事，只要不影响大军作战，秦军的军法官根本视而不见。

硖口大营，中军帐。

等众人安静下来，刘裕缓缓道：“我意已决，咱们死守硖口。奉仁说的对，咱们这里拖一天，江南百姓就能多活一天，大帅那边也能多一分布置。马上传信大帅，让他自行决断要不要来救我们。”

......

长江三峡，天下闻名。但是很少有人知道，淮河同样也有三峡，分别是硖石口、断梅谷、浮山峡。论及险要一点也不比长江三峡差。而其中最为险峻的就是淮水第一峡，硖石口！

相传硖石山原来是一座整体，南来的淮水被其阻塞，因而泛滥成灾。后来大禹治水时被禹王神鞭劈成两半，分成东，西两座硖石山。从此淮水畅通北上，农田丰饶百姓受益。

硖石口是淮河上最窄的一峡，平均宽度也就300多米，最窄的地方不过100米。两岸危岩对峙，峭壁如削。被称之为八百里长淮津要。

为了纪念大禹，百姓自发在西硖石山上修建了一座禹王庙。禹王庙前山如铜关，涛似惊雷。峭壁上还有一块块难以辨认的纹路，相传是大禹所书用来镇水的蝌蚪文。

而此次刘裕的大营是放在东硖石山的半山腰上。夏淝水与淮水在这里汇聚，形成一个人字形，而东硖石山就在这个人字的正中间，蛋蛋要害之上。

再往南望，硖口和寿阳中间，淝水在这里和淮水汇聚，同样形成一个人字形，东硖石山这个人好像一条腿踩在另一个人的头顶之上。

东硖石山的山腰处水源丰富，与山脚下仅有一条五十多步宽的山道相连。易守难攻。山脚下刘裕还筑起了一座木制营门。用来防备秦军的突然袭击。

营门还是投石机的测距桩，只要秦军越过山下营门，那么这条山道就是秦军的黄泉之路。沿着山间峭壁，刘裕同样布置了十几架投石机。用来打击过江的秦军战船。

虽然秦军也没多少水军可用，但是从寿阳一直到盱眙这一段，北府兵新编练的水师同样也被胡彬给糟蹋完了，秦军只要越过硖石口，整个淮河下游都是秦军水师的天下。

刘裕站在硖石山顶之上向北眺望，整整三天了，下蔡方向依旧狼烟滚滚，虽然阴死了胡彬，但依旧难消其心头之恨。

到彦之大声道：“将军，寿阳方向有秦军船队！”

刘裕闻言转头，果然淮河上游有一只船队正在向硖石而来。河岸上还有大股烟尘。

“传令刘钟，不必管陆上的战事。守好淮河，决不能让秦军水师越过硖口！擂鼓聚将！”

“诺！”到彦之闻令下山。

“咚咚。咚咚！”

不一会儿，浑厚的战鼓声从刘裕的大帐前响起。

等刘裕迈步入座，堂下众人齐声道：“参见将军！”

“诸位请坐！”

等众人坐定，刘裕开始布置任务。

“刘钟已经率两千人在淮水一面布防，迎击秦军水师。现在我们还剩六千人。孙无终！”

“到！”孙无终闻声起立。

刘裕抽出一只令箭道：“你领向靖，孙处两幢一千人，防守山下营门。按照预定计划，防守一波佯装不敌。从安全线路撤退诱敌，必须第一次就打疼他们！”