祁先郡督邮齐臣，是十年前由前一任郡府郡守大人一手提拔起来的。
在上任之初，齐臣一直以公正不阿著称！无论是任何人贿赂他，又或是有官员私受贿赂的事情发生……
他是见不得一点的。
说白了，他就是个眼睛里容不得沙子的人。因为他的刚正，这些年他愣是从一个小吏做到了正五品的督邮。
在百姓之间……
他也算有着不错的口碑。
可现在的他，却能将百姓筹集而来的几万两税收，公然放进自己腰包！
但一切的变化，却是要从三个月前说起。几个月前，那位红衣的望来道人出现。当时便已然有红衣道众聚集在一起的苗头。
作为一地郡府的督邮，他对于红衣道众的事情……自然不能置身事外不管！可偏偏这个时候，也有些粮商提前找上了他。
粮商们自然不会无端找上这位督邮大人。在此之前，他们也找过了那位祁先郡的巡营大人，并给后者给了些好处。
粮商们的意思，是让齐臣对于红衣道众的事不要管太多。
这么一说，齐臣立马明白了这些粮商的意思。这些红衣道众，只要稍微在民间闹上一闹，那么粮商们再稍微造势一下，粮食的价格自然能跟着上涨一些。
对于这类的事情，一向刚正的齐臣自然第一时间就要拒绝，并打算把这几个粮商给抓起来。
而来的一众粮商众，其中一位叫沉故的商人对他道：“大人，你是清廉我们知道。可清廉的你……做了半辈子的清廉官，到底还就是个督邮的位置。”
这样的一句话，让齐臣起了别的心思。
的确，他督邮这个位置在郡府上是二把手不假……可这个位置他一坐便是七八年时间了。
七八年的时间，他身边那些稍微会说话的，都升迁走了。唯独他，连他顶头上司的郡守都换了两任，他依旧是这个位置。
这多少让他心理不太平衡。
因为论能力……他比身边升迁的那些人差哪儿了？
同样的公正不阿，同样做出一样的政绩，但偏偏因为人家有个好背景……自然就升迁比他快！
时间一长，他心中如何平衡？
想了想，他对着面前的粮商沉故道：“有话便直说吧。”
“嘿嘿，大人小人的想法是这样的。红衣道众一事，你可先不必去管，任他们发展。待其发展一段时间后，我们粮食可趁机造势，搞高粮价……”
沉故说着。
“一派胡言！这叫什么？趁火打劫，然后狠狠向百姓赚上一笔？”
齐臣骂道。
沉故却笑嘻嘻道：“大人。你先听我说完。这可是双赢的事情……现在红衣道众规模不怎么样。你即便去剿灭了，也算不得什么大政绩吧？倒不如任其发展一段时间，再去剿灭，自然可以多获得一些政绩。”
顿了顿，他又道：“此外大人，我们粮商把价格涨上去了，你在百姓面前在装装样子，在让我们把粮食价格降回去，这不就能在百姓之中博个好名声吗？有了好名声和政绩，你何愁不高升啊？”
这样的一番话，令齐臣有些动摇了。
对方所说，他思索一番，觉得不无道理。
但在这个过程中，粮商要把价格涨上去一些，自然是拿百姓割韭菜了！这于名不利之事……
这让齐臣实在犹豫。
“大人！这可是一次不容错过的机会！您可得想清楚了！”沉故又道。
“好。”
齐臣最终还是答应了下来。
“大人爽快。”沉故说着着便要拿出一些银票递送给齐臣。
后者正要拒绝，沉故却已然放下东西离开了并道：“钱这个东西……自是多多益善道好！大人以后就会明白了！”
……
可如今时过三个月之后，齐臣却发现红衣道众似乎逐渐脱离了掌控。他本该在对方最弱小的时候，有能力将他们剿灭。但就因为一己之私，让对方发展到了如今的规模。
据说，红衣道众现在已经有几千之多。平时，他们装作百姓混入人群，实在难以发现。
并且更让他后知后觉才觉得震撼到是。当初的那个粮商沉故，竟然就是红衣道众！可以说，他打从一开始就掉入了对方设计好的圈套！
这让他后悔不已……
放在以前，他还是那个公正不阿的齐臣，他会亲自找郡守说这件事情，然后自裁谢罪！
可现在……
当冷冰冰的剑放在他脖子上的时候，他怕了！他才知道人的血是热的，拿刀在脖子上一拉，用不了小半个时辰，人的血就会变冷，死的不能再死。
所以，之前沉故给的那几万两他开始花的心安理得，并且自己私下更是开始着手如何向百姓手中讨要税收的事情。
说句不好听的，近来赋税加重全和他有关！其中收来的钱，大部分都进了他私人的腰包，只有相当小的一部分才用来去剿灭红衣道众，给百姓们做做样子。
但他这样的小动作……
自然也引起了那位郡守的注意。
于是，这几日他变得十分忐忑，每日做梦都是梦到自己被郡守给发现他最近的行迹，然后砍了脑袋。
更不必说，他昨天还听说了，他手下有几个人在进入到一个小巷子里后失踪了。有人事后去那小巷子里查看，却什么都没有看到
他实在担惊受怕，便想着铤而走险向着之前的那位粮商沉故，也就是红衣道众求助。
此刻，夜色之下，那位粮商来到了齐臣的私府。
现在的齐臣自然也无了当初的傲气，在见到这位粮商后甚至改了称呼对他道：“沉先生……你们红衣道众可得救我啊！若没有我，你们红衣道众能发展到现在这样的规模吗？”
他语气低声下气，这话多少讲的也有些无耻。
毕竟若不是他贪心，何至于掉入到沉故的圈套。
齐臣也发觉了。有段时间不见沉故，后者似乎发生了些变化。硬要说的话，便是沉故戴的护额上绑着一面铜镜。
直视这面铜镜的时候，某些时刻齐刷刷觉得面前的沉故固忽然就陌生了起来，明明对方长着也是一张嘴，两个眼睛……
可偏偏那张脸陌生的有些可怕。恍惚之间，齐臣更是看到了一个浑身长满鸟毛，身上长了无数张鸟嘴的东西！那些鸟嘴张开的同时，鸟嘴里却又是一张张的眼睛。
这惊的齐臣出了一身冷汗，再仔细一看，眼前只有沉故。
沉故想了想却是道：“现在摆在大人面前都嘛，有两个路……”
“什么意思？”
“大人放心都是活路！”
沉故对着齐臣说道，似乎是在为对方着想。
沉故道：“第一件嘛！大人可就此将我杀人灭口，然后带着我去见郡守大人！那些近来你收的钱，你也可用作是从我身上搜刮出来的名义交给郡守大人。”
现在是特殊时期。