陈斯道是太仆寺员外郎，员外郎从五品，简称外郎或员外，通称副郎。

他听赵柽话语顿时眉头紧皱，这桂枝香的字数其实不算多，乃是最为适中的那种。

比西江月、渔家傲等多了些字，和戚氏、六州歌头那种大牌相比，又要减了不少。

所以这分明就是秦王故意找茬，念奴娇也是这些字，作的人极多，没听哪个说字多了。

他正待反驳，却听赵柽又道：“字多也就算了，内容空泛、言之无物，通篇无病呻吟，败作！”

“啊！”陈斯道闻言血往上涌，脑袋便是一晕。

这宴上的可不是平民百姓，所讲言语亦不是市井中的玩笑争闹，当朝天子在座，少宰副相，礼部尚书，大宋的士大夫顶层，一言一语都能牵动无数风暴，左右天下动静。

大宋词坛的名家也来了大半，至少京畿地区的几乎全部到场，都在瞧着看着，秦王乃是文坛领袖之一，这一句“败作”倘若传扬出去，他哪里还有脸见人？他的士林名声必然大受折损，便是……身后之名，也必将受到影响。

他看着赵柽，脸色惨白：“秦王殿下，你……”

赵柽心说谁让你当出头鸟第一个站出来，这可不能怪我，况且这词写的确实很一般，谈不上佳作。

周邦彦这时忍不住道：“秦王如此贬低这首词，不知有何妙作？”

赵柽缓缓站起身来，负手走到地中，笑道：“以季秋为引题，何用百多字，一首小令足矣。”

陈斯道闻言，颤声道：“小令？我不相信秦王一首清曲小令就能碾压下官之词！”

赵柽瞅了瞅他，笑道：“本来我也不相信，毕竟小令字少不说，有的还是单调不分上下阕，气势上便自弱了，可我听了陈副郎的这词，却觉得小令已是足够！”

陈斯道后退两步，旁边一名小宦官急忙扶住：“下官还是不相信，下官不相信！”

赵柽道：“昨日我闲着无事，感秋意悲寥，万物渐谢，造了个曲牌子出来把玩，乃是个小令的牌子。”

对于文人大家来说，独创词牌曲牌并不稀罕，柳永所填的词，许多牌子都是自创，尤其“戚氏”这个词牌，堪称有词以来字数第二多，一阕分三段，足有二百一十二字。

而像雨霖铃、望海潮、蝶恋花、迷神引这些词牌，也都是柳永创造的，并非继承晋唐。

词人自创牌子不少见，周邦彦也有自创的词牌，李清照也有，词道大家都具备独创牌子的本事，不过一支词牌里面涉及的乐调声韵极为复杂，不是想造就能随意造出来的。

听说赵柽造了曲牌，在场众人倒不惊讶，以赵柽的才学，若是没有几支自造的牌子反而才奇怪。

只是……说昨天闲着没事想造支牌子，今天就能拿出来填曲，这确定是认真的？

就算是柳永天纵奇才，词中宰相，一生造词牌极多，也没听说过一天就造好的吧？

众人面面相觑，这一天就造好的牌子，不是拿来羞辱在场词家的？

道君皇帝脸色有些不愉：“秦王，你造的是什么牌子？”

赵柽道：“回官家，臣想起前往陇右养马之事，感慨西陲苍凉，天高云淡，地广人渺，适逢秋时更加寂寥无主，所以有感而发，才造了此牌。”

“此牌名为……”说到这里，他顿了一顿。

“名为塞上秋，又称天净沙！”

“这小令塞上秋，独阕、五句、共二十八字！”

塞上秋？独阕？五句只有二十八个字？

道君皇帝紧皱眉头，下方众人也都是神色各异。

字数实在是太少了，而且是单调独阕，区区二十八个字，若是单付心情，伤古念今，倒还勉强。

只是此牌名为塞上秋，必要有景色描绘，何况还有塞上二字，也是要交付心情的。

二十八个字，真的够吗？

道君皇帝深吸了口气，这老二果然还是以往的路数，弄些看似豪迈粗犷、实则祸乱人心的东西出来。

只是他并不擅写景，这一天就造出的词牌，只有二十八个字，恐怕如何填都难周全。

道君皇帝怎么想都觉得不可能，不由暗暗摇头。

周邦彦更是一脸疑惑，随后微微露出了些微笑。

身后的词家们不少都如他，惊异之后，不由都有些揶揄。

那边顶属白时中的学问好，王黼蔡攸皆眼神询问，白时中不露痕迹的摇了摇头，两人便有了笑意。

陈斯道这时瞪大一双眼看向赵柽：“秦王……是要填这塞上秋？”

赵柽点头道：“正是，陈副郎可有话说？”

陈斯道摇了摇头，心中松了口气，觉得自家刚才实在是太过紧张了，这二十八字的小令，就算真的能超过他所作之词，但想要达到碾压的程度，怕是痴人说梦。

他脸色恢复了些，腿脚也稳当起来，一把推开旁边搀扶的小宦官，露出笑容：“还请秦王述曲，下官洗耳恭听！”

赵柽笑了笑，伸手唤来乐工，将一张曲谱交付，片刻后那边试了试，赵柽点头：“起调塞上秋！”

丝竹声起，一股萧瑟寂寥的乐声顿时弥漫了整座大殿，瞬间将所有人都拉进一种凄然悲伤，落寞惆怅的情绪之内。

赵柽负手向着殿外走了几步，随后缓缓开口：

枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

……

二十八个字的塞上秋小令，随着落寞孤寂的曲子声，慢慢落下。

殿内所有人的神色一瞬间都出现了变化，就连那正在伺候斟酒的小宦官，都停滞了动作，仿佛陷入到了一种奇特的意境中，清冷而荒诞，疏离而孤寥。

一幅晚秋夕阳之下，天地昏黄孤独，萧条倦漠愁寂的图画，在每个人面前展开。

大殿内没了声音，都进入到了那种孤寂的意境之中，往昔不知何为曲，今朝初闻曲中人。

良久，“啪嗒”一声轻响，打破了这殿内的平静。

小宦官手上的酒壶掉落在地，他一动不动，不是他拿不住那壶，实在是听了这曲子，想到自己的家乡，家门前不远处，有小桥流水，夕阳下，昏黄的野外有老树阴鸦。

众人都被这声响拉回，周邦彦身体颤抖，这曲子的用词没有任何的雕琢，平平凡凡，与他那种精致奢华，望去如金玉粉饰的词句完全不同，但却仿佛有一股魔力般，直接将人拉进曲境之内，久久不能自拔。

“好，真是太好了……”也不知道是谁小声嘀咕了一句，然后殿内渐渐更多声响出来。

那些词家神色不停变幻，眼中大多一片茫然，嘴唇微微抖动着，想要说什么却又不能说出来，想要赞叹却又不敢开口，憋在心中难受的仿佛要窒息一般。

陈斯道站在一旁，整个人仿佛傻掉，二十八字的曲子，遣词用字简单而平凡，但就是这些简单平凡的文字，组合到一起，直接将他那首词碾压至粉碎。

不，是将他这一生所有的词都碾压粉碎，他这一生写的所有东西加在一起，都不如这首二十八字的曲子，他输了，在这首曲子之下，不但今天的比试输了，就是以前和以后也全部输掉了。

他跌跌撞撞回到座位，呆呆地坐下，然后摸索着，抓起了酒壶，狠狠地向着喉间灌去……

前方，道君皇帝声音激动地大喊道：“来人，快上笔墨，朕要将这曲中意境画出来！”

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