同一时间，天寿山外，皇陵镇牌坊口处。

天色蒙蒙亮起。

李辛正在给徐霞客送行。

回家半个月来，除了京城救援之外，他还组织军民将【逃生舱】千里迢迢拉回皇陵，同时研究徐霞客生还之谜。

近日，终于有了进展。

进展在于徐霞客随身携带的一件东西身上。

原来，徐霞客曾在天启元年旅行途中路过茅山，参加过全真派道教举办的一场罗天大醮。

大典之上，受时任茅山派住持舒本住的款待，目睹整个罗天大醮全部过程。

仪式结束后，舒本住送与徐霞客一只巴掌大小、精雕玉琢的仙鹤，作为离别赠品。

这个【仙鹤】，成了李辛现在最感兴趣的东西。

它由神秘石材打造，通体赤红，冲着阳光的时候，会泛出奇异光泽。

舒本住曾告诉徐霞客，将其携带在身上，可辟祸驱邪。

徐霞客也老实听话，多年来一直揣在怀中。

辟祸驱邪倒没有屁用，几年来光是盗匪就劫了他三次。

每一次钱财洗劫一空，唯独对这块破石头毫无兴趣。

谁能想到，在石牛村真救了自己性命。

李辛不禁怀疑。

难道，是它让硅基生命产生忌惮，从而不敢吞噬徐霞客？

可苦于没有现代仪器，让李辛无法探究这只【仙鹤】的元素构成。

究竟是地球上哪一种元素，能对硅基生命产生影响。

这很重要。

重要到关乎整个人类四百年后的生死存亡。

一番商议下，二人终于决定，由徐霞客继续远行，再次前往茅山寻找住持舒本住，看能否获取同样材质的石头，以供李辛深入研究。

同时，徐霞客还要做一件事。

此后余生依旧跋山涉水，遍访大明每一寸土地，寻找那玩意儿的下落。

毕竟亲眼目睹石牛村惨状，让他终生不得释怀。

找出它，抓住它，给石牛村的村民们一个交代。

“振之……”

临别在即，李辛皱着眉心，将那枚石头雕琢的【仙鹤】还给徐霞客。

“这东西你还是拿着吧，万一碰到它，也好过丢了性命。”

徐霞客笑笑也不推辞，接过后放入怀中。

“封先生，学生也不和你矫情了。”

“此次远行，必将完成你的嘱托，先生还请静候学生佳讯。”

“这便……告辞！”

说完，徐霞客也不废话，拱拱手后背上行囊，转身便走。

李辛默默看着徐霞客离去背影。

对方因为常年徒步，双脚早已损伤，那一跛一跛的样子，让他越发敬佩。

“哎，你说何必呢！先生，我看他迟早要死在半途……”

一旁站着的沈炼叹了口气。

他始终想不明白，徐霞客明明有马不骑，有钱不要，非得背着大饼徒步远行，这不活受罪呢。

按照徐霞客的解释。

骑马马会被抢，装钱命都要没。

唯有徒步慢行，方能走的更远。

但沈炼永远不理解，一个有妻有子的男人已四十多岁，不守家待业，安享晚年，为何穷尽一生如此折腾。

李辛听着沈炼吐槽，淡淡笑了。

“沈炼，你知道吗。”

“十五年后，有人同样问了徐霞客这个问题。”

嗯？

沈炼一愣。

十五年后还有人问过我的疑问？

不过你又是如何得知。

李辛已继续说道：“十五年后，徐先生双脚肿胀腐烂，再走不得一步。”

“他被人驾车送回江阴老家，不久于人世。弥留之际，江阴当地官员来家中探望。”

“众人看着他痛苦模样，曾叹息询问，何苦来哉？”

你这样折腾了一辈子，到底图什么呢？