南宫，天禄阁。

皇帝批完一本奏章，正要伸手拿起另一本，胸腹间突然涌上一阵急流，他忙提袖捂唇：“咳咳咳……”

宫侍小心翼翼地送上一盏热茶：“陛下，可要传御医？”

皇帝拂袖，扫落杯盏。

“哐——”

宫侍伏首，瑟瑟告罪：“陛下息怒。”

皇帝不言，捂着唇又咳了好一阵，待咳顺畅了，他才放下袖子，放下的刹那，他看见袖上沾了一点红。

正此时，宫侍因等不到皇帝说话，悄悄抬眸，想要偷觑帝颜，却暼见皇帝衣袖上沾着一点红血。

“来啊，把他拖下去，打死。”

“陛下，奴婢什么都没——”

宫侍张口求饶，却被禁卫按下，拖出了天禄阁，不到半盏茶，汉白玉广场上，响起棍棒鞭打皮肉的“噗呲”声。

元好问奔过云台阁时，刚巧看到这一幕，他不由地蹙紧眉头：“林公公，这是四月的第几个了？”

“第五个。”

陛下以仁德闻名天下，可自先后薨逝，陛下的脾性一日比一日暴烈，若长此以往，必有损贤名。

“为何不多劝劝？”

“元月，贵妃娘娘劝过一回，可陛下不仅不听，还气得整整一个月没去中宫，您说，谁还敢劝？”

“唉……”

叹息未落，宫人被打死，禁卫拖着他的尸体要走，元好问忙喊住人：“别丢乱葬岗，好好安葬。”

“是。”

接着，元好问冲上回廊，走到天禄阁外。

“微臣有急事求见陛下。”

“进来。”

微雨未停，天禄阁略显昏沉，书案一角的烛灯被风吹得忽明忽暗，元好问伏首见礼，林德元跑去关窗。

“开着。”皇帝冷言，目光睨向元好问，“案，审完了？”

“回陛下，还没有。”

“既然没有，你来作甚？”

“回陛下，微臣愚钝，审不下去了。”元好问掏出衣袖里的书信，高举过头顶，“臣求陛下圣裁。”

“没用的东西！”皇帝冷哼，“林德元，呈上来。”

“是。”

密信被送到案台，但皇帝没有看，他接着问元好问：“你除了马青川的官袍，把他送进天牢了？”

“回陛下，马太仆在公堂煽动百姓，意图引发民乱，臣一再警告，他却不听劝，臣是迫不得已——”

“是迫不得已，还是顺势而为？”

“……”

天禄阁内的气息骤时冷到了极点，许久，皇帝都没说话，天禄阁只有奏章被寒风卷得“呲呲”响。

“朕重用元家，是为了制衡韩家，不是让元家借着朕，排除异己，把三军之权全抓进自己手里！”

“微臣不敢。”

“等案审完，你去天牢，先和马青川告罪，再用八台大轿，抬着他在城里转一圈，再送回马府。”

“微臣……遵旨。”

“恩。”

皇帝满意颔首，低眉拿起一封信，打开，他刚看过三行，面上的满意倏然退去，变成了乌云罩顶。

“哪来得信？”

“三皇子呈上来的物证。”

“你在堂上公示了？”

“没有。”元好问急摇头，“信中所书事关重大，臣不敢草率，但，韩大帅趁臣不备，看了一封。”