丝竹骤停，伶人急速退去。

皇后、妃子、皇嗣、朝臣、女眷慌忙站起，或屈身，或伏首：“叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

天子不言，沉脸走到宴席最高处，而后，他愤怒拂袖，把宫人捧在手里的一沓考卷尽数拂于地。

“陛下息怒。”

“朕如何息怒？！

朕开太学，是为效仿开国帝，为国择选贤良，可尔等倒好，竟叫朕的一番苦心，变作天大的笑话！”

天子之言，立刻叫席间人面色巨变，尤其是为了入学考，暗下筹谋许多的人，面上的惊恐更甚。

譬如丁夫人，面色已然一片煞白。

极静中，天子怒问：“怎么没人说话？”

皇后略略抬头：“臣妾糊涂，不知陛下因何大怒？”

“问得好！”天子抬脚，踢翻一张食案，待酒爵、瓷盏撞得叮当响，天子又道，“吕心远，回答皇后。”

“是。

回皇后娘娘的话，此番太学考试，共有一百零八才子参考，其中有十五张试卷，答案一字不差。”

“怎么可能？！”

“是啊，怎么可能？”天子又拂袖，“皇后想问的，正是朕想问的，尔等谁能告诉朕，怎么可能？”

“……”

宴席之静，一时间到了死寂。

此时此刻，谁回答天子，谁就是泄题的主谋，将第一个被天子斩杀！

“没人说话吗？好！”天子怒喝，一脚踏上试卷，“那朕就从十五个答出同一张卷子的学子问起！”

这话一出，死寂立破。

只听席间响起一阵零零落落的“哐当”声，有人挨不住心中惊惧，撞翻了食案上的杯盏和瓷碟。

“赵长宇，你抖什么？！”

“臣——臣——”

话没答上来，赵大人先瘫在地上。

“是你泄得题？”

“不，不是臣。”

“事到如今你竟还敢欺君！来人，立刻架起火炉，烧上汤水，等水煮开，把赵长宇丢进炉子，煮熟喂狗！”

一只巨鼎被推到席中，宫人堆叠干柴时，赵长宇瘫在地上结结巴巴地辩解：

“陛下，臣绝没有泄题，臣只是花费三千两，买过一份考题，又花两千五百两，买了一篇答文。”

“从哪里买得？”

“城西的一个江湖游医。”

天子扭头：“丁三变，还不去城西抓人？”

“是。”

禁卫军统领丁三变连忙遵敕旨，差遣一百禁卫军，急赴城西，禁卫军冲出皇城时，大鼎里的汤水沸了。

吕心远惴惴问：“陛下，还要煮赵大人吗？”

“煮。”

“陛下饶命，臣——”

“拔舌！”

宫人一涌而上，在众目睽睽之下，把一个当朝从四品官像是狗一般按在地上，拔掉舌头，丢进沸鼎。

须臾，肉香四溢。

“看来，十五张试卷上的答文出自一人之手。”天子做出定论，而后问，“左相，还有谁家买过考题？”

左相没有立刻回答，而是暗瞥江相宜，可江相宜面无波澜，他想了想，才小心答：

“回陛下，老臣只顾着批卷，倒是不曾留意学子姓名。”