孟师爷也一怔，面色略有激动，“那金州那边作何反应？”

“江永康这回怕是坐不住了。且看着吧，他们怕是最近就要转守为攻了！”

见明王说得轻飘飘，孟师爷心里有些打鼓，“那倒也是，火器图纸至关重要，如今落到咱们手里，也该换他们心急如焚。怕是这几天江永康就要向我们发动全面攻势，如此一来，鄂州和襄州怕是保不住了。”

“所以我们必须尽快造出火器扭转战局！”明王眼中一抹恨意，颇有势在必得的意味，“匠人们都到位了吧？图纸一到，让他们立刻开始造火器！告诉他们，若是造不出来，他们全家老小谁都别想活着走出去！”

另一个将军道：“殿下，若江永康进军来犯，西面那几万大军怕是抵挡不住！”

“那就从北面战场上抽五万人过去支援！”

那将军顶着压力继续说道：“若江永康用上全部十台火器，咱们这十几万大军怕也…”

明王眼中一抹冷意，“那就把城里的老百姓全部抓上去当肉墙，他们金州府的不是号称从不杀老弱妇孺吗？那咱们就专抓老弱妇孺去堵他们的火器，我倒要看看，他们杀多少人才能踏进本王的地界！”

那将军打了个寒颤。

用手无寸铁的老百姓抵挡威力十足的火器，这简直是……

这行径和北面的鞑子有什么区别？

明王…不会是被火器给逼疯了吧？

孟师爷便道：“即使没有我们，他们也会死于战乱或是饥饿。这些老百姓为保家卫国而死，也算是死得其所。殿下是做大事的人，怎可妇人之仁！”

“没错，只要我们有了火器，一切都会好转！眼下一切的牺牲都是值得的！”

而此时此刻，方如玉乔装打扮，跟随着周莹兵分几路绕过江陵府进入襄州。

一出了金州府的地界，方如玉才察觉到外面世界的不同。

仿佛天空都变成了灰色，整个大地一片萧条。

时间，仿佛在金州府以外的地方停止了。

入目之景，让她仿佛回到三年多前的汴京城。尤其越靠近江陵府一带，才发现金州府的人和琼州那边的人区别。

即使战乱，即使两军对峙，可江陵府这边丝毫看不出战争的阴影，百姓们该吃吃该喝喝，似乎并不受战争影响，甚至在茶楼间，她还听见百姓们说着从金州府流传过来的好东西。

百姓们永远关注的都是岚县猪和全民教育。

方如玉走这一趟，才惊觉原来全民教育的风早就不知不觉的吹到了金州府最边境的地方。

果然，只要抓住了全民教育，就等于抓住了老百姓的下一代。

甚至小摊小贩之间，已经悄然流传开金州府的美食。

比如炸鸡、炸排骨、双皮奶、绿豆糕等，那油滋滋的岚县猪肉，咬一口，唇齿留香，让她恍惚又回到了金州府。

然而一过了金州府的地界，入目便只有萧条。

成群结队的流民携家带口翻身越岭，如同他们四年前一样，在深林里逃难。

周莹很是生气，一直称呼他们为“逃兵”，怒斥这群逃难的百姓们忘恩负义，如今见兄长落难了便纷纷逃跑，全然忘记当初兄长对他们施粥的恩德。

可碍于他们身上还揣着火器的图纸，自然得小心谨慎，并不敢自爆身份，因此他们只能眼睁睁的看着那些难民们，甚至中间还混着襄州的士兵们，举家逃亡江陵府。

周莹直骂金州府的人卑鄙。

却也无计可施。

周莹只能拉着方如玉的手说道：“如玉姐姐，咱们只有尽快造出火器，才能救我哥哥。否则这琼州附近的百姓们都跑到那女反贼那里去了！”

方如玉叹气，“百姓们可不管谁当皇帝，他们只关心自己的生活过得好不好。眼下昭王殿下风头正盛，尤其是那报纸一出，宣传部不惜倒贴成本发往全国各地，这以后谁人不知道金州府的老百姓过的是神仙日子？你且看着吧，金州府会吸纳附近周边更多的老百姓——”

周莹微微蹙眉，心中不满，却不怎么表露，反而笑道：“姐姐怎么向着那女反贼说话？”

“我不向着任何人，她强，是事实。你也去过金州府，金州府怎样，你应该心知肚明。否则你不会在金州府买那么多的书。”

周莹沉默。

她甚至一直在动摇。

没来过金州府之前，她或许还抱着必胜的信念，可自从去了金州府，她心里就惴惴不安，只觉得一种前所未有的恐惧，甚至还有一丝绝望。

周莹还不知道维度二字。

若她知道，一定会说那是降维打击。

“如玉姐姐，你说…我们能不能在琼州也推广全民教育？”

方如玉沉默半晌，随后眼睛里似乎有亮光，“以前殿下总说师夷长技以制夷，若我们现在回去就造火器，顺便推行全面教育，公主，我在金州教育口干了两年，你手里又有火器图纸，咱们一个负责全民教育，一个负责军事力量培养，以后咱们就是殿下的左膀右臂，过个几年，未必没有跟她一较高下的实力！”

周莹眼底一抹欢喜，“若真能如此，那咱们也算是开天辟地的头一人！不…那我们就跟徐振英一样！”

随后她不知想到了什么，眼底的光变得黯然。

兄长不会允许女子掌权。

别看周莹年纪小，可她从小不受宠，很早就学会了察言观色。

深宫里长大的女人，有一套自己的生存智慧。

比如这次，她提出利用方如玉盗取金州府的机密要闻，兄长才勉强高看她一眼。

她本想着，多几分兄长的宠爱，将来在择婿一事上也多一些选择。

可去了金州府一趟，不知怎的，心里就有些不是滋味。

那边的女子，似乎并不急着嫁人。

比起嫁人，她们更关心功课成绩、毕业了做什么、能挣多少钱。

甚至据说他们那边准备编纂《婚姻法》来保障妇女权益，促使更多妇女走出家门，实现自我价值。

自我价值？

这四个字听起来美好，可周莹却察觉到徐振英的高高在上。

凭什么徐振英就认为生儿育女操持后院不算是价值？

若都像徐振英那样提倡妇女解放，提倡人人平等，那他们这种上层人如何过上呼奴唤婢的生活？

更何况他们血统纯正，乃是正儿八经的皇族血脉，跟这群贱民有着天壤之别！

徐振英想要掀翻皇权，那是逆天而行！

周莹尽量忽视心底的异样和隐隐的不安。

只要她将把这火器图纸带回去，兄长一定会对她另眼相待，甚至封她一个护国公主也不在话下。

方如玉一到琼州的地界，就闻见空气之中那淡淡的咸湿味。

这里靠海，与在内陆的金州府完全是两种截然不同的风光。

周莹带着方如玉，一路穿山越岭，还要躲避金州府那边的追踪，一路走走停停，便是两个多月才到达琼州。

到达的时候便是寒冷的十二月。

琼州，很穷。

这是方如玉的第一印象。

不同于金州府的生机勃勃，这里的人面容枯槁，神色麻木，从他们脸上极少看见灵动鲜活的表情。他们更像是一具具行走的干尸，眼里没有一丝神采，茫然麻木的走在街上。

路上的人穿得单薄，走得慢悠悠的，甚至随处可见光着屁股出来乞讨的孩童们。

他们在寒风中瑟瑟发抖，赤着双足一路追他们的马车，一遍又一遍的哀求着给他们一些食物。

周莹面露不忍，进了琼州，她似乎什么都不怕了，挥一挥手，洒下一串铜板，孩子们争相抢着，险些打个头破血流。

方如玉心口一阵阵的抽痛。

这些孩子若是放在金州府，早就被她抓到救济院去了。

瞧他们衣不遮体、不知廉耻、凭着本能争抢的模样，像是山林中没有进化的小兽。