扈二狗用了小半个时辰填坑，又将附近草草地清理一番，拎着油灯下了山。

……

寒风凛凛腊八至，粥香浓郁暖人心。

今年扈丘村的腊八节，比往年都要隆重。

村子里开了祠堂，旁边的灶房再次派上了用场。

三更时分，扈老栓媳妇和刘二秀的娘就带着村里的妇人们忙碌起来。

厨房里堆满了各式各样的食材。

红枣、莲子、薏米、花生、红豆、秫米摆了满满一大桌，色彩斑斓诱人食欲。

火苗在灶台间跳跃，舔着锅底，正在努力将水煮沸。

妇人们分工明确手脚麻利，暂时也顾不得说话聊天，灶房里只听到柴火爆响的噼啪声和锅灶煮水的咕嘟声。

清洗干净的豆子秫米各式食材逐一下锅，腊八粥的香气逐渐弥漫开来。

红枣的甘甜、莲子的清香、薏米的醇厚……

各种香味交织在一起，让人垂涎欲滴。

扈老栓媳妇抹了一把额头上的汗珠，走到大锅前。

“二秀娘，差不多了吧？”

刘二秀的娘拿着偌大的铁勺，又在锅中搅拌几下，才回道：“再熬上小半个时辰，就能出锅了。”

扈老栓媳妇朝外面看了一眼。

等腊八粥熬好的时候，天差不多就亮了。

咣咣！

咣咣咣！

清晨的扈丘村，彻底被铜锣声唤醒。

村民们缩着脖子袖着手，成群地朝祠堂走来。

“好香啊！”小孩子稚嫩的童音响起，伴随着吞咽口水的声音。

妇人和汉子们也不禁舔了舔嘴唇，加快了脚步。

很快，桌椅板凳都被安置好。

村民们各自端着一碗稠糯的腊八粥，在桌边坐定。

小孩子伸手去摸碗，被旁边的大人拍了一下，“等等，现在还不能吃！”

要等村长说话。

扈彭祖的脸色不太好。

稻谷的事情，刘家人一直抓着不放，还专门请了外村的经年老把式来村里查看比较，让他不胜其扰。

胡水根勉强保住了一条命，如今还住在回春堂里。

胡耕望三不五时地就来撒泼，吵嚷着要让扈举山偿命，他花了不少银钱才勉强堵住了胡耕望的嘴。

这些事不知道什么时候才能彻底解决。

他最近感觉身体十分不舒坦。

除了咳嗽得厉害，有时候半边身子麻麻的，手偶尔也会不受控制地哆嗦几下。

家里人让他少操心多休息。

可这么多麻烦事都在等着他处理，他哪有休养的心境和时间。

这不，村长大选就来了。

扈彭祖深深地吐出一口气。

无论如何，他要先保住村长之位。

等这事彻底落定之后，他再和那些扰讨人厌的苍蝇臭虫们逐个清算。

扈彭祖从椅子中起身。

清了清嗓子，咳了两声。

场面霎时一静，絮絮叨叨的嘀咕声消失了。

扈彭祖满意地点了点头。

“吾等集于此，缅怀祖宗之功德，感念先辈之辛劳，愿祖宗英灵佑我村族昌盛。”

“时逢腊八感怀天地，愿先人在天之灵能感受到吾等的虔诚与敬念，庇佑我扈丘村五谷丰登、兴旺繁盛，子孙满堂、福寿康宁！”

扈彭祖端起桌上的一杯酒，洒到了地上。

村民们皆是如此，虔诚恭敬。

“今日不止是腊八节，还是我们扈丘村三年逢一次的村长大选，我作为在任村长，感谢大家过去十数年来对我的帮衬和照顾。”

扈彭祖高声道：“我准备了一些瓜子点心，聊表心意，望大家不要嫌弃。”

扈举升带着几个扈家族人，给每张桌子都端了两盘。

刘长林目光微敛。

扈彭祖这是下了血本啊！

哼，只可惜……

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