巳时中。

扬城码头最热闹的时候，漕舫缓缓驶入。

岸边人头攒动，一片熙熙攘攘的景象。

叫卖声、讨价还价声、船桨拍打水面的声音、搬运货物的吆喝声混杂在一起，此起彼伏，好不热闹。

码头上，来自天南海北的商旅们摩肩接踵，一艘艘货船满载着货物进进出出，扛着货物的苦力们来回奔走，汗流浃背。

空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味和各种香料的味道，昭示着这座城市的繁华和富庶。

漕舫的甲板上。

宋冬来和杜宝钏一人拿着一个包袱，宋知琴拉着四喜和七喜，宋之棋领着五福，阿宝带着六福，杜振河跟在他们身后，一行人排队准备下船。

在他们前面，是一串被绑得结结实实的家丁小厮，以及被两个五大三粗的护卫押解着的赵庆山和赵天恩父子。

赵天恩被绑了几天，早已没了之前的嚣张气焰，整个人蔫头耷脑。

但当他看到队伍中的五福时，原本黯淡无光的眼睛里突然射出一道凶狠的光芒，嘴被堵着，只能发出“呜呜”的叫声，还想挣扎着朝五福冲过去。

五福被他这突如其来的凶狠模样吓得往宋之棋身后躲了躲。

跟在赵家人身边的护卫见状，狠狠推了赵天恩一把，他才不甘心地安静下来。

“三爷，三夫人，扬城到了！”

船老大满脸堆笑地走到宋冬来面前，拱手道，“到了扬城，三爷和三夫人可以好好修整一下。”

宋冬来淡淡地嗯了一声。

“咱们这船啊，还得在扬城停留一日，补充些物资，预计明日下午酉时初才能启航。”

船老大点头哈腰。

“这段时间，您和家人可以再城里逛逛，扬城可是有名的鱼米之乡，好玩好吃的地方多着呢！要是您需要，小的还可以派个船工给您带路。”

宋冬来问道：“码头离城中心可远？”

“三爷，路程可不算近，约莫要一个多时辰。”

宋冬来直接了当，“既然如此，我们今日就在城里住一晚，明日下午再来码头。”

“好嘞，小的们就在这儿候着您。” 船老大笑着应道。

宋冬来从袖中掏出一块碎银递给船老大。

“这些时日辛苦你了，还请帮忙照看我们放在船上的行礼。”

船老大高兴地接过银子，连声道谢。

“应该的，都是小的分内之事！三爷您放心，我们船上安全得很！”

宋冬来颔首，带着家人走下了漕舫。船

老大目送着他们走远，搓了搓粗糙的双手，将那块碎银塞进腰间的钱袋里。

他压低声音，自言自语。

“这位三爷可比那位鲍管家好说话多了啊！”

……

扬州府衙坐落在城东闹市之中。

朱漆大门，高悬匾额，两侧石狮威严耸立，颇具气势。

鲍四海一行人浩浩荡荡来到府衙门口，立刻引起了门口当值的衙役注意。

这群人中除了几个衣着光鲜的打头人，后面还跟着一串被绳索捆绑的家丁小厮，个个垂头丧气，显然是被拿住了。

“站住！你们是什么人？来府衙何事？”

身材魁梧的衙役手持水火棍，上前一步，大声喝问。