曹氏像是找到了宋九与她们相同的地方，立即变得亲近多了，随即从马车里拿出一张请帖，说道：“少夫人，府上有皇上赐下的牡丹两株，而今开花了，每年郑府都要举办牡丹宴，正好在明日，少夫人可愿意参加宴席？”

那敢情好了，宋九立即接下请帖，“必不负夫人，明日定会登门赏花。”

曹氏明显心情大好。

郑府的马车离开了，后头跟了十来名护卫，郑府的护卫与别的府上不同，衣裳上绣有牡丹图样。

皇上赐下的牡丹，想必郑家这些年养得极好，只是办牡丹宴，又在护卫服上绣牡丹，这么做是不是太过明显了。

秦怡靠近宋九，说道：“东家，皇上当年给郑家赐下两株牡丹，那是无比的荣耀，这些年借机举办牡丹宴，也正是因为这份荣耀，只是有些奇怪。”

宋九立即看向秦怡，“何以见得？”

秦怡想了想说道：“都说郑家办牡丹宴很是张扬，在我看来，能在御史台当官的不会是这种张扬的性子，我倒是认为他们家是故意的。”

故意张扬的目的是什么？

“我曾在相府时听主母也说过这番话，郑家的出身不显，不像京城里的其他世族，而且郑家子孙娶妻，有不成文的规矩，不娶京城世家女。”

曹氏不是京城的世家女子，外地入的京城，家世也还不错，但是郑家放着京城的世家女不要，要娶外地小门户出身的女子，这是为何？

秦怡一时间也说不出个好歹，但是她的猜测与宋九的猜测有些相似。

身边的杨冬花听到这一番话只觉得一头雾水，怎么与三弟媳一年不见，就连她说的话都听不懂了，这京城里真是复杂，好在没有接手兰芳斋的生意。

兰芳斋的生意的确不好接手，正如宋九刚才的所做所为，两位嫂子也没有看懂。

之后宋九看完账本，三人只好回去了。

回到宅子里的宋九进了书房，又翻出了先前阿奇和那些乞丐给她的画像，她终于记起来了，她为何对这画像有种熟悉感。

就在勇侯押回前朝余党关入天牢后不久，曹氏母女带着护卫来兰芳斋打马吊，当时宋九正好要出门，无意中看了一眼，记得那护卫身上有衣裳绣有牡丹，还因为绣样好看而多看了一眼。

记得那日陈合跟她说过，原本曹氏要出城上香，是半路被相好的贵夫人拉来打马吊的，之后赢走了百两银子，便早早收手，带着护卫走了。

宋九将画像放下，陷入了沉思。

***

南边荒蛮之地，江湖人最近不得安宁，晋王没走，带着地方军抓了不少江湖人，个个不知原由，倒是晋王从这些江湖人中得知了一些消息。

此时肖五郎的府邸里，晋王正在审问一名江湖人，肖五郎便匆匆将一封密信送了来，他在矿场上也没有停着，也在寻找寮清门的人。

密信送到晋王手中，晋王挥退了护卫，一并也将犯人带走了。