现在不是左玉翠怕他们, 而是艾华明怕事情真相大白。

一想到大人已经派人去寻那个和发财商量事情的人，他就满心焦灼。焦灼之余，又实在找不到解决之法, 所以才在这儿找人吵架。

吵还吵不赢。

艾华明满腔憋屈。看他这样，楚云梨就高兴了。

两人再次不欢而散, 艾华明在回去的路上还冲着车夫发了火，出了这么大的事, 他甚至不敢找兄长帮忙。回到自家酒楼, 看到里面的客人, 他只得收敛了脸上的怒气。碰上老客，还得强颜欢笑。

就这么一路笑着上楼, 心里更憋屈了，他进门后狠狠踹了一脚椅子：“去把公子找回来。”

随从不敢不听, 飞快跑了一趟。

但艾礼扬敢不听父亲的话，之前父子俩闹得很不愉快，他在友人家中住着，处处顺心, 于是，连人都不见，只让人将随从打发了回来。

艾华明听说儿子不回, 顿时气不打一处来, 满腔的怒气顿时有了发泄处，他又下楼让车夫送了自己去那人家中，长驱直入。

“礼扬，跟我回去。”

彼时，艾礼扬正和几个同窗在一起喝酒，见父亲一脸严肃的出现, 总觉得是父亲不给自己面子，当即也沉下了脸。

“爹，我这有事呢！”

艾华明忍了忍气：“家里出事了。”

能有什么事？

艾礼扬一个字都不信，在他看来，父亲就是骗他就回去。看这架势，兴许父亲在别处受了气，这是要拿他当出气筒。

当着这么多人的面，他不好和父亲吵架，退了一步：“我明天再回！”

“不行！”艾华明强调：“有急事！”

艾礼扬恼了：“我这正喝酒呢……”

“出大事了，还喝什么酒？”艾华明见儿子不动，上钱去拽。

艾礼扬是吃软不吃硬的性子，看父亲这么凶，当即伸手一推。

而恰巧艾华明脚下没站稳，被这么一推，直接摔倒在地上，他反应过来后，爬起身一把揪住儿子的衣领，狠狠一巴掌就甩了过去。

艾礼扬被打懵了。

边上几个一起喝酒的读书人看到父子俩即将打起来，就想开口相劝，可还没来得及呢，就出了这番变故，几人急忙上前相劝，然后将父子俩都送上了回去的马车。

马车中，艾礼扬自觉丢了大脸，不愿意搭理父亲。

艾华明倒是想跟儿子说，可一来他还在气头上，儿子还没有服软，他不乐意先低头。二来，外头还有车夫，那些事情迄今为止只有大人寻找的那人清楚内情，没到最后一步他不愿意让外人得知。来，他自己也不知道该如何开口。

父子俩沉默着一前一后上了楼，艾礼扬直接就要回自己的屋，艾华明将人唤住。

艾礼扬回过头来，面露讥讽：“怎么，刚才那一巴掌还没让你解气吗？要不要我再把另外一边脸凑过来让你打完？”

看着桀骜的儿子，艾华明只觉满心疲惫：“礼扬，真的出事了。”

他将人推进屋中，关上了门，然后把那些事情原原本本说了一遍。

艾礼扬先是满脸怒气，随即皱起眉来，然后是恨铁不成钢：“做生意各凭本事，你怎么能做这么龌龊的事呢？还让人给抓住了把柄，让我说你什么好？”

艾华明已经后悔了，但事情已然弄成这样，最要紧是想出解决之法，他沉声道：“我送你走吧。”

艾礼扬先是一愣，随即垂下眼眸：“爹，我是个读书人，你做了这样的事，我想要科举入仕已然不能。就算我走了，这辈子也完了。”

闻言，艾华明愈发后悔，却也觉得儿子太过悲观：“你那么多的堂兄弟，没有读书同样活得好好……”

艾礼扬凶狠的打断他：“那是因为他们没有一个故意投毒的爹，哪怕他们的爹是败家子，也最多就是斗鸡赌钱混迹花楼，可你呢？”

艾华明沉默：“我这辈子就得你一个儿子，做这些都是为了你。”

“我可承受不起！”艾礼扬满脸讥讽：“你分明就是为了自己。活了半辈子了，连生意都做不成，害人还留下这么大的把柄被人告上公堂……”

艾华明气急，又是一巴掌。

艾礼扬两边脸都红肿起来，他气得推了一把父亲，转身跑下了楼。

跑到街上只觉自己无处可去，关系最好的几个友人正在喝酒，这会儿过去，那些人肯定会寻根究底。兴许还要劝他孝顺父亲。

他不爱听，也不愿意把这点破事跟外人讲。此刻他满心都是对父亲的不满……于是，他往常府跑去。

父亲越是不让他干的事，他非要干，就要气他！

常府这边，常夫人已经久不见人，整个人疯疯癫癫的，要说常书瑶一点都没发现双亲的不对劲，那肯定是假话。可她知道的时候已经迟了。

看到艾礼扬，她像是找到了主心骨，扑进他的怀中痛哭流涕。

两人成亲时间不长，又一直商量着对付左玉翠，因此，艾礼扬身边没有其他女人，两人感情不错。艾礼扬见状，急忙将人揽入怀中安抚。

“别哭！”艾礼扬安慰了几句见怀中的人，越哭越凶，他察觉到不对，低声询问：“出了何事？”

常书瑶憋得太久，父亲对母亲下毒的事她不敢对外人说，但艾礼扬不是外人……饶是如此，她也有些迟疑，不知道该不该说实话。

艾礼扬没打算问清楚，随口安慰了几句。常书瑶只觉得他是天底下的第一贴心人，再也忍不住，将事情全部说了出来。

听完了，艾礼扬半晌回不过神来，他一脸茫然：“真的？”

常书瑶说着这些事，哭得特别伤心：“我也希望是假的……呜呜呜……”

*

无论艾华明心底里如何期盼那一家子消失在这个世上，大人再也寻不见，可这世上之事难如人意。不过短短天，那边就将人接了回来。

听说这消息的时候，艾华明心里只暗恨那家人为何不走远一点，若是跑到京城来回都得一个多月……这么快就回来了，那还跑什么？

和发财接触的那人人称十斤，据说是生下来有十斤。他在这城里混了半生，除了妻儿外，什么都没落下。甚至还一个不慎闯了祸，将家里的宅子都卖了。

十斤的祖父是郊外的山里人，当初机缘巧合之下在城里落了脚。他干了些不好的事，不好再留在城里，打算拿着这大笔银子回到山里，买上十几亩地，做一个富贵闲人。

刚回到山上，连宅子都没造好呢，衙门的人就寻来了。

十斤胆子不大，当初会答应这样的事情，纯粹是一时冲动，也是因为财帛动人心。从山上被接回城里的这一路，他自己就把自己吓了个半死，到了公堂上一点都没隐瞒，直接就全部都招了。

艾华明在边上听着，一颗心直直往下沉。

他故意让人下毒害人，已经是犯了死罪。并且，他宁夏的财物都得拿出来赔偿那先中毒之人。大人找了师爷盘点，两间酒楼都得抵出去。值得一提的是，在这期间，艾家主从头到尾都没有出现过。

艾府在这城里算是有头有脸，艾家主天天都在外头行走，不可能没听到消息。既然听到了没来，明显就是对这个弟弟失望透顶。

艾华明一开始还喊冤求饶，得知狡辩会让自己罪加一等后，到底还是画了押。

楚云梨站在公堂之外，从头到尾旁观。艾礼扬也被押到公堂上跪下，大人还细查了一番，想要知道他有没有参与其中。

艾礼扬是真不知情，那段时间他压根就不在酒楼之中，于是，他得以顺利脱身。

艾华明被押下去时，浑身狼狈，路过楚云梨身边，他侧头望来，满脸的不甘。

“左玉翠，你害我！”

他脸上满是恨意，但却并不挣扎，看他不激动，又有话要说，押他的人便停了停。

连大人都看了过来，就怕这其中还有内情。

楚云梨一脸惊讶：“自从和你分开之后，我每次和你见面的时间都不到一刻钟，还每次都有外人在，我也从来没有暗地里打听过你的消息，我什么时候害你了？”

艾华明狠狠瞪着他，这也是他不甘心的缘由之一。他对她这么好，她该对他留恋不已，想法子回到他身边才对。可她离开后就真的走了，从不肯回头看他一眼，好像过去的那些情分都不存在了似的。

他想到自己今天之后会被所有人笑话，也会在暗无天日的大牢中度过后半生，就满心激愤，忍不住大吼道：“我想赢过你，想证明自己没有你同样能做好生意。若是你没有离开我，我绝对不会做这么荒唐的事！”

楚云梨：“……”这也忒会赖了。

饶是她见识广博，从来不会词穷，一时间也无言以对。

大人收回了目光，边上的两个衙差颇为无语，对视一眼，押着人离开了。

艾礼扬整个失魂落魄地走出衙门，外头等着的常老爷一脸严肃，低声劝身边的女儿：“书瑶，他有这么个爹，这辈子都不会再有什么出息。之前他们还嫌弃你，要我说你别跟他在一起了。”

常书瑶有些纠结，因为艾礼扬是在母亲出事之后，第一个前来安慰她的人，且二人之间还有秘密，天然就比别人亲近几分，加上夫妻感情不错。她低声道：“那是他爹做的错事，与他无关。”

常老爷面色一言难尽：“你若真的打算和他在一起，以后会被人鄙视，连你爹我都会被人笑话。这也罢了，你可以为自己的孩子想过？有这么一个爹，他以后如何抬得起头来？”

眼看那边艾礼扬越靠越近，他低声飞快道：“方才师爷已经算清了账目，他需要赔偿人家万两银子，几乎要把他手头所有的东西都赔光。也就是说，礼扬什么也剩不下，他往后只能靠着你的嫁妆度日……”

常书瑶本就有些纠结，听完了父亲这番话，再面对艾礼扬时，她就没有之前亲近。

两人同床共枕这么久，私底下商量着干了不少事，艾礼扬一看她神情，立刻就发现了不对。

“书瑶，我爹……以后我只有你这一个亲人。”说这话时他语气哽咽，眼圈泛红，看着跟个小狗似的，特别可怜。

常书瑶心软了软：“先回家吧。”

常老爷：“……”合着方才那些话都白说了。

罢了，女儿还年轻，人一辈子那么长。等她想通了，对这个男人彻底失望之后再提后事也行。

*

这件事情后，楚云梨工坊中做出了一批新货，好多外地的客商前来跟她谈生意。

现如今左玉翠的名声已经被城里所有的富商得知，好多人都说她是做生意的奇才……就算是手拿她所拥有的方子，也不一定能像她似的把生意做到这么大，名声传得这么响亮。

在她忙碌的这段日子里，艾华明被推到了菜市场斩首示众，要知道，往前数十几年都没有这样恶劣的案子，那天好多人都去看了。

艾华明在等待行刑时，眼神在人群中搜寻，他看到了儿子，看到了自己很不喜欢的儿媳，甚至有两个她曾经很宠爱的女人，但却始终没有左玉翠。

一直到人头落地，他都没有见着她。

也让他彻底明白，左玉翠是真的不喜欢他，是真的恨他！

这怎么可能呢？

他不好吗？

楚云梨腾出手来时，艾礼扬正在给父亲办丧事，办得很是潦草，她没去吊唁，只在灵堂外面站了站。

她特意选了人多的时候，于是，饶是她没有去上香，也没人说她忘恩负义。

世情就是如此，无论艾华明私底下是如何对待左玉翠，如何借酒意欺辱了她，在这满城人的眼中，左玉翠就是得了他的恩惠。

楚云梨出现在这里，也是堵众人的嘴。

没人说她对不起艾华明，反而会夸赞她不忘本。哪怕旧主是个混账，她也不忘恩情，不顾名声前来送最后一程。

值得一提的是，艾华明的丧事是艾礼扬租了一个小院子办的。之前父子俩就已经被逐出族谱，艾家主从头到尾都没出现，只当没有这两个人。那么，艾府是肯定不会把人接回去的，而常老爷如今巴不得和前女婿断绝关系，自然不会把这样一个因为犯了罪而被砍头了的罪人带回府里。

丧事上特别冷清，曾经艾华明的友人一个都没出现。就连艾礼扬的那些同窗，也只有两位托人送来了丧仪……这俩家境贫寒，曾经得过他的恩惠。读书人重视名声，若不是如此，怕是也不会送东西。这样的丧事，着实让艾礼扬感受了一把世态炎凉。因为丧事特别简陋，他实在拿不出银子来置办……也让他知道了银子的重要。

丧事过后，他又去了常府。

常书瑶如今愈发不爱搭理他，艾礼扬察觉到这个事实后，顿时就急了。

可他越是想靠近，她越不愿意亲近他。

正在艾礼扬束手无策，以为自己哪天就会被赶出府去时，常府又出了事。常夫人经常会癫狂，罚款后就不知道自己做了什么，昨天他甩了，身边的丫鬟，两个耳光后独自跑了出去，等到众人追过去时，发现她已经落入了湖水之中。

此时已是深秋，湖水冰冷。常夫人被人救上来，浑身都冻得冰冰凉，气息微弱至极。

常书瑶得知消息过后立刻请来了个大夫救治，她听说好像落水的人气都没了也能救回来，虽然我心里慌乱，又担忧，却也明白母亲大概不会有事。

毕竟还有气呢。

可是……常夫人没了。