朱明跃想到了自己可能会拦不住幕后之人送信, 心里早有应对。他立刻上前，仔细看过那个字据，本来想说是有人借着妹妹不在故意讹诈呢, 如今这字迹是妹妹亲手所写, 那就只能扯别的。

“娘, 这么大的事，我们回家商量吧。”

银子在家里呢, 确实该回去一趟。

此时朱家夫妻心里很是纠结, 他们自然是疼女儿的。可这字据上开口就要二百两银子, 得把全家所有的东西全部当掉了才够，总不能把女儿救回来之后全家喝西北风去啊。

可要是不救, 他们又舍不得。

回家的路上, 姜氏哭了一场。

进了院子, 关紧大门。朱明跃立即道：“爹，娘, 我有一些猜测。妹妹自己写的字据，怎么看……”

“那不是假的。”朱父叹气，“你妹妹写字是我亲自教的，她舍不得下苦功夫, 那字歪歪扭扭，多半是她亲自写的。”

“我没说不是她写的。”朱明跃提醒, “如果妹妹真被人绑了，应该摸不到这些东西才对。既然摸着了, 她该在上面做暗号讲明自己的所在才是啊。一点儿提醒都没有, 只说要钱，怎么看都像是帮凶。她该不会是想要家里银子自立门户，拿不到后想出来的法子吧？”

雪慧低下头送上饭菜, 一言不发。

朱家夫妻俩面面相觑。说实话，真拿这么多钱去救女儿，他们是舍不得的。

朱父沉吟：“我们家吃穿不愁，你妹妹从生下来起就没受什么苦，做父母的也算是对得起她了。如今她居然还这样欺骗家人，实在是不像话。这事我做主了，一个子儿都不许给。”

问闻言，朱明跃松了口气。

姜氏嚎啕大哭。

雪慧低下出了门，坐在厨房里许久的未回神。

朱明跃察觉到不对，追了出去，在厨房里找到了人，好奇问：“雪慧，你在想什么？好像兴致不高的样子。”

“我在想……”雪慧抬起头，“夫君，我们不生孩子了，好不好？”

朱明跃一愣，以为她是不想生，笑着道：“反正已经有儿子了，你要是害怕，咱们就不生。回头去镇上买一副绝子药喝了。”

雪慧不生孩子，是不想以后孩子们长大了跟如今的兄妹俩似的闹成仇人。兄妹俩各有各的理，连她也不认为朱明跃做错了，最难受的其实是家中长辈，她不想面对这一切。

那要是因此喝绝子汤，那也真不至于，她是再嫁的女人，看通透了许多事。比如这世上的男人是靠不住的，只有银子才最实在，如果哪天朱明跃早早死了，她还是会改嫁……一个女人带着两孩子想要活得好，那简直是痴人说梦。而半路夫妻心是贴不到一起的，有了孩子会好一些。

因此，如果她改嫁，这孩子还是得生。

“我就是一时间心里有些难受，绝子药也要钱去配，没必要。”雪慧偏头看着他，“如果妹妹不是和贼人勾结，是真的被人捆了起来，不送银子真的没事吗？”

朱明跃扬眉：“不送银子是爹娘决定的，跟我有何关系？他们是妹妹的亲爹娘……妹妹被亲爹娘放弃，证明她不该活在这个世上。”

雪慧哑然。

她忽然发现，面前这个男人忒凉薄。如果今天被绑走的人是自己，他兴许也会假惺惺的伤心一下，却绝不会拿银子赎人。

想明白这些，雪慧并没有多少难受之意，他对她没有到付出所有的地步，她对他也差不多。

“你饿不饿？”雪慧冲他绽开一抹灿烂的笑，“不管发生天大的事，都填饱肚子要紧，饱了才有精力想其他，我再给你做点粥吧。”

*

镇上的朱明瑶此人等啊等，始终不见朱家人有动静，也没听说他们家有卖地。

朱明瑶再蠢，也知道家人这是放弃自己了。她心里真的很难接受这一切。

如果不给钱，贼人会杀了她的啊！

哥哥不喜欢她，不愿意救人她可以理解，可是爹娘怎么会见死不救？

朱明瑶想到此，伤心地哭了一场。

她绝望伤心，孔家母子比她更绝望，孔母脾气不好：“以前说的好像多疼你似的，原来都是面子情。你娘就是个嘴子！”

隔壁的孔德也极尽贬低：“娘，朱明瑶的话就不能信，如果不是她一开始骗我说可以拿银子帮我参加县试，我也不会娶她！一步错步步错，我落到如今地步都是因为她！”

他越说越愤怒，朱明瑶就清晰地看到便宜婆婆眼神里的怒火越来越盛。

杨富蹲在门口，揪着头发：“我再出去瞧瞧，如果朱家还没有反应的话，咱们就得想想下一步的动作，你们看好这个女人，别让她跑了。”他临走之前又回头冲着妹妹强调，“咱们抓了人讹诈银子，这可是要人命的大罪。如果让她逃了，咱们这几个人谁也跑不掉。”

他想了想，又回来捡了一团布，直接将朱明瑶的嘴给堵上。

“老实点！”

朱明瑶脸都吓白了，呜呜呜表示自己想要说话，可是杨富不是什么好脾气的人。冒了这么大的风险，一文钱都拿不到，心里正窝火着呢，狠狠将她给踹了一脚。

“废物！”

而朱明瑶长这么大，从来没有被人这样骂过。她心里又是愤怒又是慌张，满脑子都在想着逃出去。如果不逃，等到杨富回来，她会没命的。

“呜呜呜呜呜！我不告你们。”

孔母有些意动，她并不想杀人，如果能够和解自然最好。

杨富却瞪着她：“妹妹，你可别干傻事。虽说你们母子是被朱明瑶给拖累了，可她也因为你们毁了下半辈子，她对你们的恨，不比你们对她的恨意少，你们如果想好伤好好过下半辈子，这女人一定得死。”

他一脸严肃，愣是看着孔母点头了才离开。

门关上，屋中一片黑暗，朱明瑶不想乖乖等死，悄悄抓了昨天偷偷藏下来的一块碎片开始割绳子。

孔母受伤挺重的，又逞强想r要自己喝粥，结果整个碗都摔到了地上，当时杨富收拾了一大堆碎片。并不知道有一块被藏了下来。

碎片割绳子，要用尽全身力气，关键是绳子比肉坚硬，绳子还没开始发毛，朱明瑶的手已经流出了血。十指连心，痛得她直吸气，眼泪在眼眶里打转。可是，要是忍不了这痛，一会儿就得乖乖赴死。

她不想死！

朱明瑶一边哭，一边割。

她躲在角落里，孔母听到她在哭，也没有放在心上，以为她是怕的。此时孔母想到日后，真觉得前路一片黑暗，想着就心里难受，然后就睡着了。

朱明瑶磨啊磨，手都痛得麻木，她看不见身后，磨了许久也不见绳子有断裂的迹象。真以为自己会死，越是害怕手上用劲越大，手也愈发疼痛。就在她以为杨富回来了自己也磨不断绳子时，忽然觉得手一松。

此时她双臂麻木，一时间不敢相信会有这种好事，动了动，发现自己的双手都能拿到前面来了，才如梦初醒，她激动的大口大口喘着气，想要大哭，却忍住了，偷瞄了一眼床上背对着自己的便宜婆婆，不忍看自己鲜血淋漓的双手，努力起身却发现自己双腿麻木的厉害，刚刚站起又摔了回去。

她像是个木偶，手脚都不灵便，还没走两步呢，身后就传来了便宜婆婆的质问：“你的绳子呢？”

朱明瑶一瞬间吓得魂飞魄散，满脑子都是自己被抓住后会被杀，她一咬牙，干脆整个人朝着床上扑去，拿了被子蒙住孔母的头脸。

人在濒死的时候，力气会特别大，孔母努力挣扎，偏偏朱明瑶没什么力气，怎么都压不死身下的人，二人挣扎间，朱明瑶看见了孔母枕头底下露出来的火折子，她一把抢过，打开后引燃了烛火，然后把灯油全部倒在床上，眨眼间就着火了。

朱明瑶一鼓作气，又把人摁住，直到火势大了，她受不了那股热意，才转身跑走。

她不知道的是，转身时身下人已经没了动静。她害怕隔壁的孔德发现自己跑了，哆哆嗦嗦直奔外面。

孔母住的是柴房，除了床铺之外还有柴火和各种杂物。转瞬之间就已经火光熊熊，与孔家同住一个院子的那户人家最先发现失了火，来不及多想，拿起水桶和瓢盆开始救火，还大声喊了救火。

当下的百姓，几乎所有的家当都在房子里，如果房子烧没了，那就什么都没有了。周围的邻居也怕火势蔓延自家遭殃，很快半条街的人都出动了。

朱明瑶就是在乱劲中躲躲藏藏离开的，她身后的孔家两间屋子很快就着了。孔德躺床上发现隔壁失火，立刻就想起身，可惜他一双腿都受着伤，只能用手撑着往外走，还没走几步呢，自己就摔倒在地。再想爬起身子，就觉得双腿像针扎似的疼痛，根本就挪动不了。眼睁睁看着大火袭来。

说实话，孔家的邻居如果在发现大火的第一时间冲进去救人，兴许能把人救出来，可惜两家多年来不怎么和睦，那家人也没反应过来先要救人，于是救火的人都能听到孔德屋中传来的凄厉的惨叫声。

可此时已经没有人再敢冲进去了，只能眼睁睁看着。

大火发现的及时，只是烧掉了孔家的两间屋子，同住一个院子的邻居也遭了殃，但运气还不错，没有烧掉全部。

孔家母子都没了。

杨富回来时看到一片废墟和烧成了焦炭的母子二人，简直不敢相信自己的眼睛，难受是一定的，但他嚎啕大哭之余，心里又多了几分放松，母子俩都没了，他也不用和儿孙离心……在母子俩还活着的时候，他和家里人都闹翻了也要照顾妹妹，反正问心无愧。

至于失火缘由，杨富陈莹过后只说自己不知，从头到尾没有说出朱明瑶的存在。

如果扯了她……朱家大张旗鼓的找人，那么多人都知道朱明瑶不见了。把她找来问话，那是自找麻烦！

杨富今天就回了家，至于隔壁讨要赔偿，他干脆把妹妹的两家屋子抵了出去。房子已经烧没有了，只剩下那点儿地基……关键是上头死过人，想卖也卖不出价钱来。

于是，皆大欢喜！

朱明瑶躲躲藏藏到了镇子的边缘，在偏僻处藏到了天黑才往村里跑。

她的手受了伤，脚有些不灵便，额头也痛。但比起死亡，这压根不算事。借着微弱的月光，她一路不停，直接跑回了村里，跑到了自家院子外。九死一生逃回来，她想要大声敲门，可一想到左邻右舍会好奇会追问，就耐着性子轻轻敲。

姜氏放弃了女儿心里不安，夜里睡不着，听到敲门声后，以为是村里的狗子刨门。又过了一会儿，听到敲门声还在，她才披衣起身。

打开门看到一团黑乎乎的人影扑了过来，她吓得尖叫一声。

“啊！”

这一声动静不小，别说朱家的人了，就是两边隔壁邻居都隐约听到了动静。姜氏看见是女儿，心下一喜，又怕女儿这副模样被人看了笑话……姑娘家被人劫走在外头过了夜总归不是什么好事，哪怕没有被人欺辱，也会有不少长舌妇胡乱编排。

于是，当左右的邻居问发生了什么事时，姜氏故作镇定：“没事，我猜到了一只癞蛤蟆。”

朱明瑶被领进了屋，姜氏看见女儿这样凄惨，忍不住哭着问：“你这两天去哪儿了？家里都找疯了你知道么？”

此时的朱明瑶特别唾弃自己，可又满心无奈，但凡她有去处，也不会往家跑。对着外人不好说那些经历，在家人面前就没这个顾虑，她把自己被杨富绑走后的事情都说了。当然，她没有提自己主动写字据要银子和承诺与孔德好好过日子的事，只说是被逼迫的。

“要不是我拼了命的用那个碎片把绳子割了逃出来，现在已经被他们家杀人灭口了……呜呜呜……”

朱明瑶再怎么怨恨家人，死里逃生后想起那些事还是觉得后怕不已。

姜氏怒火冲天：“当时我就该直接闯进孔家去找你的。瑶儿，你怕不怕？”

朱明瑶当然害怕。

母女俩抱头痛哭！

当天夜里，母女俩同睡一床，第二天一大早，村里人就听说了孔家母子被烧死在屋中的事。

朱家人得知后，只觉得解气。

其实朱家对于放弃女儿之事，心里特别歉疚。两人关在屋子里商量，干脆给女儿在村里选地基造个房子给她招赘婿……大概花费二十两。

“儿女都是债，是我欠了她的，这一次之后她应该学乖了，要是还不乖，咱们就再不管她的死活。”姜氏如是说。

朱明瑶回来之后还是不做饭，雪慧一个人在厨房忙活，朱明跃带着孩子也挺忙的，完了看饭菜做好，正准备去叫爹娘，就听见了这话。他准备敲门的手就怎么也落不下去了。

家里的银子不太多，分了二十两给朱明瑶，剩下的那点经不起花啊。他心思一转，立刻有了主意，敲门后没有叫爹娘吃饭，而是主动进屋。

“娘，我有件事情要和爹商量。”

夫妻俩心不在焉，朱父在考虑妻子的提议。他对于放弃救女儿这件事也有些歉疚，就是这银子……夫妻俩还年轻，手头不能没钱，说难听点，两个孩子都不太听话，也就是这点钱捏着才让他们待自己恭恭敬敬。

事实上，他也看出了女儿对自己的怨恨，这银子给了也不一定讨得到好。

“孔家母子死了，别人不知道失火的缘由。杨富是知道的。”朱明跃一脸严肃，“妹妹做的那些事情回来就已经跟我们说了，我们要是假装不知继续跟以前一样过日子，那就是包庇。包庇犯人者和犯人同罪。爹，娘，杨富那样的人，为了银子什么都做得出来。我们不能有把柄捏在别人手中。”

夫妻俩闻言，脸色都变了。

与此同时，睡醒了的朱明瑶看见厨房里饭菜得了，也想好好表现一下，便过来请爹娘吃饭，在门口听到了兄长的这番话后，脸色也阴沉下来。

说实话，母子俩都死了，也没人指认她放火啊！

*

楚云梨听说孔家母子死于火海时，颇为意外，她知道朱明瑶不见了的事，也知道她是被杨富给抓了。得知只有母子俩被烧死，屋中没有其他人，她就事情和朱明瑶脱不开关系。