周父亲手养大了长女, 那真的是处处乖巧特别懂事，学东西又快，关键还喜欢钻。这样的情形下, 他对次女自然是有期待的，刚将女儿找回来时，他心热得厉害, 亲自把人接回来住了一段……然后，就被兜头泼了几盆凉水。

也是那时, 他才认清一个事实, 哪怕是同一个爹，不见得孩子就能一样优秀。他当时还有点儿不甘心，仔仔细细的研究了一下小女儿的脾气性格, 然后不得不认命。

正因为他研究过, 他对小女儿的脾气习惯很了解，才对她这么急吼吼地赶回来之事特别生气。

说白了，那就是个没心肝儿的，根本不会派人盯着娘家的一举一动，若长女只是单纯生病, 她绝不会回来。事实上，她连消息都不会得到。

周父怒气冲冲喝了一碗粥, 又垫了两块点心后就去了女儿的院子。

楚云梨听说桃红来了, 干脆懒得起身，就那么靠在床上，甚至还用特别白的脂粉涂了涂脸, 乍一看，像是病得很重似的。

桃红进门，看见她这般, 夸张地担忧问：“姐姐，你脸色好白……”

楚云梨听到父亲来了的动静，捡了件衣服披上，动作缓慢。

“没什么，被人暗算了而已。”

桃红看她态度和语气轻飘飘，不甘心地问：“我听说你请了好几位大夫，是不是真的没事？讳疾忌医可要不得，病了就得治，该养就得养着，生意上的事情有那么多管事呢，爹可以回来看着。实在不行……不还有我么？”

周父出现在门口，刚好听见这话，顿时脸色铁青：“哦，我倒是不知道，你何时成了做生意的奇才？”

桃红面对父亲时心里有些发怵，但这一关早晚得过，她梗着脖子道：“爹，不会可以学啊，难道姐姐是生下来就会做生意的？我和姐姐都是你的女儿，她能做的事情我也能做。”

周父看着她的眼神特别失望：“你今日怎么突然回来了？”

“我听说姐姐病了，请了好几个大夫，所以回来探望一下。”桃红张口就来，周府请大夫的事可不是秘密，现成的借口。

“我都不知道你对你姐姐这么上心。”周父语带讥讽，哪怕小女儿还没有承认下毒之事，他心中对此事已经有了定论。当然，身为父亲，先入为主要不得，他心里也不希望姐妹相残。

桃红笑了笑：“爹，你不知道的事情多着呢。刚才我离家的时候已经跟夫君说了，家里出事，我得盯着，姐姐好转之前，我得住在周府。”

她扭头看向楚云梨：“姐姐，你安心养病，其他的事情有我。”

周父掌家多年，又歇了好几年，早以不习惯与人作戏，从进门起他的脸色就不好，丝毫没有掩饰自己的愤怒，眼看小女儿睁眼说瞎话，一副等着从长姐手中捡漏，巴不得长姐立刻去死的模样，他心中怒火蹭蹭往上涨，一抬手，冲着小女儿的脸上狠狠甩了一巴掌。

桃红被打懵了：“爹！”她伸手捂着脸，因为太过疼痛，眼泪不受控制的往下掉，“我做什么了你就打我？姐姐生病我不该过问，不该回来吗？”

“你把所有人都当傻子是吧？”周父眼神中满是恨铁不成钢，“这屋中的所有人，包括门口的丫鬟，哪个不比你聪明？你干的那点儿破事，以为瞒得过谁？你姐姐早把前因后果都查清楚了，人证物证都在那边屋子里放着，搁这装什么姐妹情深？装什么孝女？”

桃红眼神有一瞬间的慌乱，下意识后退了两步，心中有些怕，却又没那么怕。她认为柳冲有句话说得对，父亲此人，宁愿将家业交给女儿也不愿过继侄子，为此遭受不少非议也不改初心，可见父亲很看重子嗣传承，哪怕东西传不下去也不让外人占便宜。他这样的性子，对她是有利的！

“爹，我不明白你的意思，那些人肯定是污蔑我。”桃红梗着脖子狡辩，“我要与他们当面对质！不，幕后真人想要陷害我，肯定准备周全，我没什么好狡辩的。如今姐姐倒下了，姐姐的一双儿女还小，字都认不全，更别提打理生意。您身体不好，家里只剩下我。爹，姐姐已经生病，我不能再出事。您觉着呢？”

周父心都凉了。

小女儿这是笃定他哪怕知道小女儿干了那些恶毒的事后，没选择之下还是会将家财交给她？

说实话，如果这些事情从来没有发生，只是设想的话，周父兴许还真的会这样做。可是，当事实摆在眼前，他却明白，自己哪怕就是将家财交给侄子，或者是在临死之前散尽，都绝不会让桃红接手！

银子是好东西，赚了那么多不传给子孙临死之前真的会不甘心。可是，落到桃红这样的人手中，不知道会害多少人……人活在世上，该积些德，下辈子才能好过。要是让桃红拿去害人，他下辈子怕是只能做畜生了。

下辈子好不好过，他现在且管不着，若是让桃红害了人，他心里会不安稳，夜里都会睡不着觉的。

哪怕没得选，他也不会将家财交给桃红。更何况还有得选，此时他只庆幸长女脑子够清楚，对桃红够冷漠。不然，怕是真的要中招！

桃红见父亲面色越来越难看，心里有点慌，但也并不害怕：“爹，您要是受不住，就找大夫看看，稍后也可以重新回莲雾山，姐姐这里有我看着，您尽管放心。”

周父忍无可忍，又甩了一巴掌，气得胸口起伏不止，哑声呵斥道：“滚！”

“爹，别生气嘛！”桃红不以为然，“气大伤身，万一又病了，我要照顾姐姐，还要照顾您，还得顾着生意，一个人实在忙不过来。”

她说这些话时，虽然满脸苦恼，语气特别得意。

周父脸色愈发难看，楚云梨见状，上前搀了他的胳膊，在他几处穴位上摁了摁……千万别被气坏了身子才好。

察觉到长女亲近，周父忽然就不气了，正如不是每个孩子都能干一般，有些事情强求不来。父女之间互相看不惯，那就是没缘分。再有，长女好好的，山上的孙子孙女聪明活泼，比长女当初学东西还快，也不至于真到了桃红口中那后继无人的地步。

他慢慢就不喘了，冷笑一声道：“桃红，当初你姨娘将你送走，那时我又气又怒，找不到你还失落了好久。后来找着了，我欢喜也就那几天，现在回头去看，分明就是天意。我们父女之间无缘，你也别觉着芙儿出事了家主就轮到你来做，我宁愿把家财拱手送给天下的穷人，或是直接送给朝廷，也绝不会将家财交到你这种恶毒的草包手里拿去害人。”

桃红惊讶不已，脱口问：“爹，您在说什么？姐姐走了，我就是您唯一的女儿……”

“你姐姐不会走，”周父伸手拍了拍长女的手背，“她会好好活着，将周府发扬光大，你还不知道吧？咱们周府造出的纸，已经在皇上跟前挂了号，日后会更上一层楼，这都是你姐姐的功劳。只有你这种短视之人，才会只顾自己利益，不管不问就下手毒害别人！”

得一个这样糟心的女儿，他真的很难不生气，越说声音越大：“皇上都夸赞周家主为国立下了功劳，你姐姐造纸之术可流芳百世……让我说你什么好？心眼不大，本事不大，野心却大，滚！以后不要再回周府来了！”

桃红听到父亲的话，再仔细查看周传芙脸色，她方才进门时看到长姐脸色苍白，似乎挺虚弱的样子后所有的心神都放在了父亲身上。此刻细瞧，忽然觉得不太对，长姐脸色是白惨惨的，可看着并不虚弱，甚至还能搀扶父亲，这和柳冲说得不对啊。

中药后，该爬不起身虚弱无比才对。

“你没有中毒，故意诓我的？”桃红脱口而出，这话时没过脑子，话出口后忽觉这就是真相，她气得跳脚，“既然没中毒，你装什么虚弱？”

楚云梨不屑地扫她一眼：“我想尝试新妆容，关你屁事。”

周父看了过来：“芙儿，注意言辞，别太粗俗了。”

语气虽带着训斥之意，脸上却带着温和的笑。等到看向桃红时，眼中满是冰渣：“桃红，做人别那么蠢，别觉得这天下的人都该护着你。你要明白一个道理，谁也不欠你的！”

“你就是欠了我。”桃红根本接受不了自己失败的后果，一想到自己没有了周府这样富贵的娘家，她心里是又急又慌。之前被周传芙单方面断交，柳府众人的嘴脸还历历在目。若是父亲亲自开口断绝关系，她定会被柳府所有人欺负，也别再想出门了。

“爹，当初你没有管好后宅，让我流落在外吃了那么多年的苦，你说过要尽力补偿我的。让我滚，让我以后别再回府，这就是你的补偿吗？”

周父面色冷淡：“我补偿过了，也是真心拿你当女儿的。你落到今日这样的下场，全是你自己的选择。来人，送客！日后桃红再来，不用回禀，直接撵走。”

桃红接受不了，还想要说话，试图推开那些请她出去的下人。

周父耐心告罄：“还是你希望我将今日之事告上公堂，让大人将你按律处置？”

桃红当然不希望事情变成这样，她哭着道：“爹，我知道错了，您原谅我这一回，求您……我给您磕头，您千万别断绝关系，否则柳家人会弄死我的。”

楚云梨冷眼看着，对于周父这样的处置并未参言。

周父不是一个绝情的父亲，也可能是因为孩子太少，让他取桃红的命，他多半做不到。换句话说，今日做出这些事情的人是周传芙，他同样不会取女儿性命。

桃红泪眼婆娑，哭得特别伤心，却未能让父亲改变心意。

周父侧头看向楚云梨：“芙儿，这次的事情委屈了你。爹跟你保证，不会有下一次。”

这话也是说给桃红听的。

再拎不清地还有下一次，周父绝不容她。

桃红到底是没能让父亲心软，被人送上马车时，她心神不稳之下，没看清楚踩脚凳，一脚踏空摔了一跤。她甚至能感觉到周围的下人都在看自己的笑话，又恨又怒，满腔憋屈无处发之下，她出府后吩咐车夫带自己去大牢。

张姨娘关在大牢中，她不指望家里的男人和儿子来看自己，实在是没有多余的银子，也因为这一趟太远。再说，家里没有拿得出手的东西，连最基本的被褥和吃食都准备不起，他们来了又能做什么？

唯一能期待的就是桃红这个便宜女儿，可惜母女俩没怎么说得上话，桃红对她没有多少尊重之意。

张姨娘跟其他的女囚关在一起，睡觉吃饭都要争要抢，她乐此不疲。干了那么多年的农活，她身上有一把子力气，能抢得过所有人……还有，抢东西时她能感觉到自己活着。身为丫鬟谋害主子，要罪加一等，她不知道自己还能活多久。

正蹲在角落里听人说大牢中那些过去的事，突然见粗壮的看守带着人来。张姨娘余光撇见一抹素色的裙摆……她做过通房丫鬟，有孕的那段时间也见识了不少好东西，一眼看出这料子价值不菲，难免多瞅了一眼，然后就看见了桃红。

她猜到桃红多半是来找自己，立刻坐直身子。

桃红到了她面前站着，让看守离去之后，才居高临下地道：“关于你做的事，大人怎么说？”

张姨娘咽了咽口水，突然就生出了满心期待，她活了半辈子，这是第一回和衙门打交道，都说有钱能使鬼推磨，虽然她在大牢里打听了好多天没听说有人拿银子贿赂后脱罪之事，但听过有人在行刑之前被换掉得以保命的事。

凡事都有第一次，桃红身为周家的女儿，银子是不缺的，如果她真心要救自己，兴许真的有逃脱罪责的可能。就算不能，也能让她在大牢里这段时间好好过。

就她知道的，大牢中关了一位富家公子，家中想尽办法没能把人救出去，但却给他送来了桌椅被褥，一天三顿饭也有人做好了送来……除了不得自在，就跟常人无异。

而那位富家公子过的日子是张姨娘做梦都想要的，睡醒了就有得吃，饭菜有荤有素，简直神仙日子啊！

“大人盼了秋后问斩。”

桃红皱眉：“这不刚过秋天吗？”

张姨娘察觉到不对，怎么这丫头还巴不得她立刻去死似的？

“等过完年，只有几个月好活了。”张姨娘偷偷观察面前之人的神情，见其翻了一个白眼，看过来的目光中满是怨愤，心中咯噔一声。

完了！

桃红见她眼神咕噜噜转个不停，冷笑了一声：“刚才我已经给银子打点过了。”

张姨娘一颗心瞬间飞扬起来，刚想说两句感谢的话，唇角才翘起来，就听她继续道：“从今日起，你没好日子过了。”

闻言，张姨娘瞪大了眼。向来都是犯人的家人花银子让看守睁一只眼闭一只眼，哪儿有特意花银子让看守针对犯人的？

大牢中的日子已经很难过了，三天两头就有人寻死，桃红这是怕她死得不够快？什么仇什么怨？至于么？

“我是你生母，是你亲娘。”张姨娘气急败坏，“你不能这么对我！”

桃红蹲下身，一把揪住她的头发。

她用力一扯，张姨娘只得努力靠近栏杆将就她的手，饶是如此，还是痛得呲牙咧嘴：“你疯了？赶紧撒手！”

“撒手？”桃红咬牙切齿，眼神和语气里都满是怨恨：“要不是你的私心，害我流落在外吃那么多苦。但如今我早已做了家主，你知不知道因为你的自私爹有多偏心？他今儿已经将我逐出家门，说要与我断绝关系！这都是你害的！”

她越说越恨，尖利的指甲掐着张姨娘的脸。

张姨娘在一片疼痛里，只觉脑子都是懵的，好端端的，怎么会断绝关系？

“你做了什么？”

桃红不想承认自己蠢，可她心里特别后悔自己做过的事情，不回柳家，也是不想面对。

“我没做什么，只不过是争取了一下我原本应该就有的东西。周传芙一副高高在上的模样蔑视我，好像我是那见不得人的屎壳郎一般。我也是爹的女儿，她凭什么？”

张姨娘若有所悟：“你对她下手，然后被发现了？”

桃红：“……”

连张姨娘都一猜就中，可见她这一次办的事真的挺蠢。

“你聪明？那你当初为何要干蠢事？”

张姨娘这些年每日都活在后悔之中，面对女儿的质问，她苦笑着解释：“我那还不是想着搏一搏，就是运气不好被发现了……”