陈母在很长一段时间之内真的把陈婉茹当做了自己的女儿。

比如她知道给人做工是凭力气赚钱, 做得动就有钱，等到哪天做不动了就会被辞退。大女儿的工钱要高一些，但她吃得是年轻饭。等到哪天美貌不在, 肯定就会被撤掉。打铁还需自身硬, 因此对于男人将剩下的两个孩子送去学艺的打算, 她是双手赞成。

陈婉茹在家里学绣花，虽然不用正经拜师但求人家教针法, 每一次上门都不能空手，还有，绣花是需要天分的, 学不学得出来谁也不知道, 陈母在这样的情形下，还是义无反顾的决定供养她……有好多父母对亲生的孩子都没有这样舍得。

当然了，陈母后来很讨厌这个小女儿，此时看到她浑身是伤, 陈母很讨厌动手的人, 但要说有多心疼，那绝对没有。

对着小姑子, 她就更生不出怜惜之意了。

“我帮不了你。再说, 我也不是你娘。”

陈姑姑早就猜到了会如此，涕泪横流地道：“嫂嫂，我错了, 我以前不该那样对婉晴……再说我只是说几句话而已，又没有真的伤害她……你帮帮我们吧, 如果你不给银子，我们母女回去后会被打死的。”

陈母面露不忍：“我帮得了你们这一次帮不了你们一事呀，不可能拿银子养着你们全家。”

银子如果是她自己赚的她都不愿意, 更何况这些银子是女儿拿命换来的。再说，别看周深楼殷勤无比，她总觉得周家人憋着坏。

说实话，陈母真的很想拿着现在的这些银子举家搬走。搬到周家人找不到的地方才好。

陈婉茹母女俩为何会落到这样的地步，还得从楚云梨受宠说起。

何家老太太以前特别疼孙子，但自从知道孙子不是自己亲生之后，想法就变了。

在她看来，孙子在自家长大，何家给了他一碗饭吃，是救了他的命，孙子该奉养家中众人。以前有什么好吃的她都留给孙子一个人，连儿子都不能多吃。现在不同了，她会买许多好吃的回来跟两个儿子分享，且有点不管不顾。

比如说之前外头铺子里的酱鸭卤鸡卤心这些东西，因为价钱有些虚高，她是从来不舍得买的，偶尔买一点，那也是孙子一个人吃。现在呢，她整只整只的买，母子三人分吃。

何巧宗凑过去会被嫌弃，甚至被大伯动手揍了一顿。他接受不了这样的落差，对陈姑姑满腹怨气，对着陈婉晴也没有好脸色，夫妻俩因为年纪还不够没有圆房，根本就不亲近，后来更是互相生出了怨气。

何家之前为了娶陈婉茹欠了不少债，最近大吃大喝又欠了一笔。欠债的人都没有不好意思，债主也不给他们留面子。很快，何家欠了不少债的事情，在整个外城都传的沸沸扬扬。

就在前天，何母去亲戚家里吃喜宴时，还被人指着鼻子问什么时候还钱。之前她是把所有的债都推到孙子身上，在宴席上听说陈婉晴得宠后，立刻保证很快就会还。

她已经想出了法子。

这个法子就是苦肉计。

其实每个人在自己的银子花不完的时候都会特别的大方。不管陈家夫妻如何厌恶儿媳，儿媳都是陈父的亲妹妹。

看到他们母女被打得半死，却只是为了一点点银子。只为了不被纠缠，应该也很愿意把这个窟窿帮何家堵上。

母女俩今日上门，老太太吩咐过了的，如果拿不到银子，回去后还会打她们一顿。

两人已经受不住了。

陈婉茹哭得特别伤心：“姐姐……姐姐……你可怜可怜我吧。你都过得这么好了，怎么忍心看我受苦？还有，我就是说错了几句话而已，长辈做的错事跟我没有关系……”

“我帮不了你！”楚云梨语气平静。

她态度始终如一，哪怕母女俩一挣扎就流了不少血，她的脸色始终没有变。

陈姑姑算是看明白了，自己不可能从这里得到丝毫的帮助，她哭得愈发厉害。泪水落到伤口上，使伤口的疼痛加剧。在一片疼痛里，她悟了！

就跟多年前自己刚嫁到何家，怕生出女儿，担惊受怕整夜睡不着一般，没有人能帮助自己，如今也一样。

求人不如求己。

陈姑姑缓缓起身，扶着肚子上的伤口，抓起女儿转身离去。

陈母看着她们的背影，有些不放心：“何家应该不会再打了吧？再打就要出人命了。”

“不用担忧她们。”楚云梨安抚道，“姑姑当年能够抱一个孩子换掉自己生下的女儿，让何家人疼她这么多年，根本就不是善茬。妹妹她……她知道自己的身世，却瞒得那样好，也不是乖乖挨打的人。”

果然，当天夜里，何家老太太死了。

她是深夜里去厨房喝水，不知道是不是没站稳，一头栽到了水缸中……等到早上陈姑姑起来做饭发现的时候，人早已经凉透了。

何家有丧，亲戚友人都来帮忙。知道何家欠着不少债，邻居和亲戚们更是自发的凑钱给何老太太买棺材。

凑钱买，自然不会买太好的。

不管丧事是怎么办的，反正老太太是入土为安了，家里还收了不少礼。陈姑姑一点都没有留，做主还了一些债。

都说父母在不分家，老人不在了，树大分枝，客人还没走完呢，陈姑姑就眼睛红肿的要分家。

其实，大房夫妻俩因为没有生出儿子，这些年被何老太太压着供养何巧宗，早已压抑得不行。过去那些年里，二人做梦都想分家后单独住，哪怕没有地方住，出去租房子，也好过留在家里。

“可以分，但是家里的债我可不还。”陈大哥在母亲死了之后，也想到了分家的事，办丧事这天心里没少琢磨。

“那些债是你们二房为了娶媳妇花的，说到底，是为了偿还别人帮你养女儿。这些债你们应该自己还。”

陈姑姑没有异议。

反正背着嘛，能还就还，还不了她也没办法，那些人总不会跑来打她一顿。

只有婆婆才会让男人打她……如今人不在，这日子就能继续过。

就是，过得有点苦！

*

周深楼两天里又看了五六个大夫，说法都是差不多的。让他不要太执着于子嗣，越是着急越是没有，放宽心随缘。

随缘？

缘分这玩意很奇妙，经常一辈子都等不到。周深楼心里明白，自己多半是彻底废了。

他脸色沉沉地从医馆出来，从上马车到回府一句话都没有说，进屋后直接把所有的下人赶走，独自一人坐在房中。

外面天色渐渐暗了下来，周围越来越安静。正当他想睡一会儿时，忽然听到了院子外面传来喧闹声，叫来了身边随从问：“外面发生了什么事？”

“是老爷去二公子的院子里。”随从瞄了一眼他神情，不敢表露出丝毫看热闹的兴奋，努力把嘴角耷拉下来，声音压得低低道，“二公子定亲了，听说过两天就要上门提亲。”

周深楼皱了皱眉：“是哪户人家？”