周通在桔槔砦下一把大火，将来袭的联军狼狈地烧退。

听闻消息的野利遇荣也很无奈，大宋在河东路的边地，不是靠长城而是靠诸多堡砦负责防御的。新汉完善了这一体系，导致联军若要南下抢劫一番，必须得先打下其中一个军砦，从而打开南下的道路。

保宁、雄勇、桔槔三砦皆碰壁，总不能再向东去吧，东面就是偏头砦，光听这个名字就知道地形是个什么样了。

接连三次失败，野利遇荣也算是看出来了，金国驱赶而来的牧民，根本就没有任何军事组织力和战术配合，根本就是一群乌合之众，是女真人为了执行草原减丁故意派来的。

不过连续的失败，也让草原诸部头领们的态度越来越软化，随着西夏国主李乾顺不断通过河套平原送来物资支援，掌握了后勤补给的野利遇荣，也终于再一次又一次谈判、争论后，暂时获得了联军的指挥权。

这让野利遇荣只想痛骂一番，他听族中故老口口相传，说当初太祖、太宗、景宗时，党项人攻宋国，诸部闻讯赶来集结，到了战场就能够冲锋厮杀。

他本以为草原诸部自匈奴时代就称雄，好歹传下来些祖传的手艺和本事，结果竟如此不堪！

野利遇荣却是忘记了一件事，草原诸部有能力的勇士，早就在耶律延禧数次征召与金国大战中消耗殆尽了，草原上的新人还没有完全成长起来。

于是接过指挥权的野利遇荣，不得不在宁边州暂时消停，开始对牧民们进行粗训，眼下他只能指望西夏白马强军司的这一万士卒，牧民们就安心做好辅助工作吧。

但他很快就遭到了完颜娄室的训斥，在完颜娄室看来，去年十月李乾顺提出建议，十一月中旬金国就完成了对草原诸部的征召，结果到了今年的一月下旬，四万联军还在边境打转，这是抢劫还是旅游来的？

野利遇荣很不满，却也不敢解释，于是顺势将粗训了十余日的联军拉了出来，再次向保宁砦攻去。

野利遇荣的算盘打的很响，只要将黄河东岸的保宁砦攻破，联军就可以截断黄河，那么荣河府在黄河西岸的地盘就彻底孤立无援，西夏国内便可以趁机出兵占据。

至于会破坏和议、引来新汉的反击？西夏自立国开始，对大宋不就是一直这么干的么？

野利遇荣不得不出兵，还有一个原因，那就是大军缺乏燃料了！

冬季出兵，取暖是个大问题，但荣河府在河套平原东南，由于辽国对草原诸部的羁縻、大宋的整体防守态势、西夏势力延伸不到，故而这里的树木几乎都被草原游牧部落砍伐光了。

固然可以用牛马粪便制成饼状晒干为柴，但大冬天的，怎么临时制作？为了燃料的问题，野利遇荣不得不抽调大量的马车，向出兵的草原诸部征集粪饼，还得派士兵向西越过黄河，在西夏境内砍伐树木。

这让野利遇荣愈发觉得，金国强行要求在冬季出兵，就是为了削弱草原，顺带着打压一下西夏的。

于是洪武三年正月二十七，依旧不是什么黄道吉日，只是这几日朔风刮得小了，野利遇荣拔营，举大军向保宁砦攻来。