“也许我不是。”

萝丝握着掌心那枚染上体温的绿宝石，棱角硌得她刺痛。

“哦，当然。我想我们之前有过约定——我们彼此心知肚明的约定。”老雪莱俏皮地眨了下一边的眼睛，催促她带上给他瞧瞧。

他不想在这个话题上浪费时间，当某件奇物被找到后，一切都将真相大白。

言语是软弱的。

詹姆斯·雪莱已经过了在言语上同人争辩的年龄。

“我…”

萝丝踌躇。

她清楚这是个说实话的好机会——说出来，她再也不必受这‘温柔’的折磨。

可倘若为了自己解脱，说了实话。

罗兰就要倒霉。

要知道谎言的始作俑者是谁，雪莱因为信了这话，放弃了他的儿子——萝丝不惮以最坏的结果揣测：

雪莱家绝对有这样的能量给罗兰点颜色瞧瞧，同时，也会让审判庭、王党与雪莱撕裂。

她最近学了不少，也渐渐会通过某件事揣测其后更深远的影响了。

她…

该怎么办？

臭猫。

萝丝笨拙的犹豫使她错过了最好的时机。

老雪莱起身，绕过椅背，来到她身后。

拿过颈链，轻轻拨开她的卷发。

萝丝能感觉到脖子上传来的粗糙和粗糙下的温度——那和罗兰触碰她不同。

罗兰是她的猫，是嘴里含着刀片的讨人厌大王，从不沾花惹草却总被花草追逐的蠢蛋（这样更让人生气）——

可詹姆斯·雪莱的手不是。

她心里清楚，那是一种她从未体会过的温柔——像中、传记中的「父亲」一样的温柔。

不含情欲的，仿佛石柱一样将她心里某一块倒塌的地方撑起来的感情：

她说不清，她又不是矫情的作家和癫狂的诗人。

但她喜欢这样的感觉。

萝丝稍稍低头，让身后的老人能更方便、不必弯着他枯脆的腰、用早该休息的眼睛分辨发丝和颈环内侧的卡扣。

然后。

她戴上了。

“生日快乐，莉莉安。”

老人温和的声线一如房间里的烛火稳定，缓慢而均匀地烘烤着萝丝心里某块从来没融化过的冻土。

“…谢谢，先生。”

她囔囔说道。

“恐怕我们的执行官先生并没有考虑到这一点，”老雪莱搓着手，揶揄：“别怪她，莉莉安。年轻人总是这样。我年轻的时候，除了那些低俗下流的东西，脑袋里没有别的。”

罗兰…

那个坏东西。

“他可没有您说的那样好。”

萝丝还挺诧异。

她一直认为，詹姆斯·雪莱对罗兰的观感不大好。

他很少提他。

“他当然没有。”老人挑了挑眉毛，重新坐下，下意识摸向烟斗，却又在萝丝的眼神中败退，“好吧…其实这有助于健康的。”

“怎么可能！”

“当然可能，”雪莱像个孩子一样和萝丝争辩起来，一脸认真：“抽吸烟斗有助于思考，增添对呼吸的控制力，以及耐心。亲爱的，你认为雪莱家为什么能走到今天？”

“就因为抽烟斗？”

老雪莱点头，说他用生命发誓说的是实话。

“男人是不是都油腔滑调？”

“不，极少数卓越优秀的才是。”老人想了想：“…如同你的那一位俊俏的执行官。”

“先生！”

老人哈哈大笑。

一股鲜少出现在雪莱家的温馨气氛，此时终于耐不住性子，破了羊水，开始在房间里伸展它稚嫩但有力的肢体。