嘎吱。

嘎吱。

轮椅碾过毛毯。

炉上的水壶咕噜咕噜吹着蒸汽。

圆形矮桌上盖着蓝花竖条的桌布。

少女铺满衬衣的深红色长发仿佛象牙塔上慵懒盛开的玫瑰群，令房间失色的同时，也一如太阳般给人一种难以直视的毁灭之美。

她专注地握好壶把，将滚水注入茶杯。

然后。

凝视着金纹瓷底荡起落叶。

水汽漫开。

浸润了那双黄沙飞舞的眼睛。

“我喜欢这个故事，小蜡烛。”

这声音如任性生长的崖壁上跳跃的羚羊，又远又轻，教不注意的人眨眼就错过。

但蛇可不会怠慢自己的新朋友。

也是蛇生中的第一个朋友。

“那当然！”

在旁人听来只有嘶嘶声的蛇鸣，埃伦蒂拉耳中满是骄傲——为她的父亲，罗兰·柯林斯而骄傲。

不过，今日这个故事，倒没有多少柯林斯先生。

其中多是那位莉莉安·萝丝·范西塔特（小蜡烛称她坏嘴巴），以及姓斯特里特的姑娘。

佩姬。

“我的父亲早就知晓那女人是个坏东西！他根本没理会她的求爱，哼…”

白蛇盘在瓷杯上，把那注满热水的当成暖炉，整条蛇被蒸的醺然欲醉，舒服极了。

“柯林斯先生是个睿智的人。”

埃伦蒂拉用指腹轻抚着蛇头。

倘若后退，再后退，来人就该发现，坐在轮椅上的姑娘少了一条腿——或者多了一条。

比起上一次，今日她好像新‘长出来’一条。

由黄铜、钢铁和某种闪耀金属打造的，复杂却蕴含秩序之美的…

一条金属腿。

脚掌还没来得及制作，所以，只是一条‘大腿’和‘小腿’组成的，还不会动的‘铁棍子’。

小曲奇就叫它铁棍子。

“那很疼吧？”

“什么？”埃伦蒂拉愣了愣，才反应过来，她唯一的朋友正在关心自己。

这感觉真不错。

当少女那张浓艳的脸露出笑容，也许再病恹恹的都将于这惊人的美貌中迸发出正属繁春的生机。

“不是很疼，小蜡烛。”

她轻声回答。

实际上，非常疼。

可她对着那双担忧的小红豆，也没办法说那究竟有多疼。

“你要学着走路吗？”小蜡烛问，“这可不太好学，我到现在也不会。”

埃伦蒂拉笑出了声：“你没有腿脚，小姐。”

“是呀，我的父亲总不让我自己走路，都要我成天绕在他手腕上——别羡慕哦，父亲只这样对我。”

埃伦蒂拉垂眸注视着茶杯外环的‘装饰’，那颗曾经干瘪的心脏随着一个个故事，渐渐饱胀起来。

它有了水分，也有了活力。

罗兰·柯林斯。

她真想见这先生一面。

想见见，他是否如小蜡烛所说，那么‘厉害’和‘温柔’。

这两个词倘若叠在一起，该多好。

“那么最终，白矿还是要继续挖掘吗？”

“是啦…”小蜡烛昂起脑袋：“虽然我不知道这有什么问题…人类不就是这样吗？”

埃伦蒂拉摇摇头。

“人类和人类不同，小蜡烛。”

“我是异种，可不管人类是什么样。”蛇咻咻摇着尾巴尖，满不在乎，“只要和父亲在一起就好了。”

“你父亲也是人类。”埃伦蒂拉捏了一下她摇来摇去的尾巴，惹得小蛇用头撞她手腕。

“我的父亲是——”小蜡烛突然停顿，反应过来：“我可不告诉你！”

埃伦蒂拉笑得直咳嗽。

她放了一小块牛肉到小蜡烛面前，看她吞了下去。

“罗兰·柯林斯先生是个有趣的人。如果我有这样的朋友，也会像你一样经常谈到他的。”蛇头一摆，两颗小眼珠略微狐疑。

“你不会也想咬他吧？”