人有时就是这样。

明明清楚自己的愚蠢，却又不愿承认自己的愚蠢——也许，因为天气、土地、运气的原因？

老海因斯有些恍惚。他心中那远大的志向，曾居高临下蔑视‘小泰勒’、‘小少爷’的智慧，原来只是牛尾扫落的粪便…你不能说它没有作用，却也绝对谈不上珍贵。

他记起兰道夫·泰勒掌握「金烟雾」以来的数次讲话，那些慷慨激昂或声泪俱下的。

他当众怒斥雪莱家的不道德，指责他们恶意竞争，使用一些上不得台面的无耻手段——

这些真实的谎言无疑造就了一批坚定的信徒。

以及，少部分心思活跃的‘潜在背叛者’。

他在想。

他们这群‘老东西’，这群不甘被年轻人踩着肩膀向上的、经验丰富的；

这群认为‘金烟雾等于自己’的‘大商人’；

这群觉得消息灵通，凭自己就能在那些沙龙里站稳脚跟的；

这群‘聪慧’到高瞻远瞩，早明白不可能再向前半步，从而和他一样改变心思，向雪莱家交出了自己忠诚的…

究竟有多少人？

他是开始，但不是结束。

老海因斯盯着那年轻的卷发女人，思绪越来越远。

雪莱家的血脉。

她从来哪来？

为什么他打听到的，折返来的消息，全是‘象帮窃贼’、‘小泰勒的情妇’——

现在，他明白了。

老海因斯想的清楚。

女儿却没有。

莎莉仍在试图说服萝丝，认为守旧的父亲不如她这样‘见过世面’的懂得表达、擅长说服人——她总认为父亲的‘规矩’束缚了他，使他拉不下脸诚心恳求。

她自认善于交际，只是耐不下性子到母亲那些朋友间打转，否则，她造就成为最耀眼的那个了。

“你知道，我父亲是老了的。但我没有，莉莉安小姐。也许我们还能成为朋友，我可以带你去瞧瞧——”

“闭上嘴！！”骤然爆发的海因斯像一团血肉凝聚的炸雷，自胸腹中发出了从未响亮凶狠的吼声：“闭！上！你！的！嘴！”

实在太丢脸了。

老海因斯喘着粗气，拉风箱一样几乎要从椅子上摔下来。

莎莉终于安静了。

看到这情景，几个礼拜前还不如对方的萝丝实在忍不住得意之色，嘲笑道：“哎呀，可真是无知。”

她可从老师那儿学了不少，也渐渐摸透了这些商业上‘肮脏’的默契。

管家无言低着头。

他依稀记得，此前那些个老师的抱怨，对于小姐‘精彩纷呈’地评价，甚至阴阳怪气地‘赞美’之词…

不。

不不。

汤姆，你这发臭的老东西。

给我忘了它。

忘了它！

萝丝叭叭刺了莎莉几句，看对方被父亲骂的再也不敢说话，终于失了兴致，回头吩咐管家：

“我不想在伦敦再看见他们。”

萝丝觉得把这讨人厌的一家轰走就行了，她可不像那条灰头发毒蛇，把一个好端端的人折磨成疯子。

老汤姆得了命令，当即欠身：“您的意志。”

说完，萝丝又拍了拍莎莉，神清气爽地领着女仆离开正厅。

也是这时候，海因斯才喘匀气，从那崩溃的暴怒中缓过来。

他脸上再也看不见傲慢，双手不停地打开握紧，声声恳求着：“…先生，老先生。”他说，“看在我们同样有了岁月的份上…”