吕掌柜问完，又纳闷道：“我看着东家从头到尾烹制这参鸡汤的，并没有见到什么与众不同的步骤，。先前更是已经尝过味，没有现下这么鲜美，怎么突然就……”

说着话，吕掌柜的目光落在宋玉枝拿在手里的勺子上。

宋玉枝也不装了，径自笑道：“掌柜说的不错，关键就在我手里的勺子，或者说在勺子沾染的调料上。”

先前她尝曹师傅做的鸡汤，便觉得鲜美的有些异常，已然超出了鸡肉本身的极限，到了不符合常理的程度。

如果宋玉枝是个古代土著，肯定和吕掌柜一般，因为参不透对手拥有的独家秘方而一筹莫展。

可她是穿越者，自然就联想到了现代常吃的合成提取调料。

例如相传日本人从海带中发现的谷氨酸钠，也就是大众常说的味精。

虽然按着时间线，味精这样的调料，还不应该出现在时下的大楚。

但为了验证自己的这一猜想，宋玉枝还是不惜工本，让徒弟去帮忙跑腿购置食材，而后独自进入灶房，开始新一轮的鼓捣。

她先把虾皮和紫菜这两样海边城市常见的食材，并上做菜剩下的香菇，一道用温水清洗干净，去除表面的杂质，沥干水份后擦干，香菇切片和虾皮、紫菜分送入后院的烤炉烘烤，将所有的水分烘烤完毕。

再让沈遇来帮忙，用碾子将烘干后的香菇片、虾皮和紫菜，磨成细腻的粉末，最后过筛，筛掉了大颗粒。

最后就得到了一罐子外观略有些像胡椒面的自制天然味精。

方才宋玉枝趁着吕掌柜想事儿，就在勺子上蘸了一点味精。

显然她的猜想没有错，加入味精之后，她复刻出来的人参鸡汤，和曹师傅前头做的那碗，鲜味上已经相差无几。

如此之后，宋玉枝也明白过来，为何曹师傅早年对吕掌柜的态度，突然来了个一百八十度大转弯——

想来他当年给曹师傅尝味的两小碗汤底，应该一碗里头搁了味精，而另一碗没搁。

那次他恰好做的又是佛跳墙那样，需要用到鲍鱼、海参、鱼唇、瑶柱等一系列，本身已经鲜味十足的食材的大菜。

再放入味精，让味觉敏锐的人品尝，就不是锦上添花，而是画蛇添足了。

吕掌柜便选了没放味精的那碗。

曹师傅哪里能容黄口小儿诋毁自己的家传秘方呢？

这才说他不懂装懂，并从那之后就再也没考虑收吕掌柜当徒弟。

说来还是因为前头条件有限，也没参与过官家食肆这样高端的比赛。

宋玉枝就没想到在调料上花费心力。

眼下，她先将其中原委和自己的猜想说与吕掌柜听，末了又对着吕掌柜道了声谢——

要不是吕掌柜想法子弄来了曹师傅亲自烹制的菜肴，宋玉枝估计也想不到，现在已经有对手掌握味精了！更想不到需要在菜式以外的地方进行创新！

吕掌柜忙说不用，一边说，他一边背过身去擦了擦眼睛。

前头他同宋玉枝说起同曹师傅的那件往事，说的时候还算是云淡风轻。

但只有吕掌柜自己知道，过去那些年，每每想到那桩事，他心里是有多后悔和不甘。