京郊，城隍庙。

庙中时偶有旅人来歇脚，虽已丧失它原本的功效，倒也不算破败。

阿思和三宝躺在不知哪位过客留下的稻草之上，闭着眼睛酣睡。

一旁守着的，是一个精瘦的青年。

不多时，突然庙外传来了脚步声，青年支起耳朵，等瞧见了人影，才放松下来。

他迎向来人，略带紧张地问：“杨哥！怎么样？那人愿意多给钱吗？”

被青年唤作“杨哥”的汉子阴沉着脸，摇头。

他咬牙，恶狠狠地啐了一口：“那小娘们出尔反尔，让咱们放人！”

精瘦青年闻言失色：“放人？先前要偷了孩子，便是想多挣些钱……好不容易迷晕了带来，没准儿客栈里还有人瞧见了咱们的脸！都到这关口了，咱们怎么放？！”

杨哥阴沉着脸：“怕事情闹大了，牵扯到她罢了！这些贵族，都是些胆小怕事，道貌岸然的东西！”

青年迟疑道：“那位小姐说让我们给福来客栈姓姚的女子找找麻烦，咱们就不该偷了孩子出来……这么一来，倒是我们骑虎难下了。”

杨哥目光沉沉，

看了一眼稻草上睡得不省人事的两个孩子，在他们身边蹲了下来。

片刻后，他对青年道：“这两个模样还不错，不如卖了去。”

精瘦青年明显犹豫了：“杨哥，这，是不是不太好？”

中年男人面色阴沉如水，狠声道：“你以为我想卖孩子？！如今长风镖局倒了，咱们两个东躲西藏便罢了，那小娘皮也不肯多给银子！整日里清汤寡水，连口酒都喝不起……”

他一边说着，愤愤不平地拍了拍身上的土：“那女人也是个靠不住的，想用银子堵住咱们哥俩的嘴，又不肯多给！”

青年没有说话，理智上虽赞同杨哥的说法，可转眼看看草堆上睡容酣甜的两个孩子，心里不知怎么的想起了家中早早夭折的弟弟妹妹。

又听杨哥道：“与其等着她多给钱，倒不如咱们自己把这两个娃娃卖了。届时有了银子，还怕跑不出京城么！”

青年心中无奈。

他把视线收回来，看着杨哥，犹豫着问：“杨哥，那女人究竟什么来历？她和咱们镖局有什么关系？为何要给我们银子？”

杨哥

所知不多，也不愿透露给身边之人，唯恐对方抢了自己这一口饭，便不耐地挥手道：“是个贵族小姐，说了你也见不着！”

他骂骂咧咧了半日，终于下定决心，对青年道：“我出去找人，你可看好了这两个发财树。”

精瘦青年犹豫：“若那姓姚的女人寻了来……”

杨哥赶苍蝇一般挥了挥手：“那么一个女人，也没什么本事，若真找上门来，顺便教训一顿便是！”

青年无奈，只好答应下来。

等杨哥脚步匆匆地离去了，他才在一旁坐下，脸上闪过挣扎和犹豫。

另一边，坐在杜府后院花园中的杜蘅，脸上也显露出些许焦躁和不安。

服侍她的阿素见小姐闷闷不乐的样子，不由上前，给她倒了一杯清火的花茶，轻声问：“小姐，您是因为老夫人发愁？”