听到对方一而再再而三争抢，鹿怀夫恼羞成怒道：“姓莫的小子，懂不懂敬老尊贤，你爹与我平辈，私下里你应当称呼我一声叔叔，按照官职，你也差我一品两阶，论资历，你还没出生呢，我已是保宁军都统，毛都没长齐的黄口小儿，凭啥和本将抢？！”

当初在风沙中袭击复州兵，鹿怀夫负责从中间拦截，冲的最凶，旗下将士伤亡最多，现在莫家父子虽然归降朝廷，可阵亡的一千冤魂，该找谁来报仇？于是鹿怀夫心里始终揣着这笔烂账，对于莫家父子没啥好脸色。

莫良辰死板道：“鹿将军，非是小将急于争功，而是复州七万将士，需要给朝廷一个交代，家父关在大牢，虎口关是小将和复州军的投名状，为了助父亲走出囚牢，小将不得不冒死破关，还望鹿将军体恤后辈，行个方便。”

鹿怀夫正要争辩，李桃歌说道：“既然莫将军想要以证清白，替莫刺史洗刷冤屈，我也不好拦住一片孝心。虎口关看起来潦草破败，不知里面藏有多少叛军，这样，给你五千复州兵，午时之前破关，否则提头来见。”

莫良辰激动道：“多谢御史大人，末将这就去点兵！”

莫良辰催马直奔东侧复州大军，鹿怀夫望着疾驰背影，鄙夷道：“御史大人，这小子毛都没长齐，复州兵又深居在漠西走廊尽头，肯定没上战场见过血，要他去冲锋陷阵，一见到人头落地，恐怕会吓得屁滚尿流，不妥吧？”

李桃歌微笑道：“自古英雄出少年，莫小将军想尽孝，咱们总不能充当恶人。我知道鹿将军为了稳定军心，想要快刀斩乱麻攻克虎口关，以免士气大跌，妨碍咱们踏平碎叶城，可复州七万大军的军心，也要照顾一二，他们在朝廷和叛军中来回翻腾，自己都不知道该冲谁拔刀。一个虎口关而已，以后有的是硬仗要打，先等等，给莫小将军立功立威的机会，若是势头不对，你再去率领保宁军冲关也不迟。”

鹿怀夫压制着怒火说道：“没把莫家父子砍了祭旗，已经是御史大人心慈手软，如今叛军变功臣，便宜这小子了。”

李桃歌幽幽说道：“总归是咱大宁将士，能悬崖勒马就好，再把他们逼反了，咱们可就是千古罪人。”

鹿怀夫看似是猛将莽夫，其实心思没那么粗旷，瞬间听懂了李桃歌的言外之意，扬起一个讨好笑容，默不作声。

五千士卒，大概两个营的兵，莫良辰亲自出马，挑选的都是精干悍卒，敢冲敢打的狠货，用来攻打小小的虎口关，简直是杀鸡用牛刀。

一阵狂风骤起。

李桃歌眯起桃花眸子，用来躲避风沙，瞅了眼迎风猎猎的保宁军大纛，暗道不妙。

起风了，西北风。

复州兵要顶风攻城，若是虎口关内有强矢射出，只有挨打的份儿。

周典迎着风喊道：“这风一时半会停不了，最好令莫良辰暂缓冲关，有风助阵，箭矢狂得要命，架起盾牌的话，连人带盾都会被吹到后方，实在不适合动手。”

李桃歌戴好面巾，来阻拦讨厌的黄沙，沉声道：“好不容易讨来将令，莫良辰绝不可能收手，箭在弦上不得不发，只能期盼复州兵对得起死士这个美誉。”

说话之间，莫良辰已经集结好了五千步卒，举盾结阵，杀气腾腾，颇有不破虎口誓不还的冲天志气。

李桃歌举起右臂，喊道：“擂鼓！”

战鼓声响彻大地。

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