大军在城里绕了一圈，由礼部官员带路，安顿在了般若寺，之前十八骑回京后就在这里落脚，因此并不陌生，萝枭带狼骑返回草原后，将士所剩无几，住的颇为宽敞，李桃歌特意下令不许闹事，这才拖着一身疲惫赶赴家中。

华灯初上，月色朦胧。

街道中人海消退，恢复往日平和场景。

摊贩不时传来吆喝声，笼屉里冒出阵阵白烟，往来的男女嬉笑打闹，孩童在路中穿梭奔跑。

李桃歌褪去官袍，换了身素衣，生怕惹眼，牵了匹老马，缓缓徒步在京城，感受着久违的人间烟火气。

打仗打的久了，对太平日子倒是有些陌生。

闻到路边小摊飘来的香气，李桃歌勾起肚子里的馋虫，吞了口口水，“老板，来碗馄饨。”

其它州府揭不开锅，京城依旧阔绰，五谷肉类应有尽有，百姓也没有面带菜色。

若没有安西作乱，倾尽全国之力去征讨，或许整个大宁都会如此吧？

李桃歌想着想着，桌上多了两壶酒。

一名年轻人拖着一条瘸腿，坐在他的对面。

黄雍之子，黄凤元。

黄李两家交情深厚，李白垚黄雍在庙堂同进退，黄凤元又是国子监博士，李桃歌对他还是充满好感，惊喜道：“黄三哥，你怎么会在这？”

气度潇洒自如的黄凤元笑道：“从般若寺回相府，只有这一条近路，我在这里等你，只是碰碰运气，你若不来，我自己饮酒吃肉，也挺快活。”

言罢，右手拎到桌上一袋东西，“熊掌，烤红薯，由我大哥亲自掌勺，尝尝看。”

同为世家党子弟，李桃歌也不客气，打开食盒，夹了一筷子软烂脱骨的熊掌，并无腥骚味，入口即化，浓香四溢，不由赞叹道：“没想到，熊肉都能做到香而不膻，黄家大哥的厨艺，可比肩谪仙人。”

这倒不是恭维，而是肺腑之言。

李桃歌自幼跑山，随猎户猎到过熊罴，尝过一口后，半个月见到肉就反胃，村里老人说，熊肉韧而厚，腥而骚，极难烹饪，全身又以熊掌为最，所以猎到熊后，自己从来不吃，扛进县城卖给大户人家。

黄凤元笑道：“我那大哥，不入仕，不修行，整日里与厨火为伴，琢磨佳肴，翻阅食谱，一呆就是一整天，我爹气的又打又骂，可这样也无济于事，只好任由他折腾。”

黄家嫡长子，未来的黄家家主，不知多少人梦寐以求的出身，贪恋厨道？

李桃歌笑着摇了摇头，“黄家大哥真是位妙人，有缘的话，望大哥传授些厨艺，炉灶明台，烟熏火燎，做出珍馐美味令大家垂涎，似乎也挺有趣。”

黄凤元歪着头笑道：“大哥如若听到，会将你引为知己。”

李桃歌举起酒壶，感激道：“谢大哥的手艺，更谢三哥的情谊。”

来回六千里，褪去之前毛躁，举手投足之间有了世家子弟风范。

黄凤元挤眼道：“我大哥自酿的鹿血酒，悠着点儿。”

在边关待久了，李桃歌喝酒喜欢大口畅饮，没等黄凤元提醒，已经干掉半壶，酒液入腹，似乎胃里燃起一堆柴火。

李桃歌龇牙道：“年纪轻轻的大小伙子，不用喝鹿血酒吧？”

黄凤元收敛笑容，轻声道：“我腿因顽劣被父亲打断，关进柴房耽误了治疗良机，大哥翻阅医书，看到鹿血功效，能活血和疏通淤塞，有望使瘸腿康复，于是天天给我酿鹿血酒。你要是喝不惯，我派人再去给你买些别的酒。”

“不用。”

李桃歌挤了挤眼，悄声道：“喝了一肚子西北风，正好用鹿血酒驱寒，顺便养养身子，以备不时之需。”

两名勋贵到极致的世家子弟相视一笑。

虽然相貌一个比一个俊俏端庄，可眼底尽是猥琐。