京城

曹鲲正在温柔乡中辗转悱恻，忽然一名宦官来到府中传旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：近闻扶风一带，红莲乱贼猖獗，扰乱民生，朕心甚忧，特命岐阳侯曹鲲，即刻率领一千羽林军，辅佐赵王姬材前往扶风，剿灭乱贼，驱逐无关人等，封锁古墓，以绝后患。钦此！”

曹鲲闻言，心中虽有千般不舍，万般无奈，但君命难违。

“臣曹鲲领旨！”

日上中天，京城东郊，一片肃杀之气弥漫。

曹鲲身着金甲，手持偃月刀，立于千名羽林军前，英姿勃发。

他环视四周，只见将士们个个精神抖擞。

不多时，只见一架由龙驹牵拉的马车在侍卫的簇拥下驶来。

马车停下，赵王姬材走出马车。

曹鲲快步上前，双手抱拳，声音洪亮：“末将曹鲲参见赵王殿下！”

赵王姬材微微一笑，上前几步，亲手扶起曹鲲，温言道：“岐阳侯快快免礼，扶风之行，危机四伏，还需岐阳侯多多费心。”

曹鲲大义凛然道：“为大乾效力，乃臣子本分，赴汤蹈火，在所不辞！请殿下放心，末将定当竭尽所能，护殿下周全，剿灭红莲乱贼，还扶风一片安宁。”

赵王姬材闻言，笑容满面：“岐阳侯忠勇可嘉，本王拭目以待。”

然而，在这看似和谐的氛围中，赵王姬材身后的队伍中却暗流涌动。

秦阳等权贵子弟，对曹鲲颇为不屑。

他们窃窃私语，眼神中满是对曹鲲的轻蔑与嫉妒，更有甚者，竟在背后暗骂曹鲲虚伪小人。

对于这些暗中的诋毁，曹鲲仿佛浑然未觉。

随着一声响亮的号角，赵王姬材步入龙驹牵引的马车，曹鲲则率领着羽林军，如钢铁洪流般环绕在马车四周，浩浩荡荡地前往扶风郡。

沿途，山川壮丽，风景如画，只是沿途不时出现拖家带口的流民，还有盘踞山林的匪寇。

虽然这些人不敢靠近羽林军，但羽林军不敢有丝毫大意。

如果让这些人冲撞了皇子，那羽林军的罪责可就大了。

相比于如临大敌，谨小慎微的羽林军，曹鲲这个主将倒是显得淡然自若，根本没把流民匪寇放在眼里。

秦阳等权贵子弟为了在赵王面前表现，时常锄强扶弱，为民除害，剿灭了数个匪寨，救济了不流民孤寡，收获了一些名望。

暮色如墨，悄然降临，天边最后一抹晚霞，犹如织女遗落人间的赤色锦缎，肆意铺展于苍穹与大地之间。

浩瀚的黄沙之地，被这抹血色余晖染就，宛如地底火山蠢蠢欲动，喷薄欲出的烈焰，将整个世界点燃，一片辉煌而又妖异。

红莲教护法周补天，一身虬结肌肉，宛若山岳般屹立于鸡鸣山南麓的蜿蜒山径之上，跨下金钱豹眼露凶光，与主人一同凝视着遥远的南方。

他身着一袭华贵皮裘，腰间玉带镶嵌宝石，熠熠生辉，右耳垂下的宝石吊坠，在夕阳的余晖中闪烁着摄人心魄的光芒，宛如星辰落入凡尘。

夕阳虽美，却如英雄末路，其陨落之势，不可阻挡。

天际渐暗，万籁俱寂，唯余风卷黄沙之声，伴随着周补天心中涌动的杀意，更显苍凉与悲壮。

他的目光穿透重重夜色，锁定了南方天际那抹微弱的火光。

那是流沙河畔，羽林军驻地的篝火，如同黑暗中的灯塔，挑衅着夜的深沉。

周补天嘴角勾起一抹冷酷至极的笑意，那声音低沉而阴森，仿佛来自九幽之下的恶魔低语：“曹鲲，还有那位尊贵的皇子殿下，今夜，便让你们成为我红莲教征服天下的祭品，待我将你们的脑袋砍下来送去玉京，会不会把那个昏君活活的气死。”

他的眼中闪烁着对曹鲲的不屑与轻蔑。

仿佛那所谓的“天纵奇才”在他眼中不过是过眼云烟，不值一提。

“曹鲲？哼，三十余载踏入武尊之境，便自诩不凡？”

“老夫我，一百七十载春秋，方悟武道真谛，成就武尊，横扫江湖，未尝一败。”

“今日，便是你曹鲲陨落之时！”

他的话语中透露出无尽的霸气与自信，对曹鲲的轻视溢于言表。