马车在傍晚时分抵达宫门口，帝君携众臣侯在此处，看着梧桐木雕车在面前悠然停下。牧箫引踩着马镫翻身下马，上前行了武将礼。

简单地请安汇报任务，两人短暂交换了一个眼神，少年将军就没再多言，起身退到群臣中了。

“舟车劳顿一月有余，国师辛苦。”姬怀初抬眸看向那始终未掀开的车帘，没抱什么希望的出声邀请：

“孤于太和殿设宴，为国师接风洗尘，国师可要移步太和？”

说实在的，对于这个接风宴的邀请，姬怀初并不觉得祝影会答应。

上一任国师就和见不得光的老鼠一样，百年下来从不露面于人前。就算有什么大事也是派道童传话，更别说这种凡尘的宴会了。

自视甚高的仙人，哪里肯屈尊降贵，和凡尘的蝼蚁同室共饮呢？

“陛下好意，怎忍不从。”

一只毛绒绒的兽爪从车帘里探出来，惹得一众臣子大惊失色。姬怀初的神色倒是没有什么明显的变化，但也能看出来有些惊异。

只有人群中的牧箫引撇了撇嘴，嘀咕了一句“装神弄鬼”。

黑白的雪豹从马车上跳下来，拱了拱一旁低头侍立的小宫女宴秋。

『愣着干嘛，给我家宿主大大掀帘子啊。哪有仙人自己掀车帘的，一点逼格都没有。』

宴秋听不懂豹豹嗷呜嗷呜地在说什么，但她还是懂了它的意思。上前撩开车帘，露出车内仙人的全貌。

所有人呼吸一滞，只是出神地看着从马车上扶着雪豹缓步下来的仙人。

与衣袍同色的雪白发丝在阳光下几乎透明，青年好似冰雪雕琢而成，只有那一双茶眸透着属于人的温润笑意。

没人敢呼吸，生怕一吹气，这雪色的苍白仙人就融化在阳光里了。

在这一片寂静中，牧箫引的轻嗤就格外突兀，引得几个丞相一派的臣子怒目而视，又不甘示弱地瞪了回去。

“吾名祝影，得幸效命乾元，参见国君。”梅花枝形状的腰配随着走动间叮当作响，仙人缓步上前，轻轻颔首：

“陛下可愿随影一同移步太和殿，浅谈乾元国运相关之事？”

“无礼！既为国师，即为臣。臣子见君，为何不跪？”

这边姬怀初还未开口，那边一个礼官模样的臣子就怒喝出声。只是不知道出于什么原因，斥责的声音有些干涩没底气。

算上尾巴足有两人大的豹豹无辜地歪了歪头，低头舔舔自己的大粉肉垫。

祝影瞥了眼没出声制止的姬怀初，微微侧首看向发声之人，眼中笑意不减。

“修行之人身负五弊三缺，所拜之人聚其气，恐会将灾孽移渡到国君身上。”

“吾缺为寿，百病缠身…这位礼官可要替君主挡灾？”

青年话音落下，刚停了雨的晴空蓦然发出几声滚滚的雷音，震得众人一竦。

那礼官张了张嘴，却吐不出一个字。眼见着脸涨的通红，气氛陷入僵局，一个声音打断了有些凝滞的空气：

“够了。”

“嗯？”祝影也就收敛了架势，回眸看向面上看不出情绪的君主。

“国师乃乾元贵宾，身负护国重任，无须跪拜天子。”

姬怀初只当作刚才的囹圄没有发生过，将此事轻轻揭过。又轻捋袖袍，对祝影做出“请”的动作：

“先生先请。”

“陛下也请。”祝影也没推辞，抬步先行离开。

遣散了宫人，只留下一个带路的老太监。祝影和姬怀初并肩而行，豹豹在身侧慢悠悠地左瞅瞅右嗅嗅。

『宿主大大！这个花花好看！很衬你的眼睛！』

豹豹不知道从哪里扯下来一朵黄色的重瓣月季，蹭蹭祝影的手背，把花朵吐在她的手心里。