在常古城，彭亮、李雪春过上了新婚的第一个新年。
早晨，雪春在房里叠被子，彭亮在灶房里唤起她：
“雪春，来洗脸。”
雪春走出，见彭亮已将脸盆摆在了火坑边，很不好意思地说：
“你对我这么好，我心里过意不去。”
“两口子，干嘛那么说？每天，你对我，连穿的袜子，都递到我手里，认为是女人应该做的。我为你，你接受不了。你不晓得，男人，也有儿女情长。只不过生来秉性硬，粗心大意，不像你们女人生性文静、柔弱。再说我俩，你不疼我，我不疼你，谁疼？告诉你，我只是想讨你好，晚上有个热被窝的。”雪春洗着脸，笑道：
“鬼话说不完。”
“我喜欢和婆娘说这些。”
彭亮“嘿嘿”地笑着，盛了碗饭，递在了雪春的手里。雪春还是那么很难为情地说：
“我，我不想你这样做，我好难受的。你对我这么好，我不敢接受。”
“你看你，又那么说。我心里愿意这么做。你这样的女人做我婆娘，我心里像有一桶蜜，甜的我无法消化，不让我表现一下，我被甜的昏了头，谁为他人裁衣？哪天我不想服侍你了，你再服侍我，好不好？”
“你天天都是这样，待我像客人。有一天，被你待懒了，莫怪我噢。”雪春看了他一眼，偷偷笑着。彭亮说：
“你在我眼前，转来转去这几年了，我还不了解你？你这人，是一刻也不许自己懒。婆娘，我还不清楚你吗？”
雪春满是甜蜜地望着他，将头靠在了彭亮的身上。彭亮给他夹着菜道：
“从前，这个屋里，走进走出只有我一个人，多冷清。有时都不愿回家。现在，屋里有了你的说话声，你的笑声，尖脆清亮，满屋都能听到。每回，我恨不得快些回家，再是，想你快些从外面回来。所以，每天你得给我吃的饱饱的，再让老天保佑我们无病无灾。每一天，每一年守在一起。”
他俩手里拿着碗，雪春还靠在彭亮的身上。两个碗里都空了，都不想起身离开。彭亮见雪春的脚在上下移动着，知道她高兴着，轻声唤道：
“春，我去摆碗，”
“我也要去摆碗。”
“起来吧，”
“我要你先站起来。”
彭亮要给雪春摆碗，雪春不让，雪春要给彭亮摆碗，彭亮不让。彭亮把碗摆在了雪春的碗里，喊道：
“拿好。”彭亮抱起了雪春去灶房。
李雪春收拾完家务，去了郑红梅屋。田朝军她还带着，知道他们一家要离开常古城了，决定带朝军到他们离开的那一天。郑红梅他们下乡去农村，雪春把朝军带回屋里。彭亮最愿意看到雪春和田朝军，在他身边玩耍和笑闹。
晚上，李雪春告诉彭亮去杨家，在街上，雪春朝玉菡屋走去。估计杨湘琴会来常古城拜年，邀玉菡一起去杨家。坪场外，雪春唤道：
“玉菡姐，”
“哎，”
玉菡应着，站在堂屋里，知道了雪春的来意，玉菡关上门，和雪春走下石阶。在路上，玉菡说：
“雪春，有了家，有了丈夫，日子过得舒心吧。”
“玉菡姐，真是你那么说的。有了家，心里踏实了，过日子有味道了。”
“彭亮，他不错吧？”
“他对我很好，在他心里，我成了他的一个孩子。细心之处，让人吃惊。看不出他做事耐烦又周到。”玉菡吁地一声，回忆似的说：
“这段时间，是值得一个女人一辈子留恋的时光。只觉得自己很幸福，不在意未来会有什么狂风暴雨。他在你身边，将他喜欢你的那种心情，一笔一笔画出来让你瞧。那每一笔都离不开你，会把你的魂摄走。从此后，没有他在你身边，你像丢了魂。那么，对一个他住在你心里的人来说，没有他，活的很苦涩。”
“我看你，和彭亮差不多，一个字‘痴’，很痴。所以，许大哥对你好，让你醒不过来。如果许大哥要是不出现在你的身边，那么，你一定会有一个很不错的家。”
“我也在想这些。但是，现在我不能回答你，也许我已回答了你。”
和玉菡走在一起，雪春心里在后悔：刚才不能在玉菡姐面前显得很是满足的样子，让他想起了许涛海。这阵，她心里头肯定有许多的想法。许涛海；玉菡姐还在等着他，难道她没有在许涛海这个人里动摇过？她的话在告诉我，不曾经历过的 日子，会出现不敢相信的事实。那些意思，我想知道，又怕知道。我现在过得还如意，今后会有什么？
“雪春，想什么？”怎么不说话？”玉菡碰了雪春一下说。
“你这阵在想什么？怎么不见你说话？”
雪春反问一句，玉菡笑了笑不做声，一只手挽起了雪春，在杨家门外，她们话才停住。同声唤道：
“湘琴，”
屋内湘琴在答应，她俩欢喜开了。进屋，赶上杨湘琴和家里人围在桌边吃饭。知道她和龙顺礼从葫芦镇回常古城已经天黑。三人相见，在问个不停。见他们放碗，雪春帮忙收拾桌子。姚二娘说了几句，进了房里。
火坑边，他们坐在一起，和湘琴聊起了葫芦镇的过年，湘琴的回答，她俩感到，湘琴在葫芦镇的日子，和在常古城没有什么变化，玉菡风趣地说：
“龙顺礼晓得你不挑食好养，把你娶到葫芦镇，他是看上你这点。”
“玉菡你想有意挑拨我俩口子关系。”
他们笑起，湘琴坐在了火坑边。对玉菡和雪春看过来看过去得瞧着，再对雪春看去说：
“雪春，你没变，你还没有母亲相。”
雪春反问了她一句，大家笑起。闲言碎语间，不觉得自己是已婚的人。龙顺礼看着身边的她们，在她们一回回地笑声里，竟有了惭愧，新年刚过，穿的还是见过的旧衣服。最新的是头上留的短发，站在人中，时髦又时尚，让人喜欢在心里。他说：
“你们在穷开心。从前是怎么穿，现在还是怎么穿。从前该怎么笑，现在还是这么笑。是不是在嘲笑我们这些男人？”
“顺礼哥，我看，是你们男人太好强了，你们生的强壮又高大，在哪个方面都想占上风。娶个女人，看成是自己的宝贝。这天底下，全是你们的，是吗？”
“那是你彭亮的意思吧。”
龙顺礼低着头，拿火钳在整理着火坑里的柴，笑声还在“嘿嘿”地扬开，再抬头对雪春看去。湘琴说：
“你这个温柔婆娘，彭亮怎么不把你当成宝贝？不是所有的男人都像你彭亮那样痴。”龙顺礼立刻答道：
“我坦白，我也是。”
李雪春笑眯眯的朝湘琴看着。一边和湘琴打闹。玉菡坐在她俩中间，制止着她们道：
“湘琴，你龙顺礼看着我们这三个女人，有了愧疚之意。湘琴，你真幸运，得了个会体贴人的丈夫。我想，女人和男人承担着家庭同等的责任。女人的忙碌似乎微不足道，但无处不在。女人是过在自己的领域里，所以我们三个中间，没有谁怨三道四。顺礼，你可不要小看我们。”
“哎呀，你们不知道，要是我住在常古城，我也不敢靠近你们。现在，如果跟你们一人穿 上一件旗袍，或者是一件时尚的衣装，杨湘琴不会是我的了，我只有靠边站了。”
“顺礼哥，你不要太弱了，当皇帝当官的都是男人呀。她俩是在你面前逞强好胜，有本事的还是你，湘琴姐，嘴巴说的呱呱叫，你照样把她娶回了葫芦镇。”
“你这棵墙上草，风吹二面倒。”
湘琴说着，起身要整雪春，龙顺礼赶忙抓住她坐下，诙谐地说：
“我这个牛郎，管不到你这个仙女了。”她们呵呵地笑着，龙顺礼继续说，“还是宏源哥最了解你们，小城的三位女神。你们一会儿说我好强，一会儿又一顿猛批，我的思维无意中飘到你们的仙境，打扰你们，得罪了。”
龙顺礼站起，做作抱歉的样子，雪春和玉菡一起看着湘琴，见她的手，往龙顺礼的脸上一摸，去了灶房。龙顺礼吃惊地望着她道：“我是个男人，湘琴，你让我在你们面前受宠若惊了。”
堂屋里起了笑声，姚二娘在房里的床上缝着衣服。堂屋的说话声，她听得清楚。一边摆着头，身边的三个女子，晓她们有那许多乐的？每天奔波在为温饱发愁的日子里，虽苦虽累，但是，苦累过后，又在自己的日子里乐开了。特别是二女儿湘琴，让她这个做娘的，少操了许多的心。天生不懂忧愁。在这时，她想起了在外乡的杨炳江，“唉”地一声，手便停在了那里。想到自己的丈夫最不放心的是二女儿，最放心的也是她。因为，在她曾讨厌过富贵的日子，如今，她制茶采茶样样在行。嫁到了葫芦镇，做的是田里的活，比茶农辛苦多了，她吃得了那份苦吗？婚姻改变了她，去到大山里过日子。同时，二娘想到了玉菡，为一个许涛海，她还在撑着。一个人这样过下去，怎么得了？与湘琴、雪春在一起有说有笑，看她那笑容，在暗示人，无需为她忧叹，应该怎么做，她心里很清楚。周围的人对她的同情，她都看在了眼里，且领受了。她那么好脾气的一个女人；改嫁，难道不行吗？可是，在她的身边没有什么风吹草动的。屋外的敲门声，让二娘不再往下想。湘琴问道：
“哪个？”
“湘琴姐，我，彭亮。”
知道是彭亮，她们轻声笑起。雪春欲喊一声，湘琴马上朝她扬着手，起身到门边，开了条缝，彭亮对湘琴说：
“我婆娘在你屋吗？她就想到你要回娘家了。”湘琴风趣地说：
“婆娘，没有，李雪春有一个。”
“我就找她。”
彭亮进了门，堂屋里也是笑声一片。与龙顺礼招呼后，坐在了他的身边 。
雪春见彭亮来找她，有意对自己丈夫看去。彭亮和龙顺礼说着话，雪春的眼神，他一次没放过的看在了眼里，说：
“我进屋一看，知道你们才笑过。我婆娘和你们两个姐姐在一起，乐的像没长了年纪。二十几岁了，像十八岁。外人对我说，彭亮，你婆娘是怎么跟你来的？是不是，你那头发梳的怪，嘴巴油油的，跟骗来的？”
屋里有了彭亮，他们哪有不乐的。湘琴说：
“彭亮，外人说你油腔滑调的，那时，你在我们面前老老实实的。”