李雪春背着背篓，在赶场人里，带着女儿，艳艳刚学会走路，在屋里坐不住。遇着了熟人，这阵，她们在说着话。在她面前，不免有人要说起彭亮。雪春都是沉默着，在人前，她不想多说。但是，心里面 暗暗吃惊，彭亮一夜之间他全变了。现在下班，很少回屋。进屋，他满口酒气熏人，不停地说着酒话。雪春问过多遍自己：彭亮怎么成了这样？从前逗人笑逗人乐；在自己面前从不说正经话，那个彭亮到哪里去了？

雪春想到这些，她抱起了女儿，眼眶里夹着泪，她强忍着，不让泪掉落。把头贴在了女儿身上。可怜着自己的丈夫，可怜着自己的儿女，不希望屋里变成了这个样子，见到 了熟人，让她怎么也笑不起来。

雪春往前走着，看到鲁医生和一个姑娘在赶场。鲁医生也看到了她，走来，和雪春招呼着。雪春对他旁边的姑娘看去，鲁医生笑道：

“这是我才认识的对象。”

雪春朝那个姑娘点着头，那姑娘只是笑，没有说话，握着艳艳的小手。雪春说：

“你有了对象，薛医生不跟你一起来赶场 了。”鲁医生面色暗了下来道：

“大姐，你们不晓得？”

“晓得什么？”

“薛医生去了杨家坪农场，到那里医务室里上班。”

“杨家坪，”雪春有些惊讶地说。

“是的，这么久没有见到你们，我以为你和周老师晓得这事。”

“周老师去了州里进修，有一段时间了。”雪春没有再往下说，看着他旁边的姑娘问道：“你对象是哪里人？这么漂亮 。你这脸白的，好像没有了皮肤，看到脸上的肉了。”鲁医生嘿嘿地笑道：

“是外地的。到医院的同事。她看起我这个山沟沟里的。”

鲁医生看着自己的对象，姑娘在避开他投来的笑容。和雪春告辞，两人离开。

姚二娘来赶场，她唤了雪春，走近她道：

“站在这么多人里，你都是痴的。彭亮，已经成了那样，你不需要有什么想不通的。带好你的一儿一女。”

“我是在想着玉菡姐。那个薛医生，他不在医院里了，他离开了常古城，那么，玉菡和他没有希望了。”二娘在雪春手臂上一拍道：

“你呀，怎么彭亮要喜欢你，太单纯了。玉菡要是肯答应那个薛医生，早是一家人了。玉菡对许涛海是铁了心的，难道你还会相信她会再嫁？”

二娘再在雪春身上拍了拍，雪春笑了，发现自己是有点傻。

二娘瞧见了王绍箫和向望笑在一起，朝他们笑着。他们走来，雪春见到了王绍箫，想到彭亮的现状，竟心酸 地低着头不敢看他。王绍箫唤了她一声：

“雪春，”

王绍箫喊这一声，雪春忍不住哭了起来。二娘接过艳艳，王绍箫明白种种心事在压迫着雪春，让她无法承受。见到了自己，她控制不住。想到了彭亮，王绍箫皱起了眉头。

周玉菡、杨湘琴进修回到常古城。在南门口边的汽车站，她们出站，走去了后街，到玉菡屋的岔路口才离开

姚二娘在灶房里做饭，听到屋外湘琴的唤声，她答应 着，人已到了堂屋。湘琴和母亲才说了几句话，便听到她叹息起来。湘琴说：

“娘，看到你满脸 笑呵呵的，怎么心里有事？”

“屋里没有事。队里今天给茶园施肥，绍波挑粪桶上工去了。你爹扛锄头去了自留地。屋里，数他最快乐，告诉你，绍波有了对象。”姚二娘说着，到灶房去切菜。

“好啊！”湘琴知道后欢喜地说，“姑娘是哪里的？我能见上他吗？”

“是我们队里的出纳，姓田；叫田爱萍，今年十九岁，和绍波是自己谈的。”

“喔，是自己谈的，婚姻，我最看起自己谈的。”

湘琴走来灶房，拿起了锅铲，把菜放进了锅里，姚二娘看着湘琴说：

“当年，你和田志清可算是自己看上的，可惜阴差阳错，最终成不了夫妻。和龙顺礼还是满意的，这心里面硬是有那么一点遗憾。”

“娘，你的遗憾，不愿接受龙顺礼是农村人，住在山窝窝里，是吗？想不到我会给农民当媳妇，是不是？到那山窝窝里，才有让我翅膀展开的天。娘，今后不要有那些想法，噢。我在龙顺礼身边过得很轻松。”

“不说了。来回 屋里，你都说自己高兴快乐的，嫁到哪儿，我们都放心。”湘琴噗呲一笑道：

“刚才进屋，你唉声叹气干吗？”

“我想告诉你，雪春她屋的事？”湘琴吃惊地看着母亲，问道：

“雪春她屋，出了什么事？”

姚二娘把她和玉菡离开常古城这段时间里，所发生的事告诉了湘琴。知道了彭亮现在是抱到酒瓶不放。她忧愁起了雪春今后的日子。

杨炳江握着锄头进了屋，见到了二女儿，他乐开了。湘琴接过父亲手里的锄头去了后门。再来到桌前，给父亲沏了杯茶，说：

“爹，娘说绍波有对象了，什么时候，绍伟也给我们一个惊喜？”

“男儿在婚姻上早迟没多大关系。我还是想绍伟在绍波之前结婚。”

“绍波，他说准备和田爱萍订婚吗？”

“这要问你娘，我不干涉他们。”