……

一遍通读下来，马修颇有些感慨。

他有猜到贝安娜可能会给自己写信，但没料到到她的旅途和在翠玉苍庭的学习生涯如此波澜。

贝安娜和西芙一直都是马修教的学生里最出色的那两个。

她们的家庭背景都很优渥。

贝安娜的父亲是个很有眼光和魅力的大商人，母亲是激流城大贵族的独女。

相较于西芙，贝安娜的性格其实更加文静内敛一些。

所以那天她的表白还是令马修大吃一惊的。

看完了信中提及的种种经历。

马修回家沉吟片刻，提笔给她写了一封长长的回信。

即便贝安娜故意划掉老师二字的小心思已经昭然若揭。

但在马修心里，她始终是自己的学生。

他尽可能地站在她的立场去分析——

「……你的做法是明智的，在确定泰拉尼不会伤害你的前提下，有一名逐风者将军保驾护航无疑会令你在翠玉苍庭的学业顺利许多，我有几点建议，你不妨尝试一下……」

写完信后，他用火漆章封口，明天托人捎向翠玉苍庭的跃马旅店。

这个时代，信件运转的效率同样低下，高级法师们的即时通讯极为昂贵，普通人仍然需要承受漫长的等待时间。

“要是有一只猫头鹰或信天翁作为信使就好了。”

收好信件，马修情不自禁地想到。

艾拉这种高贵的自然之魂是不可能干跑腿的活，而不死者里面，似乎也没有适合送信的存在——这或许是因为死灵法师们通常都没有和人交际的需求？

下午的时候。

马修去了一趟领主府，他和泽勒签订了顾问合同。

自此，马修在领主府正式拥有了一席之地，他将为雷加提供魔法知识咨询服务，而泽勒也可以将更多精力投入到情报工作中。

不过马修这个顾问上班的第一天就是来请假的。

他将亡者之痕和月光女神的部分信息共享给泽勒后，便告知对方自己即将进阶，不得不请假离开一阵子。

泽勒很贴心地替雷加批准了马修的带薪长假。

他不仅对马修的进阶提出了一些珍贵的建议，还热心地询问马修是否需要预支工资。

对此马修很是感激。

然后不客气地小小预支了一笔。

离开领主府的时候，马修撞见了西芙，二人攀谈了几句。

同样告知对方自己即将离开一阵子后。

西芙显得很失落。

安慰片刻后，马修突然问道：

“贝安娜去往翠玉苍庭后，有没有给你写过信？”

西芙摇了摇头。

马修心里笑笑，离开了领主府。

贝安娜在给马修的信里屡次提到了西芙，却没有给她写信。

女孩子的心思果真是微妙。

……

七日后。

马修的身影出现在了「联盟百城」中最南方的泽水城外。

他的随行人员只有阿兵和艾拉。

过去的几天里，他们离开了滚石镇，一路舟车劳顿。

在前往东海岸之前，马修还特意去了一趟白岩城，在相熟的那位变性法师那里购买了一系列的道具。

其中最重要的是「死灵之夜」可能用到的道具：

兔脚、猴爪、蝙蝠牙齿、山猪脐带……这些都是可以取悦不死者的小物件。

死灵之夜作为进阶的备选仪式，马修自然会多做一手准备。

而离开白岩城后。

马修便找了个有月光的晚上进入了月胧林地。

在进行长途旅行时，加入月光结社的作用就体现出来了，只要当地拥有进入月胧林地的节点——包括信奉阿西娅的自然之魂、祭坛、神龛，身为月下行者的马修就可以逆向传送过去。

可惜阿西娅在南方的势力明显微弱。

马修在月胧林地找到的最南边的节点距离此行第一个目的地——泽水城仍有数百里之远。

泽水城附近都是山麓，路况极差，马修坐了几天马车，差点都坐吐了。

此刻正值黄昏。

随行的车队正在扎营休憩。

马修站在山腰上眺望东南方，接壤无尽之洋的东海岸线在夕阳下尽显嶙峋，海面上一片平静，陆上则是群峦起伏，而在群山之间，一座雄伟的城市自半山腰处崛起，盘旋而上，最终包裹了整座山体。

那就是泽水城。

再往南，山峦之地将会被无穷无尽的热带雨林所取代。

那里居住着一个自称「雨林之子」的土著族群，七圣联盟称他们为「詹戈人」。

詹戈人骁勇善战，保守排外，他们很抗拒外来者进入雨林，就连北方的德鲁伊和游侠也无法融入这片神秘的绿意之中。

他们有着自己独特的职业，其中最著名的莫过于「吹箭者」和「雨林萨满」。

他们掌握着巫毒、蛊术、驯兽、食人等充满原始野性色彩领域中的力量。

而雨林周边的大海——包括东部的无尽之洋和南方的阿鲁内海里，居住着少量的苏族人和大量的娜迦，后者是风暴和海洋的宠儿。

雨林深处据说还有龙巫妖教、猎头者活跃的踪迹。

山峦、丛林、海洋、风暴。

这就是马修即将面对的复杂环境。

这趟旅行注定了非常危险，他不敢有丝毫的懈怠，因此在提前做好充足的功课后，每到一处地方，马修都会实地核实情报的准确程度。

比方说现在，他就在观察远方的泽水城。

“马修马修！”

艾拉在他肩膀上低语道：

“南边那片雨林非常可怕，我感应到了一股非常暴戾的自然意志，它不欢迎我，还凶我！”

“还有还有，你现在正在眺望的那座城市，我察觉到那里正在闹瘟疫——不少人都得了热病，正在死去！”

“呜呜呜，我好怕，我们不要过去好不好？”

瘟疫，热病？

马修眉头一皱。

他不怀疑自然之魂的感知能力，这也是这趟旅程特地带上艾拉的原因。

只是泽水城是他南行的第一站。

“我们可以快进快出，我需要在那里找到一名穿越雨林的向导。”

马修安慰说：

“只要不和太多人接触，我们不会运气那么差染上瘟疫的。”

艾拉顿时长吁短叹，小脑袋变得蔫蔫的。

马修想了想，快步走到车队向导附近，询问道：

“安格，我听说泽水城最近正在闹瘟疫，这是真的吗？”

那个名为安格、带着白色头巾的中年男子不以为然道：

“这当然是真的，因为泽水城每时每刻都在闹瘟疫，不害上几次热病，你都不好意思说过自己进过泽水城！”

“放心吧，少去人多的地方，别找女人和鸭子，你得病的概率至少下降一半，而且得了热病也不意味着死亡，泽水城有好几座神殿专门做圣水生意，只要有钱你就死不了。”

“有些城里的有钱人甚至会故意染病，然后喝圣水净化身心，这是他们找刺激的一种方式。”

马修默然无语。

早就听说南方有些城市路子很野，今日听闻，果然名不虚传。

他又和安格聊了几句关于泽水城的情况。

直到夜幕降临才离开。

夜里。

马修坐在敞篷里重新翻阅萨曼莎给的苏族人情报。

便在此时。

他的眼前突然浮现出了一大片橡树林！

一种熟悉的感觉涌上心头。

马修知道，这是馈赠的味道！

……

「你的能力‘大自然的馈赠（1/2）’生效中。

你获得了新能力‘钉头锤专精’和‘灵魂牢笼’。

钉头锤专精：你获得了异种武器“钉头锤”的使用技巧，并颇为娴熟；当你使用该武器并对敌人造成爆头效果时，你将有机会变得更加亢奋（力量短暂提升）；

灵魂牢笼：你可以攫取一个新近死去或非常虚弱的类人生物的灵魂，并将它关在你一个笼子里。

被攫取的灵魂将在笼子里持续到法术结束或者你摧毁这个笼子。

在此期间，你可以对该灵魂进行以下选项——

窃取生命；

灵魂拷打；

偷取经验；

意志凌辱；

亡者之眼；

消耗：每次施展需要消耗1枚摄心石（价值100金币）」

……

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