艾迪尔闻言，面露难色，恳切地说道：“母妃切莫如此说，即便您不曾考虑到这些，您也永远是儿臣一生一世的母亲啊！”说完，他抬起头来，眼中满含深情地望着贤妃。

看着他这副模样，贤妃立刻笑着说道: “哎呀，本宫逗你呢？”

就在这时艾迪尔好像突然想起什么了，说道: “母妃，您的那位表妹呢？方才儿臣过来的时候，遇到了户部侍郎，他说您表妹的母亲病重了，想见见她！”

贤妃脸色微变，沉思片刻后说道：“病重？宫里从未收到过她得病的消息，怎么会突然病重了呢？”

艾迪尔皱起眉头，摇了摇头说道：“儿臣对此事并不甚了解，但从那户部侍郎焦急的模样来看，恐怕病情相当严重啊。”

贤妃微微颔首，若有所思地凝视着远方，沉默片刻后转头对身旁的连芝吩咐道：“连芝，你速去将西美人请来此处。”

连芝遵命离去，动作迅速而利落。贤妃的目光再次落在艾迪尔身上，语气平缓地解释道：“提及本宫这位表妹，她也是户部侍郎之女。只不过，她的生母乃平妻身份，所以她只能算作次嫡女。而她又是本宫之前替你相中之人的妹妹，因此你只需按她的位分称呼便可。”

艾迪尔聆听后，轻点下头以示明白，表示认同。须臾之间，艾迪尔望向一旁的玉梅，轻声说道：“玉梅姑姑，请将这些食物撤走吧，我已经吃好了。”

玉梅看着桌子上，那所剩无几的菜肴，她满脸笑容地轻声说道：“二殿下您用好了，那奴婢这就让下人把这些食物撤走啦！”

话音刚落，玉梅便抬起手朝着房门方向轻轻挥了几下，示意站在门外的宫女和太监们进屋收拾餐桌上的残羹剩饭，并安排另外两名侍者，一位端着漱口水，一位端来一杯热气腾腾的参茶。

待艾迪儿完成漱口动作后，方才坐稳身躯准备品尝那杯参茶时，恰巧此时，莲芝引领着西美人踏入正殿。就在西美人跨越门槛的瞬间，艾迪尔恰好抬起头目光与之相对，仅仅是这不经意间的一眼对视，却令艾迪尔如痴如醉、目瞪口呆。眼前这位女子肌肤白皙如雪，晶莹剔透，宛如羊脂白玉般温润细腻；而其眼角下方点缀着的那颗泪痣，则更衬得她妩媚动人，娇艳欲滴。正当艾迪尔全神贯注凝视对方之际……

“妾身拜见贤妃娘娘！”忽然传来一阵温柔婉转的嗓音，犹如黄莺出谷般悦耳动听，瞬间将他飘走的思绪拽回现实之中。回过神后的艾迪尔顿感窘迫不安，急忙心虚地向四周扫视一圈，确认无人察觉到自己刚才的窘态后，这才稍稍放下心来。

而后又看似漫不经心地端起茶杯，轻啜了一口。而坐在上方首位的贤妃，则将目光投向下方跪地的西美人身上。只见她迅速起身，快步向前，亲手将西美人搀扶起来：“哎哟，表妹这是做什么呀？此处并无旁人在场，何须如此行礼呢！”

被贤妃扶起后，西美人依然乖顺地低垂着头，轻声说道：“不知表姐唤我前来所为何事？”