嘉靖二年，初春二月。

当北方大多还处于寒冬笼罩下时，南方的土地上已经渐渐冒出了几许嫩绿来。

一只灰兔从洞穴中钻出，小心翼翼地左顾右盼一番，这才迅速跑到十多丈外的小土坡下，寻觅着食物。

可突然，地面就是一阵震颤，嘚嘚的蹄声更是在飞快接近。

这让本就生性胆小的兔子浑身一个激灵，耳朵一伏便要往另一边的坡后绕去。

不想这时一支羽箭已破空袭来，直取灰兔，吓得它又是叽叽一叫，整个身子都瞬间木在了那儿。

然后嗖的一声，那箭却从离它还有几尺处一飞而过，根本未伤它分毫。这总算让灰兔从恐惧中恢复，赶紧蹦身一蹿，便要逃命。

可旋即，又一支羽箭呼啸飞到，这回箭矢的准头可强多了，那兔子才动了一下，就被一箭穿身，钉在了有些发干发硬的泥地里。

然后马蹄声迅速到来，马背上一人微一弯腰，探手间，便已连兔带箭，将之拔在手中。

身后另一匹策骑奔驰的马上，相貌英俊，气度不凡的青年开口叫好：“长风果有百步穿杨之能，可比我强出太多了。”

“公子过誉了，这不过是我当初在大同保命立功的本事而已。倒是你，才短短几日工夫，就能有此射术，果然是天分惊人，假以时日，必为神射。”戚长风笑着把兔子取下，放进马旁的网兜里，那里头已有好几只刚打来的猎物了。

身后随他一起策马驰骋，又放箭射猎的，自然就是年后就从京城出发，赶往浙江赴任的黄鸣了。

吏部那边确实给了他宽限，准许他可以在过了年后才走马上任。

不过黄鸣也终究不过太怠慢耽搁，元宵节后，便离开京城，一路南下。

之前的一切，无论是收获还是牵挂，都只能暂时被抛在北京城里。

刚与他有了进一步关系的郑梓妍如此，作为未婚妻的徐允之也是一样。

他和她们都约定好了，只等三年后，自己做满一任地方官，便回京城，娶人为妻，给人名分。

然后在离开京城后不久，黄鸣就明白了那句老话说得多有道理——在家千日好，出门一时难。

尤其是在这么个冬季赶路，就更为艰难，虽然他盘缠丰厚，还有戚长风等四五人陪伴服侍着一路同行。

因为河面冻结，水流短缺，本来打算好的一路坐船，沿着运河南下直达浙江的想法彻底落了空。

所以最后只能选择走陆路，以车马赶路。如此，一路上的风尘和颠簸辛苦可要比坐船多得多了。

几百年前的道路，哪怕走的是官道，其难行处也不是后世四通八达的各种公路和铁路能比的。

这一路走来，当真是跋山涉水，翻山越岭，几经周折与风险，甚至在黄河边时，还几次遇到过剪径的强盗。

好在有戚长风，再加上黄通和黄达二人也颇有些武艺，几场风波都是有惊无险，安然让他们一路过了长江。