夜。

嘉善县城内已是一派安宁。

大街小巷都被黑暗所笼罩，不见人影，只有远处一个打更的，按着既定的线路走着，时不时打几下鼓点报时。

刘五就这么小心翼翼地在黑暗中穿梭，避过打更人微弱的灯笼光芒，七拐八绕间，就来到了一间粮米铺子的后门，有节奏的叩响木门。

片刻，门开，无须交谈，刘五就被让进门来，并在那精干伙计的带领下，很快就来到了一间堆了不少账册的屋子里。

屋中，一个中年男子正等在那儿，见他到来，先倒了一杯茶送了过去，口中则问：“怎么样？”

刘五拿过杯子将其中茶水一饮而尽，这才回道：“我确认过，人已经死了。”

“不愧是我圣教信徒，果然一心为教，纵死无悔！”男子松了口气，然后又双手抬起，在胸前扣指作莲花状，神色肃穆，“红阳无道，青阳当兴，无生老母，白莲降世！”

刘五和那名伙计见此也不敢怠慢，全跟对方一样摆出架势来，口中念道：“红阳无道，青阳当兴，无生老母，白莲降世！”

直到呼过口号，他们才重新回到话题上来，那伙计道：“只是这么一来，不光郑三虎转生，我们的多年布置也受到了影响……”

刘五也道：“是啊，顾石也被抓了，我们在嘉善县的种种布置也就被毁掉一半了，香主可有后备策略？”

“现在的当务之急是让官府对我们的影响减到最小，保存现有力量。”中年香主神色淡然，“既然做事，总有失败，只要不伤筋动骨，失败就是可以承受的。只要我们还在，机会就一直都有。”

说着一顿，又道：“所以我的意思，就是放弃之前布置的一切，不要尝试再和官府产生任何争斗，直到风头过去。至于和郑三虎、顾石他们相关的人，话可以传到，救是不必了。”

面前两人都怔了下，但随即还是各自点头称是。

“还有，今夜之后，你就不要再来见我了，你我身份悬殊，全无交集，若叫人发现你我有所接触，后果难料。”

说话间，香主又取过一只钱囊，交到了刘五手上：“这是你接下来一年的经费，省着点用。”

刘五心下一喜，忙一把接过，一掂袋子份量，脸上的笑容更盛：“多谢香主赏赐，那我告辞了。”

“记住，从出了这儿开始，你就只是县衙杂役，什么事都不用做，等我消息。”

“是，我记住了。”刘五又躬身一礼，这才退出屋子，又由那伙计带着，离开这铺子的后院。

来到外间，看着依旧空荡寂静的巷子，刘五长出一口气，然后嘿一下就笑了起来：“这买卖当真做得过，轻轻松松，几十两银子到手，可比我辛苦做十年杂役赚得更多……”

低声嘀咕间，他突然就觉身后有风声传来，一个激灵刚想要有所反应，袭击却至，砰一下，正中其后颈。

刘五压根连头都不及转过去，就已被打得软软倒下，失去了知觉。

随着他倒下，露出后头撮掌成刀的戚长风来，对他来说，无论是一路跟踪对方不让其察觉，还是打晕对方，都是轻而易举的事情。