“爹爹，此处到是热闹，一会儿功夫，连二楼的位子也坐满了，”

秦钟好像适应了这里的吵闹声，好奇的看着四周，不少人背着行囊，还有书篓，显然都是读书人，儒服方巾，比比皆是。

秦业余光瞄了一眼，拍了拍额头，倒是忘记恩科的事了，解释道；

“倒是我的疏忽了，今日乃是恩科闭幕的日子，应该是考生考完之后，来此用膳，放松一下！”

其实秦业也知道，紧张那么些时日，今晚无非是需要放纵一些，犒劳自己一番，寻了好友几人，聚在一起，天南海北吹嘘一番，当年自己也是一般模样。

就在父子二人谈话之际，店小二，领着几位帮工，提着食盒走了上来，

到了桌子前，把食盒打开，而后端出准备好的菜品，一一摆放在桌上，香味四溢，让人食欲大增，

“秦老爷，饭菜上齐了，还有需要，您就召唤一声。”

“好，麻烦小二了。”

秦业点点头，拿起筷子，就给秦钟夹了一块鹿肉，温润的脸上，闪过一丝愧疚，

店小二也不叨扰，带着人就下了楼，

恰巧，

楼下忽然吵闹一番，

一伙人匆匆上了楼层，来的人不是别人，竟然是高文，还有徐长文几人，二人考完试，出了龙门，就想早早先回了南城客栈，毕竟这边的房屋便宜些，走的要是慢了，就没了空闲的房子，

说来也巧，之前遇上的另外几人，也在客栈门口遇见，就是在贡院考试，有着一面之缘的庄锦文，

三人在客栈门口一遇见，自然高兴不已，相互问清各自来意，正好都要安顿下来，相约进了酒楼，共同要了一个小院，也算是合租在一起，放下行囊，到了前面的酒楼，小聚一番。

刚坐下，

庄锦文年岁最小，也懂得规矩，让了座，拿了茶壶，给两位哥哥倒了茶，

“唉，都是自家兄弟，不讲这些，你也坐，小二，先一人上碗面，来个一盆炖肉，快点。”

“好嘞，客观，稍等片刻。”

一声长呼回应，

高文见到庄锦文还有些不自在了，直接伸手，把他按下来坐下。

“都说了，自家兄弟，别客气，对了，在贡院那边考得如何？”

高文引出了话题，尤为是科举答题，庄锦文顿时神情肃穆，端起茶碗猛地灌了一口，

“还要多谢两位哥哥提点，小弟曾问哥哥，万一要写策论，是按部就班写，还是要提笔寻了别的路径，两位哥哥说都要，所以，这一次，八股策论，竟然分属两篇，我就按照哥哥的话，写了这些，就不知最后如何？”

庄锦文回答有些忐忑不安，关内之事要稳，对待边关，则是一反常态，剑走偏锋，有这想法也是那一次见到洛云侯的猜想，就不知贡院那边的批阅，是否合乎考官的胃口。

“哦，锦文兄弟竟然也有此想法，甚好，墨守成规，今岁恩科怕是不能出彩，毕竟洛云侯的朝廷奏疏，颇有些激进，要是保守答题，就怕落得下乘。”

徐长文面带微笑，捋了捋额前的刘海，端起茶碗，一饮而尽，

徐长文一番话，引得庄锦文颇有疑惑，问道；

“徐兄，弟不才，没动徐兄的意思？”

“哎呀，你说你，竞整这些没用的，兄弟，哥哥告诉你，就是说，洛云侯的奏疏一句话为考题，就要考虑侯爷的意思，朝廷之策是稳，但需要文章上佳，可入榜单，要是另有他法，没错的话，就是直接位列甲等，这也是徐兄猜测出来的。”

高文虽然大大咧咧解释一番，但是出宫门的时候，徐兄一番解说，也让自己心惊，没想到徐兄大才，这一次甲榜是跑不了的，

“这样，倒也能凑上一些，弟也不求甲榜，只要能中了，就是大喜之事。”

庄锦文也没什么大的追求，只要是中了，就是好事，

“你啊你，就要这点出息，告诉你，这次恩科甲榜者，可是有赏赐的。”

高文一拍庄锦文的臂膀，神神秘秘小声传了一句话，引起庄锦文好奇，问道；

“高兄，可有什么说法。”

见到高文又开始吹嘘了，徐长文咳嗽一声，插言道；

“你看你，又在胡说，还没确定的事，就在这，万一传出去，惹出事端，”

随着徐长文一句话提醒，高文立刻住了声，

这举动，更让庄锦文按耐不住，央求道；

“两位哥哥，到底有什么赏赐？”

瞧见庄兄着急的模样，徐长文也不好再瞒着，

“倒也没什么，洛云侯在考试结束时候，言道，这次恩科，前三甲可能有实缺，甲等者另有赏赐，就不知是如何赏赐的，”

“什么，竟然还有这等好事，这些，不都是殿试过了之后，上了进士才有的吗？”

庄锦文满脸不可置信，这样一来，就算是秀才出身的考生，也有了官身，那些举人老爷的，还不一定有这个官位，怎么可能？

“此事只是这么一说，有没有还有待商榷，听听就好，饭菜来了，先填饱肚子。”

徐长文摇了摇头，侯爷所说的，历朝历代都没有，也不知真假，倒是腹中饥饿，有些忍耐不住，见到店小二，带人上了饭菜，招呼着二人，一同先用膳。

只是这番话，

被邻座的秦业父子听到，秦钟颇为好奇，小声问道；

“爹爹，他们说的可是真的，秀才也能授予实缺了。”

秦钟年岁虽小，但也不是被糊弄之人，历来科举考试都是盛事，乡试一过就是秀才，会试过了就是举人，再后来就是进士等，那才能授予实缺，如今，乡试的秀才，也能给予实缺，就怕到时候又要闹了，

秦业闻言也有些怀疑，嘴里的炖肉赶快嚼了几下吞入腹中，拿起桌边的锦布擦擦嘴角，放下碗筷，

“此事为父也没有听到消息，要真是瑾瑜说的，那就八九不离十了，看来朝廷是急了，”

毕竟江南那一片，瑾瑜那小子南下一趟，杀了不少在位官员，又逢去岁科举舞弊案子，这个官员缺额，一直没有解决，又不启用京官，不得不让内阁另寻僻径，想来应该是如此，

“那父亲，儿子也想去科举，你为何不让？”

秦钟也有些不满意，书也读了，策论也写了，怎么就不让自己参考，还要再等上几年，凭借姐姐关系，必然是要中的，秦钟小小年纪，就有了这些想法，懦弱的性子，可见一斑。

“说什么胡话，不说你年岁尚小，就是仪仗你的姐姐，也要避嫌，官场，要的就是脸面，和人情故旧，读书只是为了科举，而做官，就是做人，就是养心，你这性子，为官，并不见得是好事。”

秦业也终于说出了心里话，见到官场上面的诸多阴暗之事，许多勤奋的京官，还在各部堂虚度光阴，有些事，不是你有才华，就会有人提拔，靠的无非是人情，秦家出了可卿一位贵人，秦钟就算在家中养着，也是富贵一生，何必去趟那些浑水呢，

自己的身子也一年不如一年，老来得子，也就他一人，这个念头一出，再也按不下来，

“行了，先吃饭吧！”

“是，爹爹！”

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