“荒地？”

“嗯，前段时间我还来过这里，”苏希锦很是疑惑，“这片山林少有人进，莫非里面有什么东西？”

三人对视一眼，最后邱筠筠站起身，“我去看看。”

“明天去吧，”这漆黑的天，月光被树林所遮挡，能看出什么？

“不用担心，”他对苏希锦笑了笑，“我自有办法。”

他说着进入林子，大概一炷香时间，就带着消息回来了。

“里面有个地下入口，”邱筠筠语气难掩震惊，“我走到一处地方，里面隐约有声音传来。敲了敲地面，发现有沉闷的回击声。沿途而至，找到了一个仅容一人经过的入口。”

“我原打算进一步探查，想着你们还在这里等我，先回来报个平安。”

“今晚不宜再查，”韩韫玉声音清冷，“这群人晚上出现，想必现在正是他们活跃的时候，此刻进去打草惊蛇。”

他起身，“今日多谢公子出力。然此乃朝廷秘事，还请公子保密。”

“韩大人放心。”

“回吧。”

于是几人打道回府，邱筠筠走了一步，在苏希锦身前蹲下，“苏小姐上来，我背你回去。”

黑暗中，韩韫玉瑞凤眼轻轻眯起，审视地看着二人。

“多谢邱大哥好意，”苏希锦婉拒，“方才是担心追不上他们，如今回去不赶时间。”

邱筠筠遂起身，在前面带路。

“快宵禁了，”黑夜里韩韫玉说，“我背你，否则城门关闭，我们只能露宿街头。”

苏希锦摇头，想说自己可以走，但见他眸子漆黑深沉，定定望过来，极具压迫力量。

“你身体……”

“无妨，”他将她拉在背后，起身，“你我师兄妹，不必如此忌讳。”

出了林子边缘，夜光皎洁明亮。夜蝉和田蛙的声音，此起彼伏，初夏的风吹过，阵阵凉爽。

一片和谐中，苏希锦想起一件事，“我的灯笼呢？”

她收到的第一件七夕节礼物，怎么也得好好对待。

“方才追人时掉了。”韩韫玉的声音自然从容。

黑夜里追人，带着灯笼，不明晃晃告诉别人被跟踪了吗？

大局为重，苏希锦表示理解。

谁知第二天就收到了十几只灯笼，形态各一。

苏希锦将之收好，拿出昨日猜字谜得到的簪子，旋转观察。

此簪子虽是镶嵌而制，然一丝镶嵌痕迹也无，严丝合缝，浑然一体。

废了好大时机才将之拆开，果然，此簪木头中空，内含鲁班锁原理。

那个老者匠心独具，不知师出何人。若能将他拉拢，日后用于农具或者机关设计，必然各尽其才，大有作为。

赶快派人去寻找，老者早已音信全无，不知所踪。

苏希云的婚礼订在八月末。

因着秋季有乡试，苏重八夫妇没来，只有大伯母刘梅兰带着几个孩子来了。

结婚那天，三十六抬嫁妆，绫罗绸缎，金银珠宝，如水般抬出。

林舒正抠门归抠门，正事儿从来不耽误。加之苏希锦有言在先，三十六抬嫁妆，有一大半是他添的。

吹锣打鼓，一片喜气洋洋。苏希云身着正红婚服，趴在苏希卓背上哭花了妆。

大伯母与苏希裳见着陪嫁的金银首饰，双眼放光，走不动路。

因着苏义孝为官，苏希锦盛名京中，许多人慕名而来。

岑夫人原还存着轻视、立威之心，见此状笑脸相迎，奉承巴结。

大婚之后，大伯母和苏希卓兄妹舍不得离开。唆使苏希云为弟弟买房买商铺，大有定居之意。

邱笙笙与邵钰八月订亲。

九月，二皇子三皇子先后大婚。十里红妆，吹锣打鼓，三天流水宴，满城热闹。

捡喜钱的百姓，从皇子府拥堵到了城门。

三皇子一身红色喜服，胸前一束大红花，温文尔雅，英俊沉稳。

苏希锦在人群中看到了谢婉，她一身青衣，布巾包头，双眼含泪。

在三皇子经过她时晕倒了。

高头大马无声停顿，而后若无其事前行。马上的人风光无限，嘴角噙笑。

“都说江山美人难选，江山只有一座，美人却有无数。是我也选江山。”

苏希锦感慨，理智上她理解，内心替谢婉不值。

“我与师妹不同，江山可再得，美人易消逝，错过所爱便是一生。”

苏希锦转头，见韩韫玉斜靠在一棵柳树下，柳树依依，他一袭莹白玉刻丝藤纹锦，双眼熠熠，嘴角噙笑，姿容绝色，宛若天上仙。

“韩大哥怎么不进去？”苏义锦问。

她是没资格，他又是为何？

自那日无意间发现入口，他俩见面次数屈指可数。

韩韫玉盯着她干净白皙，清丽可人的面庞，目光沉沉。

“人多，”他淡淡道，与热闹的人群格格不入。

“我让人给你带的白玉湖笔收到了吗？”

“嗯。”

苏希锦极其喜欢那支笔，白玉为身，小巧玲珑，银色朱雀纹精致，通体雪白。写出的字流畅，规整，仿佛为她量身定做。

一片黄叶自两人中间落下，纹理清晰，带着岁月的痕迹，提醒着时间的流逝。

韩韫玉抬头，“秋天到了。”

“是啊，”苏希锦轻声道，“秋天到了。”

她该参加乡试了。

乡试那天，苏希锦早早起身，身着普通灰布衣，加粗的眉毛，暗黄的皮肤，头发直束，看起来只是一个普普通通的少年。

苏义孝夫妇陪着她起了个大早，目露担忧。

这件事颠覆了他们的认知。

若成则名流千古；若败，则株连九族。

但无论成与败，她都是伤风败俗，不守女道，令人不齿的典范。

“阿爹阿娘放心，”苏希锦拿出那块珍藏了几年的真龙纹玉佩。

普天之下，仅此一块，这就是她的倚仗。

趁着天黑，悄无声息离家。

无人注意的身后，一道玉白色影子立于墙头，目送着她远行。

乡试进行了三天，那三天吃喝全在里面。环境让人烦闷，许多学子抵挡不了，体力不支，晕倒在内。

苏希锦合理安排时间。前世脱贫攻坚，比这更难的困境都经历过。

三天后，苏希锦面带微笑，自信洋溢出了门。

“你终于回来了，”邱笙笙躺在她的榻上，对着苏希锦道，“前几天阿钰参加乡试，我在家心里担忧，想找你玩的。结果你娘说你去看望舅母了。”

“你舅母也来京里了吗？”

“嗯，水土不服，不是什么大病。”苏希锦面不改色，“怎么不去找邵公子？”