杨解放重组山东省政府之后，第一件事就是高调宣布投资修筑灵宝至宝鸡段铁路，公开招募相关专业的工程师。他还提出了一个口号：“要想富、先修路！”让徐约之在报纸上公开宣传此事。至于内政，悄悄地干就好了，没必要声张。他将在全省范围内实施减租减息和废除苛捐杂税政策，以及全面推行七年义务教育。
刘锡九和关向应被杨解放指派，组织成立一个修路委员会，承担了修筑灵宝至宝鸡段铁路的工作。杨解放告诉两人，不以宝鸡为终点，而是要一路往西，持续修筑下去。两人稍微准备了一下就带着委员会西行，去实地勘察地形，制定修路计划。
刘锡九去修铁路了，杨解放自然又缺少一个秘书了。现在的地盘更大，工作量也更大，需要的协助人员也更多，一个秘书已经满足不了工作需求。杨解放成立了一个小主席工作办公室，把孔师爷调过来，担任他的办公室主任。
为了维持治安，看管物资，又把吉星文的特务团改编为铁路守备团，派往沿途驻守。吉星文出身西北军，又是吉鸿昌的侄子，宋哲元等西北军将领自然乐意接纳他。
这个时代，基本上靠人力修路，杨解放计划在陕西招募十万劳工。修筑近千里的铁路，需要海量的物资。杨解放直接下令，所有的物资由合作社负责采购。高尧秉承的原则是能够内购绝不外买，所有物资尽量在山东采购。这让中村义男等人看到了机遇，在山东与杨解放合作投资建厂的热情更加高涨。
解放军后勤部副部长赵长贵参与运输。赵长贵手上现在有一百多辆军用卡车，是在欧洲生产了零配件运到拖拉机厂组装的。这些卡车配备了一部分给炮兵二团，用于牵引大炮和运载炮弹。剩下的卡车将调拨到陕西去，负责从灵宝往西转运物资。所以，修路大军不但要修铁路，还要先修缮好公路供汽车通行。国内的交通条件还是太差了，拖拉机厂根据杨解放的要求，正在设计研发拖拉机和各种工程车。
有了飞机、有了汽车，怎么能没有石油？杨解放知道，山东境内就储着大量的石油。可他没打算现在就开采，以免引起小鬼子的窥探。自己的实力还是不够强啊！现在只能舍近求远，到别处寻找石油。他又一次把李四光请到了济南。
李四光在武汉为国立武汉大学选址之后，又重新回到了莱芜，继续完成未完的地质勘探工作，想要探明那里的煤、铁等矿产的储量。他再次来济南。杨解放直接在办公室接见了他，开口说道：“李先生，从欧洲购买的伽马仪已经到了，可用于探寻放射性金属元素。”李四光说道：“十分感谢小司令对我们工作的支持。”
杨解放转口又道：“我曾记得《梦溪笔谈》这本书有关于石油的记载。不知道都分布在什么地方？现在要搞工业建设，可离不开石油这个工业原料。”
李四光立刻明白了杨解放的意图，联想到他正在投资修筑陇海铁路，便开口说道：“小司令是想要我去陕西勘探石油对吗？”杨解放道：“书中记载的地点在陕西吗？我还以为在甘肃、青海呢。看来这本书我当初没好好读啊！”李四光笑道：“既然要勘探，那就多走走看看，兴许还有别的发现。”杨解放道：“如此也好！李先生，那就麻烦你再组织成立一个西北地质勘探队。资金方面由我提供，需要哪些勘探设备也列个单子给我。国内要是没有，我就让人去国外购买。”他如此支持，李四光自然无话可说，爽快地答应下来。
李四光到大西北去勘探石油是需要时间的，可杨解放对燃油的需求已经刻不容缓。杨解放秉承的原则是，可自产就不外购。是时候筹备建立炼油厂了。哪怕本国不产石油，也得从国外购买石油回来提炼。杨解放一下子就想到了美国，目前可是最大的石油出口国啊。二战前，小日子的石油就是依靠美国供给。
想到这里，杨解放又拿起笔给远在美国的姜庭瑄起草了一封电报。要他在美国购买炼油设备、聘请炼油方面技术人才回国内开办炼油厂。还要在美国寻找一个长期稳定的原油供货商。
忙碌中，时间总是过得飞快，转眼间，新年一天天临近。杨解放这天下班回府，他刚刚从新配的小汽车里出来，就被一个女子拦住了。这女子不是别人，乃是盛老四的妻子孙用慧，盛方颐的四嫂。孙用慧开口问道：“妹夫啊，老四他到底去了哪里？这都消失两个月了。你给我个准信！他现在到底怎么啦？”毕竟是结发夫妻，对盛恩颐，她还是充满了关心。虽然孙用蕃和盛方颐都刻意隐瞒，孙用慧还是猜到了一些，盛恩颐的失踪肯定是杨解放安排的。因此，她便在此等着杨解放，要当面问个究竟。
杨解放看着孙用慧一脸担忧的表情，终是于心不忍，说道：“四嫂，请放心！他很好。我明天带你去看他。”孙用慧摇头道：“不用等明天了，现在就去。我是一刻都等不了。”杨解放只得同意，让孙用慧上车，带着她到了济南戒毒所。
盛恩颐在戒毒所一待就是两个月，如同坐牢一般，每天都要从事繁重的体力劳动。他这时刚刚下完工回到自己的住处，低着头坐在床边，身上还是邋遢。
孙用慧有点不敢相认，试探性地喊道：“老四……”盛恩颐抬头见到孙用慧，像是见到了救星，立刻扑了过来，喊道：“用慧，救我！”孙用慧仔细打量着盛恩颐，当初那个英俊洒脱的公子哥不见了，现在看上去就像一个普通的劳动者。整个人都瘦了一圈，精神面貌反而好了些，没那么萎靡。孙用慧也没见他身上有伤痕，暗松了一口气，人没事就好。