小姑娘似乎没想到乔栀会这么好骗。

她愣神了一下，甚至忘了将水晶糕递给乔栀。

乔栀弯了弯眼睛，自己拿起一块水晶糕，用手帕托着，小口小口地咬了起来。

味道有点奇怪的甜。

乔栀脸红了一下。

这就是传说中的软桃香啊。

传说是用西域传来的奇特香料制成，吃了会让人情热，娇软如水，肤色鲜嫩如饱满欲滴的水蜜桃，因此得名软桃香。

乔栀小口小口咬着水晶糕，一时间心跳如擂鼓。

软桃香发作的慢，乔栀慢条斯理地咬着，又是好奇又是忐忑。

皇后正抱着小公主亲昵地说着话，目光一扫，就看到站在树荫下，像偷吃灯油的小老鼠似的乔栀，旁边还站着一个神情怪异的陌生小姑娘。

“乖乖过来，”皇后蹙眉道，“不要乱吃东西。”

乔栀急忙将剩下的水晶糕扔掉，乖巧地跑进皇后怀里，和小公主一左一右地逗皇后开心。

皇后不放心地问了好几次她有没有事，才懒懒抬眼，张夫人立刻会意，将给乔栀吃水晶糕的小姑娘和其母不动声色地赶出了府。

贵妇们以皇后和镇国公夫人为中心说说笑笑，吕宛蓉倨傲地独自站在一株碗口大的千丝菊旁，美艳容貌与淡金色的千丝菊交相辉映。

“又在臭显摆了，”一位贵妇小声嘀咕，“也不看看这是谁的宴席。”

无论是哪家的宴席，吕宛蓉都恨不得使尽手段出风头，一定要越过主家才行。

镇国公夫人嗤笑一声，叫来丫鬟，“让她显摆吧，引火烧身，我看年底乔大将军回来她怎么办！”

听风轩是赏花用的，周围只种了一片幽静的竹子，取犹抱琵琶半遮面的意境。

因此，从外面路过时，还是能隐约看到这边的景色的。

张夫人向贴身的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷便悄然退下。

不多时，吕宛蓉“寒菊不及美人妆”的名声就传遍了镇国公府。

张夫人小声说，“天不早了，娘娘请移驾临仙阁，咱们一起听曲子赏月去，让孩子们在这里好好玩乐吧。”

皇后将一切都看在眼里，想了想，笑道，“也好，煜儿，你可要保护好妹妹们。”

太子要掌权，眼下正是与各家少年熟识的机会。

太子笑道，“自然。”

皇后低声道，“煜儿也要保护好自己。”

如今的太子，不知让多少人趋之若鹜，这种场合，谁知道哪些不长眼的想趁机爬上太子龙床的。

不过他毕竟是男子，皇后想了想，提醒道，“定要保护好乖乖。”

和太子一样，如今的乔栀，亦是所有人眼中争权夺利的最好工具。

比起太子，乔栀的处境显然更加危险。

皇后再三提醒，太子神情肃然，“儿臣明白。”

大人们离开之后，少年男女们玩地更加开心肆意了，不多时，竹林外人影便越来越多。

就连不少与张纷纷相看的年轻男子，注意力都不由得转移到了吕宛蓉身上。

其他贵妇都离开了，只剩下不合群的吕宛蓉，可她人比花娇，竟是比在场的一些年轻少女都动人的多。

皇后一离开，竹林外徘徊的人耐不住来到听风轩，渐渐地，听风轩人越来越多，越来越热闹，无论是十几岁的少年，还是成熟才俊，陆陆续续都来讨好巴结吕宛蓉。

吕宛蓉很享受这种众星捧月的感觉。

连带着跟在身边的乔蓉都获得了一些关注。

乔蓉一开始还很享受，希望太子也能与她搭话，但不多时，当几个家中妻妾成群，风流成性的中年男人上前搭讪时，乔蓉觉得事情开始不对了。

趁着吕宛蓉转头和人说话时，乔蓉找了个借口急忙溜了。

她咬着唇，红着眼眶凑近正在投壶的太子身边，哽咽着说，“太子殿下，求你救救我娘亲吧。”

太子准心比不上乔栀，输了两把，正撸袖子满心愉悦地要扳回一局，冷不防乔蓉忽然靠近，手腕一抖，明明能正中壶心的箭矢失了准头掉在地上，又输一把。

太子不耐烦道，“本宫又不是女眷，怎么好管别家主母的事？？”

乔蓉微微仰脸，花影错落洒在精心描画过的俏丽面容上，“太子，眼下除了您，没人能救我娘亲了。”

“阿栀，她也是你的亲生母亲啊，难道你真的忍心看她这样被设计陷害吗？”

正在调试箭矢的乔栀蹙眉，“设计陷害？被谁？”

“我不相信你看不出来！”乔蓉脸色涨红，“阿栀，难道就因为她没好好养你，你就真的能眼睁睁看着她万劫不复吗？”

吕宛蓉虽然自恃美貌，但要不是张夫人故意叫人传开，怎么会有这么多狂蜂浪蝶涌来！

已经有了子女的妇人，这样夸张地与外男接触，再加上乔家父子常年在外，这要是被传扬出去，他们整个定国公府可就要成为全大雍的笑话的，连累她也永不能翻身的！

这件事太严重了，乔蓉半是害怕半想利用此事接近太子，狠了狠心，重重地跪倒在地，“太子殿下，我父兄都在西疆保家卫国，没有功劳也有苦劳，求您看在父兄和祖父祖母的面子上，救救她吧！”

“我知道你们不喜欢我，可是不看僧面看佛面，祖父他可是救过太傅的命啊！”

太子深吸口气，愤而将手中的箭矢扔下，转头呵斥，“够了！”

正围着吕宛蓉说说笑笑的男子们立刻噤声。

太子怒道，“吵嚷什么！你们当本宫死了吗！”

众人心一提，立刻惶恐不安地跪成一片，“太子息怒，太子息怒啊！”

太子不耐烦地摆了摆手，“滚！都给本宫滚远些！”

众人脸色大变，大气不敢出，急忙撇下吕宛蓉跑了。

乔蓉感激道，“多谢太子殿下，多谢太子殿下。”

她擦着眼泪起身，忽然眼前一花，向前倒了下来。

太子出于本能地扶了一把，随即嫌弃万分地推开她。

“真是扫兴！”太子看了眼天色，“天色不早了，乖乖，凰凰，咱们去临仙阁赏月去吧。”

乔栀也没了兴致，将箭矢一扔，“你们先去，我去找太傅一起。”

太子眼神暗了暗，“……好。”

乔蓉绞着帕子站稳，一颗心却兴奋地提了起来。

成了！花重金买来的相思蛊，就在起身的一瞬间，成功地下在了太子身上！

另一边，和众人分开后，乔栀拍了拍自己的脸，隐约觉得身体热了起来。