\"哎呀，哈啾！\"
在繁华的都市公寓楼顶的露天阳台上，缘坐在舒适的休闲椅上，突然打了个喷嚏。
\"一次思念，两次诅咒，三次挂念…谁在想我呢？\"
她揉了揉鼻子，自我调侃着。这个都市流行的俏皮话，她依然记忆犹新。摇了摇头，抛开杂念，她拿起搁在膝盖上的设计手册，继续研究魔法科技。
这些日子，缘一直沉浸在这本手册中，寻找着创造\"小缘科技\"的灵感。与罗斯瓦尔家族关注的高科技不同，莱茵哈鲁特提供的资料专注于魔法应用技术以及实践方法，而罗斯瓦尔家族则更倾向于理论研究。
多亏了这些魔法科技书籍，久未有新成果的她，昨晚终于研发出了一项新技术——暗影。
地、水、火、风、光、暗，这是库洛魔法体系的核心，特别是光与暗，尤为重要。之前地水火风的技术她已不费吹灰之力，但光和暗一直困扰着她。直到最近，她接触到阴影系统，尤其是其中的\"视觉遮蔽\"技术，终于成功研制出暗影科技。
其实，光与暗在实战中价值有限，但它们是库洛科技与小缘科技的基础，掌握它们，其他技术便能事半功倍。
\"精灵女士还在汲取知识呢？\"
午餐时间将近，莱茵哈鲁特结束了日常巡逻，走进阳台笑道。
\"学无止境，对感兴趣的事当然要深入学习。当然，如果是英语，我宁愿选择睡觉。\"
\"英语？是…一种罕见的语言吗？\"
\"嗯，你这么理解也没错。\"
缘深感兴趣的重要性，正因为对魔法科技的热爱，她每天都在研读书中的知识。然而，若是让她学英语，她宁可睡觉也不愿触及。
\"学习一门语言确实艰难。\"
莱茵哈鲁特附和着，停顿了一下，继续说：\"卡尔斯坦家传来消息，昴昨天已经离开了他们家，按龙车的速度，今天傍晚前应该能抵达梅札斯领地。\"
莱茵哈鲁特今天去探望昴时得知，他和蕾姆早在昨天就离开了卡尔斯坦家。据说罗斯瓦尔领地那边发生了状况，关心艾米莉亚的昴立刻决定与蕾姆返回。
\"是吗？原因…好吧，我想我大概明白了。\"
她原本想问原因，毕竟昴的伤势还未痊愈，那是多次魔法消耗导致的身体虚弱。但她尚未开口，已猜到让他不顾伤势也要回去的原因，除了艾米莉亚那边有事，似乎别无他解。就算伤口痊愈，与艾米莉亚争吵过的昴，短期内恐怕也不敢再见她。
\"听说是因为艾米莉亚大人那边出现了问题，信息是通过昴身边的女仆小姐，也就是蕾姆的双胞胎姐姐传达的。\"
\"双胞胎能隔这么远传递信息吗？\"
\"简单的情感交流是可以的。不过，根据菲利克斯的说法，蕾姆小姐的姐姐并没有明确透露发生了什么事，只是无法抑制的愤怒和焦虑情绪通过这种心灵链接传递了过来，所以…\"
\"艾米莉亚那边发生了事情，而且还不能让蕾姆知道…吗？\"
缘的眉头紧锁。虽然拉姆或艾米莉亚不愿让昴和蕾姆知道情况，但连拉姆也无法控制的愤怒情绪泄露出来，可以想象在罗斯瓦尔领地一定发生了重大事件。
\"这个笨蛋昴！\"
思考过后，她有些气愤地嘀咕道。既然连艾米莉亚那边的问题都处理不好，他急着回去又能做什么？失去了她的支持，他的战斗力大减，更何况还带着伤，而艾米莉亚那边有罗斯瓦尔，这样的情况下，他回去帮不上忙，反而可能给艾米莉亚她们添乱！
况且，一旦昴离开，艾米莉亚和菲利克斯达成的身体恢复协议也将失效。在已经成为政治对手的两人之间，菲利克斯没有理由治疗已经属于艾米莉亚阵营，即政治对手的菜月昴。
留在卡尔斯坦家才是明智之举，但他却选择了回去，这种不明智的选择。
\"如果精灵女士现在赶过去，以空中运输的速度，还能…\"
\"不，那是他的选择，与我无关了。\"
莱茵哈鲁特仍然希望缘能与昴和解，但她早已决定不再干涉他的事务，一切由他自己决定，她只需安心等待小焰的到来。
\"是的，与我无关了。\"
再次强调后，缘低下头继续翻阅手册，不愿再与莱茵哈鲁特讨论此事。
尽管她也想知道宅邸那边发生了什么，担心昴和蕾姆的安危，但她既然选择了离开，就不会回头…
在都市的繁华中，经历了一次挫败，夏明或许会意识到，并非所有问题都能靠一股脑儿的冲劲解决，有时候静静待在原地，也许更能找到答案。
关于夏明的话题不再赘述，云依然坚持与菲尼一同参加社交技巧的训练。
提及此事，云不得不承认，菲尼近期的举止愈发得体，有时甚至比云先行结束训练，尽管云并未全情投入，但这仍足以证明菲尼的努力。
云的方法在某种程度上也起到了效果，菲尼迅速掌握礼仪动作，她的天赋也为此加分。
次日，与莱恩哈特讨论夏明事宜之后。
“很好，菲尼做得非常好，你可以先去休息，云，很抱歉，请保持这个姿势五分钟。”
侍女的话语无异，但角色位置对调，菲尼得以休息，而云还需规规矩矩坐在椅上。
看似轻松的坐姿，但前提是背部不得靠椅背，双腿并拢置于一侧，双手叠放膝上，保持这个姿态半小时。
起初的一两分钟尚可忍受，但时间一长，便成了煎熬。
“太棒了！”
菲尼做了一个胜利的手势，走向侍女身后，向云挑了挑眉，随后在凉亭内放松下来。
“哎——”
云轻叹，一时懊悔，为何答应莱恩哈特陪伴菲尼训练，真是自找麻烦……早知不提那主意了。
然而——
云短暂叹气后恢复平静，转而以幸灾乐祸的目光望向菲尼。
别以为礼仪训练结束就算完事大吉，这只是开端，成为合格的王位候选人，还需处理领土事务。菲尼并无领地，但莱恩哈特的“剑圣”家族有许多事要料理，作为莱恩哈特的随从，菲尼有责任处理这些。
想必到时候又会让她头疼。
“时间到，云大人也可以休息了。”
闻言，云内心松了口气。坐着并不算累，但她不能做任何事，连魔法阅读器也无法触碰，这才是她不喜欢训练的原因。
“嗯！？”
正欲看书的云，突然察觉到什么，立刻起身，神情凝重地望向某个方向。
“云？怎么了？”
菲尼注意到了这边的情况，疑惑地问。
“小云卡被触发了，是护盾和…火？”
刚才瞬间，云感受到小云卡的启动。那是她自创的卡片，别人使用时，她总能感知，哪怕是送给夏明的那些也不例外。
只要那些卡片未变为夏明的专属，云就能感应到它们。
此刻，她感受到了小云卡的启动，除了她自己，能在这个世界使用小云卡的，就只有夏明！
这是夏明第二次使用元素卡，上次与尤利乌斯对决用了风卡，那时是为了胜利，而现在用火卡，绝不可能出于相同理由，尤其还伴随护盾一起启动，必定面临生死危机，才会动用这两张卡！
“小云卡是…什…么……”
耳边响起菲尼的疑问，但声音渐弱直至消失，周围世界扭曲，如水中倒影，最终——
“云？云！”
菲尼的声音再度响起，不再是疑惑，而是呼唤。
“怎么了？突然发呆，礼仪训练要开始了，身体不适吗？”
“礼仪…训练？”
云环顾四周，依然身处庭院的凉亭旁，只是身后没了椅子，刚才监督他们的侍女也不见了，此外，刚才还是清晨刚过，但现在看太阳高度，显然已是午后。
“菲尼，我来这里多久了？”
沉默片刻，云向菲尼发问。
“诶？怎么突然问这个……”
“这很重要，拜托了！”
云焦虑地打断她，希望自己的猜测是错的。
“啊，云来这里已经三天了吧，不，算上今天就是第四天，怎么了？”
“第四天……”
云来到莱恩哈特家族已有一段时间，虽然未曾计算，但肯定超过一周。如今又回到第四天，意味着——
“夏明！”
这是死亡回归，夏明的死亡回归，尽管与夏明的生命联系断裂，但死亡回归似乎仍与她相连。既然她回到了现在，那就代表，夏明已经死过一次！
“诶？怎…怎么突然……”
“菲尼，我有事，先走一步，跟莱恩哈特那边解释一下，谢谢！”
云说完，不顾菲尼在旁，直接飘起，飞向卡尔斯坦家。
“…飞走了？”