东宫元说：“从前在宫里，甚少有工夫陪这孩子，爹娘过世后，她其实是被丫鬟婆子带大的。对此我很愧疚，总想着多陪陪她，弥补一些兄妹情份。可是这孩子懂事，从来不因为我少陪她而不开心，自己悟了香料这一行，每日也算过得充实。”

白鹤染点点头，“就是要这样，小孩子的孤单很好排解，给她们一个爱好，就可以琢磨很久。一但这个爱好为她所长，又可以钻研很多年。”

“师父刚刚说让小瑶住到公主府去，会不会打扰了您？”东宫元实在担心自己这个妹妹的性子，“许是从小没跟过父母在一处，所以这孩子懂事早，有时候总会有些莫名奇妙的想法，弟子怕她住过去吵着师父。”

白鹤染赶紧摇头，“不会，我很喜欢她，就是喜欢这种肉肉的，软软糯糯的小孩。我们家里没有这个年纪的女孩子，虽然有个才十岁的妹妹，可那妹妹被教养得一言难尽，早失了小孩子该有的天真可爱。难得有小瑶这样的小孩愿意同我亲近，你可别拖我后腿。”

东宫元苦笑，“师父不嫌她吵就好。”

东宫瑶的小药园没多大，目测十五六个平方的样子，里面果真如她所说，不但栽种了一些好成活且成活周期也短的药材，还移栽了不少很快就能开花的植物。她打眼看去，那些花至少得有二十种，颜色各有不同，想来都是用来取植物色素的。

小姑娘很欢乐地把这小药园介绍了一番，很快就有不少年轻姑娘围过来，东宫瑶就顾不上炫耀自己的地盘了，忙不迭地给那些年轻姑娘讲制香的常识，其中就包括怎么从这些花朵和绿叶中将制香所要用的颜色提取出来。

白鹤染后退了几步，笑意盈盈地看着东宫瑶有

模有样地做起小先生，那些年轻女孩子也认认真真地听她讲，跟她学，不懂就问，丝毫不会因为东宫瑶还是个小孩儿就觉得不好意思。

东宫元告诉她：“她们学本事的欲望是很强烈的，许是因为从前苦惯了，吃饱穿暖都是奢侈之事，如何妄想学手艺和本事？做什么不需要花银子啊！如今有了这样的条件，这些年轻人不论男女，全部都如饥渴地汲取着养分，有的人甚至夜里连觉都睡不着，一遍又一遍地重复练习白天里学到的东西。那些小孩子们也是如此，经常是天不亮就起来背书，因为他们的爹娘告诉他们，不好好读书，就只能回到城北的贫民巷子里，继续去过从前那般的生活。”

他轻轻地叹了一声，“天赐书院跟贫民巷，天地之差，谁还愿意回去呢？”

“地方还够住吗？”白鹤染比较关心民生问题，“孩子们是不是都住在书院里？”

东宫元点头，“对，孩子们住书院，十二岁以上的每天都回到家里住。书院安排了几辆大马车，每天早晚各往返一次负责接送，安全没有问题。目前来看住的地方是够用的，留出了两个临时房间，像有一些课业重晚上走不了的，会临时住上两宿，但如果都留下住的话怕是不够用了。弟子曾想过将边上的宅子再买一座，跟书院连通，住下的人能够多一些。但咱们现在不是有天赐镇了吗？都住在城里花费就太高了，不划算，到是可以考虑在镇上的书院建好之后，将一部份人分散到那边去。”

白鹤染想了想，道：“让孩子和成年人都在一起学还是有些乱，将来上都城里的这座书院还是要留给孩子们，尽量将成年人的课业挪到天赐镇上去。如果是一家人都在书院学习，问问他们愿不

愿意搬迁。天赐镇边上还有村落，往返比上都城近上许多，条件也比贫民巷也好。或者待天赐镇建成，如果地方足够的话，也可以住到镇上。”

东宫元对此十分认同，“师父这个主意好，上都城里还有许多不住在贫民巷，但生活也很困难的百姓，家里孩子同样上不起学。他们跟贫民巷不同的就是有个相对好一点的家，可实际上除了一个家之外，银钱上也是短缺得紧。这部份人肯定是不会搬迁，莫不如咱们搬了贫民巷，将书院腾出来给这些穷人的孩子读书。师父不能培养出来的都是手艺人，将来还是该有些学子要走仕途的。”

白鹤染点点头，“就这么办。但也不能所有事都是你来做，你得培养下手，有人为你做事，你才能分出精力来管顾其它。”

“师父放心，咱们现下不缺人手。”东宫元指指书院里往来打扫的一些人说，“他们都是城北的百姓，包括门口守门的，都是弟子亲自筛选出来的人手。他们识字，一身正气，老实本份，虽然在学业上没什么兴趣，但可以司着护院等职。还有些不识字但是有把子力气的，自愿到后院儿去劈柴，也有到灶间去烧火，妇人则到厨房里烧饭菜。至于洗衣，都是那些来学习药理和调香的女子们担着了。挑水浇菜这样的活儿，来学本事的年轻男子也都抢着做。”

东宫元说起书院这边的情况，十分骄傲，“孩子们自己也能做许多事，虽然劈柴烧火这种做不得，但是孩子们自己种了菜园，过上一两个月就可以吃了，不用再到外面去采买。”

他们一边说话一边在书院各种行走，走到菜园时，白鹤染远远看到菜地里一个正在除草的中年男子。她与迎春对视了一眼，齐齐朝着那人走了去……

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