于是陶大人在自家的别院里养了个外室，如水一般温柔美丽，任谁见了都想多瞧上几眼。

外室原本跟主宅不往来的，即使主宅那边知道她的存在，也装作不知道，压根儿不认。

据说是主宅老夫人的意思，老夫人不待见外室，嫌那外室是个外来姑娘，没有显赫的母族，甚至都没有一清二楚的身份。就仗着长得好看便勾了儿子的魂，那不就是狐狸精么！

陶家虽不是大官，但她儿子也是上得去朝堂的五品，最主要的那可是她的小儿子，她快四十了才生下的宝贝，今年才二十一岁。

二十一岁的五品官，未来前途无量啊！

一个野丫头，怎么能配得上他们陶家？还平白的惹人闲话，让京中人一提起陶家，首先想到的就是这个外室，简直都成了茶余饭后的笑柄。

老夫人为此跟儿子提了很多回，奈何儿子就是喜欢那个外室，还说家中夫人是父母之命媒妁之言，自己成婚前见都没见过一面，根本谈不上感情。儿子可以给她家中主母的地位，但也请母亲不要让儿子这一生都没有个能说知心话的人，那样儿子活着可就真没有意思了。

老夫人一听这话就怂了，想想也是，一个女人而已，儿子已经很给家中正室脸面了，都没有纳回来做妾，只养在外头。那养了就养了吧，反正长得好，权当是个生孩子的工具。

家中正室家世是好，但长相实在是照她儿子差太多，生出来的孩子万一随了她，那得多丑啊！那孩子长大了走在街上，不得让人笑话啊！

老夫人这样一想也就想通了。

但其实当时主宅的正室主母却是个明白人，至少看起来是个明白人。

她还开解老夫人，说男人三妻四妾也正常，她家男人这么优秀，要是再没几个美貌的妾室围着，那也是要被人笑话的。

外室说白了也就是个妾，甚至妾都不如，没名没分。

那既然连名分都没有，她娘家是什么样、她自己身不身份的，也都无所谓了。没听说谁家兴旺是靠妾的。只要她这个主母撑得住，妾就兴不起风浪。

她还说，若那外室真能给陶家生下个一儿半女的，就抱回来，她给养。

到时候或是俊俏或是清秀的孩子，经由她这位正室主母教导出来，那就是她的孩子，是陶家正儿八经的少爷和小姐，身份也尊贵着呢！

老夫人被她这么一说，当时就觉得自己选的这个儿媳妇真的是非常好，又明事理，又能替她分忧。男人养了外室非但不闹腾，还能说出要替外室养孩子的话。

这就对了嘛！这才是大户人家当家主母该干的事儿。

于是老夫人不再排斥外室，甚至每个月还提点儿子到别院去住几晚，让那外室快点怀上。

可惜外室不争气，一连三年都没能怀上孩子。

崔叔当初是别院的车夫，后来娶了别院里的一个丫鬟。

在别院里，人们都管那外室叫小夫人，崔叔的媳妇儿便是那小夫人的贴身婢女，是小夫人刚入别院时，由陶大人带着，亲自从牙行里挑来的。

小夫人说，当时就看中那丫鬟机灵又面善，不像是个会欺负主子的奴才，这才带了回来。

之后主仆二人果然处得非常好，就跟亲姐妹似的。

那小夫人在当地没有亲人，别院的下人里头，有不少主宅那边安插过来的眼线。老爷一个月得有二十五天是要宿在主宅的，最多能腾出来五天工夫到别院来。