褚吉愿意接受封王的奏折传到京城，王庭谏看过之后，差点没气晕过去。

“这个褚吉，简直胆大包天，杀蒋家一门在先，居然厚着脸皮，欺君罔上在后，还请求赦免，岂有此理！这人若是不杀，天理难容！”

王庭谏一个礼部文官，看过奏折之后都恨不得拔刀杀人，更别说沈焕和陆清正，对褚吉的做法，真是忍无可忍。

陆清正道：“这褚吉野心勃勃，恐怕会在江南自立朝廷，预期如此，不如围攻江南，逼他们交出褚吉。”

沈焕道：“陆尚书这法子可行，到时候不相信褚吉还能高枕无忧。”

头上传来一道奏折被扔在桌上的声音，三人抬头，新帝神情如常，对那道奏折毫无怒意。

“准奏。”淡淡威严的声音响起，“陆清正，你替朕拟旨给褚吉，告诉他，江南全赖他一人执掌。”

“皇上……”

“朕意已决。”

三人互相看了眼，心中叹息，齐声应是。

敲门声响起，王常走进来，说是李太师在门外等候。李太师作为老臣，在新帝登基后，有意退到幕后，但熟悉他的都知道，这只老狐狸，是想等局面都稳下来后再重新出

山，来个谁也不得罪，不功不过，稳坐钓鱼台。

“老臣参见皇上。”

“太师免礼。”轩辕绝淡声道，“朕要微服私访江南，陆清正和王庭谏跟我一同前往，京中事务就由你和沈焕共同商议处理。”

李太师道：“老臣年迈，恐怕难以胜任如此重托，况且也不如陆尚书和王尚书精干。不如让二位尚书留下一位，再另推举人陪同皇上前往江南。”

轩辕绝道：“太师老成持重，朕再信任不过。若是太师真不能胜任，等回来，朕再准你告老还乡不迟。”

告老还乡？

李太师想过称病、奔丧，从没想过要告老还乡，新帝这话，显然是带了威胁之意，不许他再处处闪躲。

李太师心中明了，当即道：“老臣惶恐，皇上既然相信老臣，老臣定然不会辜负皇上所托。”

“如此甚好。朕微服江南之事，你要设法保密，绝不可让不相干人等知道。”

“是。”

陆清正和沈焕互相看了一眼，心道皇上将这种事交给这只老狐狸，确实再合适不过。江南之行，至少可以暂时没有后顾之忧，只是褚吉狼子野心，若是真逼到一定程度，未必不会做

出逆天而行的事来。

经过一番商议，除了新帝自己钦点的人外，还有王明泉和柳正元、容二鸣，以及陆清正的儿子同行。

王明泉是沈焕有意培养，所以指名让他去；而柳正元则是将功赎罪，再者同容二鸣一样，绝对忠心；至于陆清正的儿子陆景州则是去见见世面，又是一个公子哥，便于混淆视听。

再加上流凡、夕雪等人，阵仗不小，只是化作从青州去江南做生意的人，倒也不显得突兀。

夜里，寂静的后宫传来渗人的声音。

那声音像是有人在用指甲划墙壁，仔细听，又似乎带着戚哀的吟声，飘荡在黑夜里，听得人毛骨悚然。

绿蝶举着灯笼，一路穿梭进栖凤宫，猛地听到一道声音，吓得尖叫而起。

“鬼叫什么！闭嘴！”

绿蝶将魂未定，转身，照亮说话人的脸，颤声道：“公主，咱们还是回去吧，这里、这里听说闹鬼。”

佳柔一脸难看，“本公主好不容易来到这里，绝不可能轻易回去。把灯笼举好，看清楚了。”